ESA : vivir en el espacio

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Todos los días, a 400 kilómetros por encima de nuestras cabezas, hay astronautas que viven en el espacio. Su casa es la Estación Espacial Internacional, el puesto fronterizo de la exploración humana, y un lugar de trabajo como si nada en la Tierra. Con caminatas espaciales y atraques con los que lidiar, la responsabilidad es enorme, como astronauta italiano Luca Parmitano explica:. "Todavía estamos en la última línea de defensa contra cualquier mal funcionamiento, especialmente cuando estamos muy cerca de la estación, el tiempo que toma para que la planta para enviar un comando a la máquina en caso de que algo va mal sería demasiado tarde ". También es un lugar sorprendente para llamar a casa, como de la ESA André Kuipers encontró al pasar seis meses en el espacio el año pasado: "A veces, cuando cierra los ojos y se va a dormir y se ve una raya o algunos destellos, y te vas oh, estoy siendo golpeado por las partículas radiactivas, la retina se golpea, se pasa entonces por todas partes en el cuerpo. " La puerta de entrada al espacio para los futuros astronautas europeos es el Centro Europeo de Astronautas en Colonia, Alemania.
Todos los astronautas que se dirigen a la Estación Espacial Internacional tienen que entrenar en el Centro Europeo de Astronautas, entre ellos Parmitano, que está gastando seis meses de 2013 en el espacio. Él será supervisar el atraque de la nave de reabastecimiento ATV mientras él está en la ISS. "Yo estoy calificado como el principal operador, y cuando el ATV llega a la estación de lo que yo hago es monitor, la distancia con una regla, asegurándose de que lo que veo y lo que piensa el equipo que ve son los mismos. También puedo comprobar su velocidad de movimiento, por lo que no es demasiado rápido y no demasiado lento, y si algo sale mal yo soy la última línea de defensa, y puedo enviar un comando para detener, retrasar o interrumpir completamente el rendez-vous ", explica. Los astronautas se observó con atención mientras ellos entrenan y luego vieron cómo trabajan en la ISS. Si un europeo está en el espacio, siempre hay alguien en Colonia para mantener un ojo atento sobre ellas, el seguimiento de su estado de salud y el estado de los sistemas técnicos que mantienen su bienestar. Los astronautas de la Estación Espacial Internacional seguirá una constante, pre-definida . ritmo de trabajo y de descanso, para asegurarse de que no llegan muy cansados ​​Frank De Winne, el Jefe del Centro Europeo de Astronautas, dice uno de los mayores retos es mantener un ritmo: "Por supuesto que al principio tienes muy emocionado, que quiere hacer todo muy rápido, pero no funciona, no se puede mantener este ritmo durante seis meses, tiene su propio ritmo, y usted tiene que tratar de mantener una especie estable de estado de ánimo, un establo tipo de ritmo de trabajo. " La principal tarea de los astronautas es un trabajo científico, actuando como las manos y los ojos de los científicos en tierra para completar sus experimentos orbitales, y ser parte de ese experimento sí, con sus cuerpos y mentes estudiadas y registradas como exploramos cómo los humanos se adaptan a la vida en el espacio. Uno de los experimentos en curso en la ISS se llama energía, y Luca Parmitano es uno de los temas, con las pruebas antes, durante y después de su vuelo. Frank Salmen, un instructor de la carga útil en el Centro Europeo de Astronautas, explica que el experimento medirá "el gasto energético total de un astronauta masculino en un vuelo espacial a largo plazo en el suelo y en condiciones de microgravedad". "El objetivo es optimizar las asignaciones de alimentos, por ejemplo, para los vuelos espaciales a largo plazo, y para entender mejor lo que el equipo necesita realmente en vuelos espaciales a largo plazo El objetivo del suelo -. y esto es la investigación básica - es entender los principios y el mecanismo de regulación de la obesidad, por ejemplo ", explica Salmen. El largo plazo visión de las agencias como la ESA y la NASA es que los astronautas viajan más lejos en el espacio durante largos periodos de tiempo. Por eso uno de los temas centrales de la investigación es entender cómo nuestro cuerpo reacciona a la vida en gravedad cero, ya que los músculos y los huesos que no están bajo tensión sólo se consumen. Volker Damann, Jefe de Medicina Espacial, el Centro Europeo de Astronautas, tiene estudió el efecto de cerca: "La falta de gravedad afecta negativamente a nuestro sistema muscular, el sistema óseo, y que es el gran peligro de que pierden masa ósea con el tiempo, que es del orden de uno a dos por ciento por mes, así que después de seis meses ya ha perdido una cantidad significativa de los huesos, que es sin duda un efecto a largo plazo. " La única esperanza para mantener la masa muscular y ósea es hacer ejercicio: bicicleta, correr o levantar pesas. Los huesos de un astronauta que pasa seis meses en el espacio tendrán seis meses para recuperarse. Eso hace difícil volver a casa, según el astronauta de la ESA André Kuipers:. "El mayor desafío físico está volviendo Por supuesto, su cuerpo se adapta, se va al espacio , no se siente demasiado bueno los primeros días, hay que adaptarse a la ingravidez, pero en aquel que viene es aún peor. Hay que adaptarse al planeta, a la gravedad, por lo que se convierte en la tierra enferma. " "Usted tiene problemas con dolor muscular. Durante tres meses tuve dolor muscular, por lo que todo tipo de pequeños músculos que se utilizan normalmente no se utiliza más en condiciones de ingravidez. Quiero decir, vamos a hacer mucho deporte, pero incluso eso no es suficiente para que los músculos pequeños , por ejemplo en los tobillos, para el equilibrio. No equilibrar más, así que durante tres meses tuve dolor muscular ", dice. Otra de riesgos laborales de la vida en órbita es el espacio mismo, y todas las partículas altamente cargadas de radiación que bombardean a la ISS. Astronauts "son, por supuesto, muy consciente de los efectos sanitarios a largo plazo que los vuelos espaciales podría tener. Sí, usted tiene un mayor nivel de radiación allí. Normalmente, en un vuelo de seis meses el espacio que se acumulan sobre el mismo tipo de radiación o nivel de radiación como trabajador en una fábrica nuclear durante toda su carrera ", dice Frank De Winne. Ese tipo de exposición a la radiación puede causar cáncer, como la leucemia, pero por el momento el equipo médico todavía tiene que encontrar a largo efectos a largo plazo de los vuelos espaciales. Damann y su equipo miran de cerca:. "Seguimos monitoreando los astronautas durante un largo período de tiempo, a la jubilación y más allá Reunimos a los astronautas, todos los datos en todo el mundo de todos los astronautas se pone en una base de datos, y tratamos para identificar los problemas médicos específicos que pueden estar relacionados con la ocupación de un astronauta ". Es una ocupación de riesgos, sino también enormes recompensas: con una vista desde la ventana de la oficina que está fuera de este mundo. Parmitano está a la espera de su viaje de su vida: "Los astronautas que se encuentran a bordo, ahora que son buenos amigos - Yo era su copia de seguridad sólo hace unos meses - que sólo me dicen todo el tiempo que pasa el tiempo, y es tal experiencia increíble que seis meses pasan en un abrir y cerrar de ojos, por lo que la mayor preocupación es tratar de hacer que cuente cada segundo y crear recuerdos mientras están allá arriba ". imágenes ISS cortesía: ESA / CSA ​​/ NASA