Esta es una nanoespacial del tamaño de una maleta basada en el diseño CubeSat que emplea unidades cúbicas estandarizadas de 10 cm dentro de las cuales se pueden apilar tableros electrónicos y conectar subsistemas. M-Argo es un CubeSat de 12 unidades, con un cuerpo de 22 x 22 x 34 cm, que podría engancharse en el lanzamiento de una misión espacial más grande cuya trayectoria lo lleva más allá de la órbita de la Tierra, como las misiones de astronomía a un Sol-Tierra Punto de Lagrange.
El CubeSat luego usaría su propio propulsor eléctrico en miniatura para llevarlo al espacio profundo y encontrarse con un asteroide, que examinaría utilizando una cámara multiespectral y un altímetro láser para buscar recursos como minerales hidratados que podrían extraerse en el futuro. También se están considerando otras cargas útiles miniaturizadas.
"Una nave espacial tan pequeña nunca ha viajado de forma independiente a través del espacio profundo para encontrarse con un asteroide antes", comenta Roger Walker, que supervisa los Cubesats de Tecnología de la ESA. "Permitirá que el costo de la exploración de asteroides se reduzca en un orden de magnitud o más".
Actualmente se están desarrollando numerosas tecnologías miniaturizadas para permitir que la misión M-Argo, incluido el sistema de propulsión eléctrica, un sistema de comunicaciones de 'banda X' de alta frecuencia con una antena de panel plano, como se ve en la imagen, se comunique con la Tierra a distancias de hasta 150 millones de km y un mecanismo para dirigir los paneles solares constantemente hacia el Sol para generar suficiente energía para los sistemas de propulsión eléctrica y de comunicaciones.
El M-Argo CubeSat y su misión están siendo diseñados actualmente para la ESA por un equipo formado por Gomspace en Luxemburgo y el Politecnico di Milano en Italia.
"El equipo ha identificado un total de 148 asteroides cercanos a la Tierra potencialmente accesibles para una cita utilizando el diseño", agrega Roger. "De estos, cinco asteroides diferentes han sido cuidadosamente seleccionados para su posterior análisis en términos de optimización de sus trayectorias de encuentro y navegación en primer plano, algunos de los más cercanos a la Tierra en términos de la cantidad de combustible necesaria para llegar allí: una consideración clave para el futuro minería de recursos in situ.
“El diseño de M-Argo ha alcanzado recientemente un hito con la Revisión de definición de misión, que confirma que el CubeSat puede encontrarse con cualquiera de estos cinco asteroides diferentes, si se lanza durante el período 2023-2025. El equipo de M-Argo se centrará ahora en completar el concepto de diseño del CubeSat hasta abril del próximo año. "
“Esta es la primera vez que la ESA está diseñando una nave espacial de bajo costo para fines de minería de asteroides en línea con la estrategia espacial de Luxemburgo. M-Argo y muchas otras misiones innovadoras de prueba de tecnología de CubeSat están siendo apoyadas a través del elemento Fly del Programa de Tecnología de Apoyo General de la Agencia, parte de la Estrategia Tecnológica de la ESA que se presenta en Space19 + ", dice Kenza Benamar, Coordinador del elemento Fly.
También se presentará en el Ministerial la misión de asteroides Hera, una nave espacial a mayor escala que desplegaría dos CubeSats cuando alcance su sistema de asteroides binarios objetivo.
El modelo de réplica del "Observador geofísico remoto miniaturizado de asteroides" de la ESA, o M-Argo, se exhibió en el reciente taller de Antenas de la Agencia. Es una de las numerosas misiones pequeñas planificadas como parte de la Estrategia Tecnológica de la ESA, que se presentará en el Consejo Space19 + de este mes a nivel ministerial.
Esta es una nanoespacial del tamaño de una maleta basada en el diseño CubeSat que emplea unidades cúbicas estandarizadas de 10 cm dentro de las cuales se pueden apilar tableros electrónicos y conectar subsistemas. M-Argo es un CubeSat de 12 unidades, con un cuerpo de 22 x 22 x 34 cm, que podría engancharse en el lanzamiento de una misión espacial más grande cuya trayectoria lo lleva más allá de la órbita de la Tierra, como las misiones de astronomía a un Sol-Tierra Punto de Lagrange.
El CubeSat luego usaría su propio propulsor eléctrico en miniatura para llevarlo al espacio profundo y encontrarse con un asteroide, que examinaría utilizando una cámara multiespectral y un altímetro láser para buscar recursos como minerales hidratados que podrían extraerse en el futuro. También se están considerando otras cargas útiles miniaturizadas.
"Una nave espacial tan pequeña nunca ha viajado de forma independiente a través del espacio profundo para encontrarse con un asteroide antes", comenta Roger Walker, que supervisa los Cubesats de Tecnología de la ESA. "Permitirá que el costo de la exploración de asteroides se reduzca en un orden de magnitud o más".http://www.esa.int/About_Us/Corporate_news/Week_in_images3
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