Los telescopios espaciales de la NASA le dan al cúmulo de árboles de Navidad un toque festivo

 

NGC 2264 es conocida como el "cúmulo del árbol de Navidad". (Crédito de la imagen: NASA/CXC/SAO; Óptica: Clow, M.; Procesamiento de la imagen: NASA/CXC/SAO/L. Frattare y K. Arcand)

Todos hemos buscado formas en las nubes de la Tierra . Pero ¿qué pasa con las formas en las nubes espaciales? Si observas NGC 2264, verás rápidamente por qué este cúmulo de estrellas recibe el apodo de "cúmulo del árbol de Navidad".

Este cúmulo se ha convertido en el tema de estudio más reciente del astrofotógrafo Michael Clow, que lo fotografió desde Arizona en noviembre. Sus datos ópticos se han combinado con datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA para crear esta hermosa imagen de NGC 2264 que parece un árbol de Navidad y que muestra no solo las estrellas en sí, sino también las nubes de gas que hay entre ellas.

NGC 2264 se encuentra dentro de la Vía Láctea , a tan solo 2.500 años luz de la Tierra . Y las estrellas que contiene son muy, muy jóvenes: tienen entre uno y cinco millones de años. En comparación, nuestro Sol, que ya es de mediana edad, tiene unos 5.000 millones de años.

El gas que gira entre las estrellas jóvenes de NGC 2264 se ha coloreado de verde, mientras que las estrellas mismas se muestran en tonos multicromáticos. El resultado es una escena muy festiva, si se nos permite decirlo. (El año pasado, la NASA creó una nueva imagen compuesta del cúmulo que incluso mostraba las estrellas titilando como luces de Navidad ).

La NASA también ha publicado una segunda imagen festiva para la temporada navideña. En ella se ve a NGC 602, un cúmulo estelar en el borde de la Pequeña Nube de Magallanes , que parece una corona iluminada por luces navideñas. Pero si se observa más de cerca, esas pequeñas luces no son solo estrellas, sino también galaxias enteras que están mucho más allá del cúmulo estelar (el cúmulo en sí se encuentraPara crear la imagen, la NASA combinó datos del telescopio espacial Chandra y del telescopio James Webb . Los datos de rayos X del Chandra revelan las estrellas jóvenes dentro del cúmulo en rojo, mientras que los datos infrarrojos del Webb muestran nubes de polvo en naranja, amarillo, verde y azul. a unos 200.000 años luz de la Tierra).https://www.space.com/the-universe/the-christmas-tree-cluster-gets-a-festive-makeover-photos