Lechos de lagos en el cráter Holden en Marte

El cráter Holden vez fue ocupado por al menos dos lagos diferentes. Los sedimentos depositados en los lagos son relativamente ligeros en tonos , como se ve en esta observación del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA.
Cada capa representa un punto diferente en el tiempo y tal vez un entorno cambiante para la vida en Marte, si existiera. Las crestas alargadas con crestas agudas son las dunas de arena.

Arte de la Tierra vista desde el espacio

Thomas Pesquet: formas y texturas entre el desierto y la tierra.
http://spaceref.com/onorbit/earth-art-seen-from-space.html

Un detector del tamaño de una mano para saber qué pasó tras el Big Bang

Un proyecto internacional facilitará la búsqueda de ondas gravitacionales primigenias, claves en las teorías cosmológicas sobre el origen del universo
La teoría más aceptada para explicar el origen del universo comienza con un punto diminuto e infinitamente denso hace 13.600 millones de años. De repente, por un motivo que se desconoce, ese punto comenzó a expandirse tan rápido que los extremos del universo se alejaron entre sí a una velocidad mayor que la de la luz. Esa inflación, que pese al disgusto de los físicos se popularizó con el nombre de Big Bang, como si fuese un gran estallido, dejó una señal observada por primera vez en 1965. Aquel año, Robert Wilson y Arno Penzias, dos físicos que trabajaban en el desarrollo de una nueva antena para los Laboratorios Bell, en Nueva Jersey (EE UU), descubrieron una señal de radio que llegaba desde todos los puntos del espacio. Era el fondo cósmico de microondas, una especie de eco radiactivo de aquella gran expansión inicial.

Mar de Bering

El Sentinel-3A satélite Copérnico nos lleva sobre el mar de Bering, al norte de la península de Alaska, el 26 de marzo.
 El hielo estacional marino domina la parte superior, de la imagen. El hielo desempeña un importante papel en el ecosistema del mar. el cultivo de algas se adhieren a la parte inferior , cuando el hielo se derrite en la primavera, deja detrás  una capa de agua dulce rica en nutrientes en el que las algas prosperan. Los organismos superiores en la cadena alimentaria coem luego las algas.

Un punto frío “exotico” en el Universo

Unos cientos de miles de años después del Big Bang, cuando el universo se sometió a recombinación – el nombre para describir el evento cuando los primeros electrones y protones se unieron para formar hidrógeno – uno de los efectos fue la producción del fondo cósmico de microondas, una radiación débil omnipresente Radiación que sobra del tiempo que podemos observar y medir aún hoy. A medida que el universo se expandió, el CMB comenzó a enfriarse desde su temperatura inicial de aproximadamente 3.000 Kelvin (casi 5.000 grados Fahrenheit) hasta su frescor actual de 2.73 Kelvin (-454,75 grados Fahrenheit).

La nave Cassini retomó contacto con la Tierra y avanza hacia el final de su misión

Tras una primera y espectacular maniobra entre los anillos de Saturno, la sonda espacial Cassini volvió hoy a lanzar señales a Tierra.

"¡Lo logramos!", tuiteó la agencia espacial estadounidense NASA. "Cassini está en contacto con la Tierra y enviando datos tras sumergirse con éxito entre Saturno y sus anillos".

En los próximos meses, la sonda espacial repetirá la maniobra en otras 21 ocasiones, adentrándose en esta zona hasta ahora inexplorada. Ningún otro cuerpo espacial había logrado completar semejante misión.

Dubai en la noche de la órbita

Thomas Pesquet: ¿Es esa forma lo suficientemente distintiva? ;) Sí, es Dubai por la noche!
http://spaceref.com/onorbit/dubai-at-night-from-orbit.html

Un extraño resultado en la colisión de protones resultó durante experimentos en el CERN

Un experimento de ALICE, un conjunto de detectores del Gran Acelerador de Hadrones (LHC) del Centro Europeo de Física de Partículas (CERN), muestra que las colisiones de protones presentan en ocasiones unos patrones similares a los observados en las colisiones de núcleos pesados. La "producción reforzada de partículas extrañas" observada es una característica familiar del plasma quark-gluón, una "sopa" muy caliente y densa que existía justo unos pocos millonésimas de segundo después de del Big Bang, y que es creada normalmente en colisiones de núcleos pesados. No obstante, se trata de la primera vez que se observa, sin ambigüedades, un fenómeno así en las raras colisiones de protones en las que se crean muchas partículas, indica el CERN en la revista científica Nature Physics que publicó este lunes el resultado del experimento. El hallazgo fue detectado mediante la observación de los llamados "hadrones extraños" en ciertas colisiones de protones en las que se crean un amplio número de partículas. Estos Hadrones extraños son partículas bien conocidas con nombres como Kaon, Lambda, Xi y Omega, y todos contienen al menos un quark extraño, explicó el CERN.

Proba-1 deposito Calandra

El azul del embalse de Calanda en medio de un paisaje abrupto, en el noreste de España, como se ve por la ESA con el más antiguo  y uno de sus más pequeñas  misiones de observación terrestre, Proba-1, tiene 15 años de operaciones.

Situado a unos 120 km al sureste de la ciudad de Zaragoza, y construido dentro de una garganta circundante, el depósito se utiliza para el riego agrícola y la pesca. La localidad de Calanda es visible en la parte superior de la imagen.

Rayos y objetos misteriosos, desde la EEI

El astronauta de la ESA Thomas Pesquet capturó extraños objetos móviles por encima de la Tierra, mientras orbitaba sobre California a bordo de la Estación Espacial Internacional, el pasado 17 de abril de 2017.

http://www.20minutos.es/videos/ciencia/wzIOT457-rayos-y-objetos-misteriosos-desde-la-eei/

Todas las erupciones solares son activadas por el mismo proceso, según un estudio

Las erupciones solares a gran escala y pequeña escala podrían ser activadas por un sólo proceso, según una nueva investigación que conduce a una mejor comprensión de la actividad del Sol. Investigadores de la Universidad de Durham (Reino Unido), y el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA (Estados Unidos), usaron simulaciones en 3D para mostrar un vínculo teórico entre erupciones grandes y pequeñas que se pensaba que eran impulsadas por diferentes procesos.

Los científicos observaron el mecanismo de los chorros coronales --rampas relativamente pequeñas de plasma (gas caliente) del Sol-- y las eyecciones de masa coronal de mayor envergadura (CMEs), donde las nubes gigantes de plasma y campo magnético son sopladas en el espacio a alta velocidad.

Ambos tipos de erupciones eran conocidas por implicar filamentos de plasma denso de aspecto similar a serpientes en la parte baja de la atmósfera del Sol, pero hasta ahora no estaba claro cómo erupcionaron a escalas tan diferentes.

Los investigadores descubrieron que los filamentos en los chorros eran disparados para erupcionar cuando las líneas de campo magnético que estaban sobre de ellos se rompían y reunían --un proceso conocido como reconexión magnética. El mismo proceso era conocido era conocido previamente para explicar muchas CMEs.

La mayoría de los planetas habitables pueden carecer de tierra firme

Cuando se trata de exoplanetas que se exploran, puede ser aconsejable tomar un snorkel . Un nuevo estudio, publicado en un artículo en la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society, ha utilizado un modelo estadístico para predecir que los planetas más habitables pueden estar dominados por  océanos abarcan más del 90% de su superficie.

El autor del estudio, el Dr. Fergus Simpson, del Instituto de Ciencias del Cosmos de la Universidad de Barcelona, ​​ha construido un modelo estadístico - basada en la probabilidad bayesiana - para predecir la división entre la tierra y el agua en exoplanetas habitables.

Para una superficie planetaria que cuente con extensas áreas de tierra y agua, un delicado equilibrio debe ser alcanzado entre el volumen de agua que retiene en el tiempo, y la cantidad de espacio que tiene que almacenarla en sus cuencas oceánicas. Ambas de estas cantidades pueden variar sustancialmente a través de todo el espectro de mundos que contienen agua, y por qué los valores de la tierra son tan bien equilibrados que es un enigma sin resolver y de larga data.

Imagen de Hubble de NGC 4302 y NGC 4298

Este impresionante emparejamiento cósmico de las dos galaxias espirales NGC 4302 y NGC 4298 fue fotografiada por el telescopio espacial Hubble de NASA / ESA. La imagen captura brillantemente su brillo estelar cálido y marrones, los patrones de moteado de polvo. Como una demostración perfecta de las capacidades del Hubble, esta espectacular vista ha sido puesta en libertad como parte de las celebraciones del aniversario 27º del telescopio.

Esa impulsa su vinculo con el espacio profundo de Argentina

Gracias a algunas mejoras de alta tecnología, la antena de radio de la ESA en Argentina estará listo para recibir el creciente torrente de datos científicos con mira a las futuras misiones de exploración profunda de nuestro sistema solar.

Desde 2012, la estación de seguimiento del espacio profundo de la ESA en Malargüe, unos 1200 km al oeste de Buenos Aires, Argentina, ha proporcionado enlaces críticos a algunas de las misiones más importantes de Europa, incluyendo ExoMars, Mars Express, Gaia y Rosetta.

Lago MacKay: Australia

Colinas marrones salpican la parte oriental del Lago de Australia MacKay en esta imagen de satélite.
Situado en la frontera de los estados de Australia Occidental y el Territorio del Norte, el lago de sal sólo se ve el agua en todo caso después de las lluvias de temporada - . Se clasifica como un lago efímero, lo que significa que sólo existe después de una precipitación. Esto no es lo mismo que un lago estacional, que ve agua por períodos más largos.
Alrededor de la mitad de los ríos de Australia drenan hacia el interior y a menudo terminan en lagos de agua salada efímeros.

Puesta de sol en la montaña desde la Estación Espacial Internacional

El astronauta de la ESA Tim Peake publicó esta imagen en su cuenta de Twitter, @astro_timpeake, con la leyenda. "Nueva foto de  archivos -.Algo inusual, tomar una puesta de sol de montañas desde el espacio #ThrowbackThursday #Patagonia"
http://spaceref.com/onorbit/mountain-sunset-from-the-international-space-station.html

Star Party en San Rafael

Participamos del Encuentro Observacional Star Party Valle Grande 2017
13a. edición, del 21 al 23 de abril de 2017 .

Titan sobrevuelo del 22 de abril

En las primeras horas de la mañana del sábado, la misión internacional Cassini-Huygens hizo su sobrevuelo cercano definitiva de la mayor luna de Saturno, Titán.

La imagen que aquí se presenta es una imagen en bruto enviado de vuelta a la Tierra ayer, tomada el sábado a las 18:42 GMT. Es uno de los muchas que se pueden encontrar en el archivo de imágenes en bruto de Cassini .
El último sobrevuelo utiliza la gravedad de Titán para catapultar a Cassini en la fase final de su misión, su puesta en marcha de una serie de 22 órbitas semanales 'gran final' que verán la inmersión nave espacial entre los anillos interiores de Saturno y la atmósfera exterior del planeta. La primera de estas inmersiones  de los anillos tiene lugar el miércoles.

Cassini hará que muchos otros acercamientos que no son objeto  Titán y otras lunas en el sistema de Saturno en los próximos meses, a distancias mucho mayores. Los sobrevuelos  no requieren maniobras especiales, sino más bien la luna pasa a estar relativamente cerca de la trayectoria de la nave espacial.

NASA: Hubble revela nueva burbuja cósmica

La NASA ha revelado una cautivadora imagen tomada por el Telescopio Espacial Hubble que muestra unas cuentas tenues amenazas que comprenden Sh2-308, una débil y fina concha de gas localizada a unos 5.200 años luz de distancia en la constelación del Can Mayor.

Sh2-308 es una gran estructura con forma de burbuja envuelta alrededor de una gran y brillante tipo de estrella conocida como Wolf-Rayet Star. Esta estrella en particular es llamada EZ Canis Majoris, informó la NASA en su página web.

Ser y no estar el dilema de Pluton

Por muchas décadas, desde su descubrimiento por Charles Tombaugh en 1930, Plutón disfrutó el estatus de planeta. Todos aprendimos que Plutón es el noveno planeta del Sistema Solar, y el más lejano (en promedio) del Sol. Pero esto cambió en agosto de 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés) estableció una nueva definición del término "planeta", lo que rebajó a Plutón de condición a "planeta enano". La IAU es la entidad que reúne a los astrónomos profesionales del planeta, y es la responsable de las definiciones oficiales utilizadas en el área. Cabe notar que su decisión no fue autocrática, sino el resultado del debate y de la aprobación de los astrónomos reunidos en su Asamblea General de 2006, realizada en Praga, República Checa. ¿Está Plutón entonces enfrentado a un dilema cuasi-Shakespeareano, entre "ser" un planeta, pero ya no "estar" clasificado como tal? El estatus de Plutón en el "club planetario" empezó a derrumbarse luego del descubrimiento de Eris, ubicado incluso más lejos que la órbita de Plutón, y de tamaño comparable. Eris posee su propia luna, bautizada como Disnomia; Plutón, en cambio, tiene seis y la más grande es Caronte. Estudios futuros, con el Telescopio Espacial Hubble, perfectamente podrían descubrir más satélites de Eris. ¿Sería entonces Eris el décimo planeta? ¿O Plutón y Eris tendrían una naturaleza distinta? La segunda alternativa fue la elegida en 2006.

Antiguas tallas de piedra descubiertas en Turquía confirman que un cometa “devastador” golpeó a la Tierra hace 13.000 años.

Antiguas tallas de piedra descubiertas en Turquía confirman que un cometa “devastador” golpeó a la Tierra hace 13.000 años, matando a miles y provocando el surgimiento de civilizaciones.
Los científicos creen que los antiguos símbolos tallados en piedra en un sitio arqueológico en Turquía cuentan la historia de un devastador impacto de un cometa que desencadenó una mini era de hielo hace más de 13.000 años.

La evidencia de las tallas, hechas en un pilar conocido como la piedra del buitre, sugiere que un enjambre de fragmentos del cometa golpeó la tierra en alrededor 11000 AC.

Se piensa que una imagen de un hombre sin cabeza simboliza un desastre humano y una extensa pérdida de vidas.

El devastador evento, que aniquiló a criaturas como los mamuts lanudos, también ayudó a despertar el auge de la civilización.

Los científicos han especulado durante décadas que un cometa podría haber causado la fuerte caída de la temperatura durante un período conocido como Younger Dryas.

The Young Dryas es visto como un período crucial en la historia de la humanidad, ya que coincide con los inicios de la agricultura y las primeras civilizaciones neolíticas.

Los científicos estaban analizando los símbolos misteriosos tallados en pilares de piedra en Gobekli Tepe en el sur de Turquía para averiguar si podían estar vinculados a las constelaciones.

Un gigantesco asteroide de 650 metros pasará hoy "cerca" de la Tierra

Pasará a 1,8 millones de kilómetros de nosotros. A pesar de que no hay riesgo de impacto, su tamaño ha sido la razón para clasificarlo como "potencialmente peligroso"

Akjoujt, Mauritania visto desde la órbita

Thomas Pesquet: No es fácil ver las fronteras del espacio, especialmente alrededor del Sahara ... esta mina es en Mauritania donde han estado excavando el cobre durante muchos años.

Deslizamientos de tierra en Ceres reflejan hielo oculto

Deslizamientos masivos, similares a los encontrados en la Tierra, se están produciendo en el asteroide Ceres. Esto es según un nuevo estudio dirigido por el Instituto de Tecnología de Georgia, sumándose a la creciente evidencia de que Ceres retiene una cantidad significativa de hielo de agua.
El estudio se publica en la revista Nature Geoscience. Se utilizaron los datos de la nave espacial Dawn de la NASA para identificar tres tipos diferentes de deslizamientos de tierra, o las características de flujo, en el asteroide del tamaño de Texas.

El tipo I son relativamente redondos, grandes y tienen gruesos "dedos" en sus extremos. Ellos tienen un aspecto similar a la roca de glaciares y deslizamientos de hielo ártico en la Tierra. deslizamientos de tipo I se encuentran sobre todo en las latitudes altas, que es también el lugar donde se cree reside  la mayor parte de hielo cerca de la superficie de Ceres.

NASA y equipo explora Usando LISA Pathfinder como detector de micropartículas

LISA Pathfinder, una misión encabezada por la Agencia Espacial Europea (ESA) con contribuciones de la NASA, ha demostrado con éxito tecnologías críticas necesarias para construir un observatorio espacial para la detección de ondas en el espacio-tiempo delas  llamadas ondas gravitacionales.

Ahora un equipo de científicos de la NASA espera tomar ventaja de la sensibilidad sin precedentes de la nave espacial para constuir un mapa de la distribución de pequeñas partículas de polvo derramadas por asteroides y cometas lejos de la Tierra.

La mayoría de estas partículas tienen masas medidas en microgramos, similar a un pequeño grano de arena. Pero con velocidades mayores de 22.000 millas por hora (36.000 kilómetros) por hora, incluso micrometeoritos suponen un aporte. Las nuevas medidas podrían ayudar a refinar los modelos de polvo utilizadas por los investigadores en una variedad de estudios, desde la comprensión de la física de la formación de planetas a la estimación de los riesgos de impacto para las naves espaciales actuales y futuras.
"Hemos demostrado que tenemos una técnica novedosa y que funciona", dijo Ira Thorpe, que dirige el equipo del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "El siguiente paso es aplicar atentamente esta técnica en nuestro conjunto de datos enteros e interpretar los resultados."

Un nuevo exoplaneta recién descubierto podría ser el mejor candidato para la búsqueda de señales de vida

Un exoplaneta que orbita alrededor de una estrella enana roja, a 40 años luz de la Tierra, podría hacerse con el título de "mejor lugar para buscar signos de vida más allá del Sistema Solar". Utilizando el instrumento HARPS, de ESO, instalado en La Silla, junto con otros telescopios del mundo, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una “supertierra” en la zona habitable de la débil estrella LHS 1140. Este mundo es un poco más grande y más masivo que la Tierra y es probable que haya conservado la mayor parte de su atmósfera. Esto, junto con el hecho de que su órbita pasa por delante de su estrella, lo convierte en uno de los futuros objetivos más interesantes para desarrollar estudios atmosféricos. Los resultados aparecen en la edición del 20 de abril de 2017 de la revista Nature.

La supertierra recién descubierta, denominada LHS 1140b, orbita en la zona habitable de una débil estrella enana roja llamada LHS 1140, en la constelación de Cetus (el monstruo marino) [1]. Las enanas rojas son mucho más pequeñas y más frías que el Sol y, aunque LHS 1140b está diez veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol, sólo recibe alrededor de la mitad de luz de su estrella que la Tierra y se encuentra en medio de la zona habitable. Desde la Tierra, la órbita se ve casi de canto y, cuando el exoplaneta pasa delante de su estrella en cada órbita, bloquea un poco de su luz cada 25 días.

JWST se ilumina al cabo de la inspección

Después de la terminación de  pruebas de vibración y acústicas en marzo, el telescopio espacial James Webb - JWST - Aquí se muestra al someterse a una detallada inspección 'luces apagadas'  en una de las salas blancas de la NASA en el Centro de Vuelo Espacial Goddard.

Este es un tipo especial de inspección visual para comprobar cualquier forma de contaminación.  LEDs blancos brillantes y luces UV se utilizan con el fin de mejorar la búsqueda de posible contaminación, con las luces dentro de la sala limpia apagadas para mejorar el contraste.

La bajo iluminación significa que la imagen tenía que ser tomada con un más largo que el tiempo de exposición normal. Esto hace que los técnicos parecen algo fantasmales mientras se movían alrededor de la sala limpia durante la exposición.

Se encuentran indicios de una dinamo en el núcleo lunar

La Luna ya no tiene campo magnético, pero científicos de la NASA han mostrado que el calor de la cristalización del núcleo lunar pudo alimentarlo hace unos 3.000 millones de años.

Las rocas lunares magnetizadas traídas a la Tierra durante las misiones Apolo establecieron que la Luna tuvo una vez un campo magnético. El campo magnético duró más de mil millones de años y, en un momento, fue tan fuerte como el generado por la Tierra moderna. Los científicos creen que una dinamo lunar -un núcleo fundido y agitado en el centro de la Luna- pudo haber impulsado el campo magnético, pero anteriormente no entendían cómo se había generado y mantenido.

Ya hemos podido 'ver' por primera vez en un agujero negro

Sagitario A tiene unos 20 millones de kilómetros de ancho (unas 30 veces más que el Sol), se encuentra a 26.000 años luz de distancia, y es extremadamente masivo: acumula 4 millones de masas solares.

Sagitario A es el agujero negro supermasivo que se encuentra en el centro de la Vía Láctea y ahora, por fin, ya hemos podido verlo por primera vez en la historia (o más atinadamente, hemos visto su horizonte de sucesos).

Mirando un agujero negro

Tras 20 años de preparativos, varias antenas receptoras han permitido concebir un instrumento virtual que recibe el nombre de Telescopio del Horizonte de Sucesos, gracias al cual hemos obtenido la imagen de Sagitario A.

Hasta ahora solo se han podido ver agujeros negros de forma indirecta, y nunca se ha alcanzado su superficie, el horizonte de sucesos, pues estos objetos son invisibles (son tan masivos que son capaces de atrapar la luz).

Científicos crearon un fluido con masa negativa

La Física no deja de resultar más extraña. Un nuevo descubrimiento – un fluido con carga negativa – da ahora a los científicos algunas pistas sobre lo que ocurre en los agujeros negros y estrellas de neutrones.

Pero, ¿cómo es posible que algo tenga una masa negativa? Hipotéticamente hablando, de la misma forma que una carga eléctrica puede ser negativa o positiva, la materia podría tener masa negativa.

El concepto funciona en el papel, pero los investigadores todavía están debatiendo si los objetos con masa negativa pueden realmente existir sin violar las leyes de la física.

La segunda ley de Newton dice que la fuerza es igual a la masa de veces la aceleración o f=ma. Si reescrevermos esta fórmula aislando la aceleración, ella sería: a=f/m. O sea, una masa negativa produciría una aceleración negativa.

Primer vista imponente de la luna de Saturno : Atlas

Esta, imagen cruda sin procesar de la luna de Saturno, Atlas, fue tomada el 12 de abril de 2017, por la nave espacial Cassini de la NASA. El sobrevuelo tuvo una distancia   de cerca de 7.000 millas (11.000 kilómetros).

La celebración de la noche de Yuri desde la órbita

Thomas Pesquet: hace 56 años Gagarin fue el primero en ir al espacio. Desde entonces, nunca hemos dejado de explorar! De Vostok hemos progresado hasta la Soyuz en la Estación Espacial Internacional. 56 años de vuelos espaciales tripulados! la noche de todo el mundo está feliz Yuri!http://spaceref.com/onorbit/celebrating-yuris-night-from-orbit.html

Hubble ve "Starbursts" en Virgo

Aunque la formación y evolución de galaxias aún están lejos de ser completamente entendidas, las condiciones que vemos dentro de ciertas galaxias - tales como las llamados galaxias starburst - nos pueden decir mucho sobre la forma en que han evolucionado con el tiempo.
Las galaxiasStarburst  contienen una región (o muchas regiones) donde se están formando estrellas a un ritmo tan vertiginoso que la galaxia se está comiendo su suministro de gas más rápido que lo que se regenera.

NGC 4536 es una galaxia tal, capturado aquí en un detalle hermoso de la cámara del campo ancho de Hubble 3 (WFC3). Situado a unos 50 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo (la Virgen), que es un centro de formación de estrellas extrema. Hay varios factores que pueden conducir a un entorno tan ideal en el que las estrellas pueden formarse a un ritmo tan rápido. Fundamentalmente, tiene que haber un suministro suficientemente masivo de gas. Esto puede ser adquirida en un número de maneras - por ejemplo, pasando muy cerca de otra galaxia, en una colisión galáctica , o como resultado de algún suceso que obliga a una gran cantidad de gas a estar en un espacio relativamente pequeño.

Un laberinto cósmico tejido por 7.000 arañas

En absoluto secreto, 7.000 arañas vivieron durante seis meses en una de las salas del Museo de Arte Moderno de Buenos Aires. Mientras los visitantes contemplaban las exposiciones de Antonio Berni y de Pablo Picasso, encima de ellos tejía su hogar la populosa colonia de Parawixia bistriata traída del norte de Argentina por el equipo del artista Tomás Saraceno y expertos del Museo Argentino de Ciencias Naturales. Con las arañas de vuelta a su hábitat natural, es posible a partir de hoy asomarse al frágil laberinto que construyeron en blanco sobre negro. Su trabajo forma parte de la exposición Cómo atrapar el universo en una telaraña, la primera muestra individual de Saraceno en su país natal, comisariada por Victoria Noorthoorn.

¿Podría el aleteo de una mariposa cambiar el futuro del cosmos?

La llamada "estabilidad del modelo estándar de cosmología" pretende determinar si leves modificaciones en las hipótesis de partida podrían cambiar la dinámica del universo en su conjunto

En cosmología, todas las conclusiones importantes del modelo estándar se basan en asumir que ciertas hipótesis de partida se cumplen. En concreto, se considera que el universo es homogéneo e isótropo, es decir, que cualquier punto y cualquier dirección del mismo son equivalentes. Según este principio todas las propiedades del universo (la densidad de masa, la presión, etc.) han de ser las mismas tanto en una galaxia muy lejana como en la nuestra. A esto se le da el nombre de principio cosmológico. Sin embargo, se sabe que el universo, en realidad, no es completamente homogéneo, como muestra la imagen de la radiación de fondo de microondas, una foto térmica de la radiación que llega a la Tierra desde todas las direcciones. Esta diferencia de temperatura es prácticamente nula (de 0.00001 grados Celsius) por lo que no es tan descabellado asumir la homogeneidad, pero ¿las conclusiones importantes del modelo seguirían siendo válidas aunque no se cumpliera exactamente este principio?

El mayor asteroide desde 2004 se acerca a la Tierra el 19 de abril

Un asteroide de 650 metros de diámetro, considerado potencialmente peligroso, pasará a 4,6 distancias lunares de la Tierra el 19 de abril. Es el asteroide de ese tamaño que más se acerca en 13 años. JO25 fue descubierto en 2014 por el Mount Lemmon Survey en mayo de 2014. Los astrónomos esperan que estará entre los más fuertes asteroides objetivos de radar de este año. El diámetro de la roca espacial fue determinado por observaciones de la misión NEOWISE de la NASA tras su descubrimiento.

Tres tripulantes de la Estación espacial regresan a la Tierra

El astronauta estadounidense Shane Kimbrough y los cosmonautas rusos Sergey Ryzhikov y Andrey Borisenko descansan en sillas poco después de aterrizar en una zona remota fuera de la ciudad de Dzhezkazgan (Zhezkazgan), Kazajstán, el 10 de abril de 2017. AFP

Tres tripulantes de la Estación Espacial Internacional —dos rusos y un estadounidense— aterrizaron el lunes sin problemas en las estepas de Kazajistán, luego de una larga misión en el laboratorio orbital.

El astronauta de la NASA Shane Kimbrough y los cosmonautas rusos Serguei Ryzhikov y Andrei Borisenko aterrizaron a las 5:20 p.m. hora local tras pasar 173 días en el espacio.

Marte tiene metal en su atmósfera, algo solo visto hasta ahora en la Tierra

La sonda orbital marciana MAVEN ha hecho la primera detección directa de la presencia permanente de iones metálicos en la ionosfera de un planeta distinto de la Tierra. Según Joseph Grebowsky, del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA, "debido a que los iones metálicos tienen vidas largas y son transportados lejos de su región de origen por vientos neutros y campos eléctricos, pueden utilizarse para inferir el movimiento en la ionosfera". Grebowsky es autor principal de un artículo sobre esta investigación, que apareció el 10 de abril en Geophysical Research Letters. MAVEN (acrónimo en inglés de Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission) está explorando la atmósfera superior marciana para entender cómo el planeta rojo perdió la mayor parte de su aire, transformándose de un mundo que podría haber soportado miles de millones de años de vida en un planeta desértico frío hoy. La comprensión de la actividad ionosférica está arrojando luz sobre cómo la atmósfera de Marte se está perdiendo en el espacio, según el equipo. El metal proviene de una lluvia constante de pequeños meteoritos sobre el planeta rojo. Cuando un meteorito de alta velocidad golpea la atmósfera marciana, se vaporiza. Los átomos de metal en el rastro de vapor obtienen algunos de sus electrones arrancados por otros átomos cargados y moléculas en la ionosfera, transformando los átomos de metal en iones cargados eléctricamente.

Hallan segunda gran mancha en Júpiter, fría y muy alta

Los científicos hallaron otra "gran mancha" en Júpiter: el martes dijeron que es fría y que está en una zona muy alta del planeta más grande de nuestro sistema solar.

La zona oscura tiene un largo de 24.000 kilómetros (15.000 millas) y un ancho de 12.000 kilómetros (7.500 millas). Está en la atmósfera superior de Júpiter y es mucho más fría que sus alrededores calientes, de manera que decidieron llamarla la "Gran Mancha Fría".

Molécula esencial para la vida podría formarse en cometas

Investigadores alemanes buscan probar la teoría de que los cometas pueden haber sido decisivos, en el espacio, como fuente para la aparición de la vida, divulga hoy la Ruhr-UniversitÃñt Bochum.

Según el centro de altos estudios, un equipo de especialistas, dirigidos por Wolfram Sander, investiga qué procesos químicos en el espacio podrían haber creado los bloques de construcción de la vida.

"El nuevo telescopio supone un cambio como el que introdujo el de Galileo”

En el desierto de Atacama, al norte de Chile, se encuentra el mayor observatorio astronómico de la Tierra. Allí, en el cerro Paranal, a más de 2.600 metros de altura se encuentra el Telescopio Muy Grande (VLT), cuatro telescopios ópticos de 8,2 metros de diámetro cada uno que lo convierten en el más sofisticado del mundo en su categoría. Cerca de allí, en el llano de Chajnantor (Chile), a 5.100 metros de altura, se encuentra ALMA, un radiotelescopio con 66 antenas instaladas a más de 5.000 metros. Y en estos momentos, en otro alto de la zona, el cerro Armazones, a 3.060 metros de altura, ya se está construyendo un nuevo telescopio, el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) que con un espejo de 39 metros será el mayor del mundo.

Un grupo de científicos quiere a Plutón de vuelta

Seis científicos de diversas instituciones de Estados Unidos aseguran que Plutón merece ser considerado un planeta. Pero no solo él, sino otros 110 cuerpos celestes en nuestro sistema solar, entre ellos la Luna terrestre.

En un estudio presentado esta semana en una conferencia internacional sobre ciencia planetaria, en Wood-lands, Texas, los científicos explicaron que las propiedades geológicas, tales como las formas y la superficie, deberían determinar la constitución de un planeta.

En el 2006, la Unión Astronómica Internacional (IAU) buscaba la forma de clasificar un cuerpo helado descubierto más allá de Plutón. Para ello, se adoptó una definición para un planeta, basada en varias características, que incluyen el hecho de no tener otros objetos en su trayectoria orbital.

De esa manera, Plutón y sus familiares recién descubiertos en la distante región del Cinturón de Kuiper, fueron reclasificados como planetas enanos, junto con Ceres, el objeto más grande en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. La decisión dejó a nuestro sistema solar con solo ocho planetas.

Escombro espacial

El 30 de marzo los astronautas de la NASA Shane Kimbrough y Peggy Whitson se aventuraron fuera de la Estación Espacial Internacional en una caminata espacial de siete horas. El trabajo del dúo incluyó la instalación de cuatro escudos térmicos en el módulo Tranquilidad de EE.UU. , la protección de un puerto de acoplamiento.

Por desgracia, un escudo se perdió durante la caminata espacial. No planteó ningún peligro inmediato para los astronautas y se pasó a instalar los escudos restantes en el puerto.

El escudo perdido está en órbita a cierta distancia delante de la estación y es visible desde la Tierra a través de un par de buenos binoculares.

Durante la noche del 3 de abril  Marco Langbroek , de Leiden, Países ha Bajos, fotografiado el escudo pasando por encima en el cielo nocturno, utilizando una cámara réflex digital Canon EOS 60D y un objetivo Samyang 1,4 / 85 mm.

En un par de excelentes imágenes creadas a partir de una serie de fotos , el escudo es visto como una raya muy débil y delgada (en la imagen a la izquierda), seguido de un minuto más tarde por la propia estación, visto como la raya de mas espesor (en la imagen de la derecha).

El escudo es de aproximadamente 1,5 x 0,6 m, y se espera que disminuya en la órbita y se queme en la atmósfera dentro de unos pocos meses.

La limpieza en un sistema de estrellas infantiles

Esta imagen representa el disco de polvo que rodea la joven, aislada estrella HD 169142.

 ALMA fotografió este disco en alta resolución por la captación de señales débiles de sus constituyentes granos de polvo de tamaño milimétrico. Los anillos vivos son bandas gruesas de polvo, separadas por huecos profundos.

Crater triple en el Terra Sirenum

Una escena de las antiguas tierras altas del sur de Marte destacando un cráter de tres - la depresión alargada a la derecha del centro. Que mide alrededor de 45 x 24 km, se cree que el cráter  ha sido creado por la colisión de un 'triple impactador' - quizás de un meteoroide que se rompió en tres después de entrar en la atmósfera. La naturaleza asimétrica de los puntos de escombros eyectados de un impacto en un ángulo bajo.

Vojvodina, Serbia

El  satélite Sentinel-2A Copérnico nos lleva sobre el norte de Serbia a la región de Vojvodina.
La zona en la foto muestra en la parte sur  la región cubierta por el mar de Panonia hace unos 2-23 millones de años. Hoy en día, la tierra cuenta con un suelo fértil - de ahí la gran cantidad de campos agrícolas visibles como formas geométricas, con reminiscencias de obras de arte cubista.

Este planeta es lo más parecido a la Tierra que tenemos hoy

Ilustración de GJ 1132b.

 Imagen de MPIA.

La búsqueda de exoplanetas es una fascinante materia de investigación, pero no nos engañemos: sin ánimo de barrer para casa, en último término lo que de verdad interesa a la mayor parte de aquellos a quienes nos interesa, más que si hay casas fuera de la nuestra, es si están habitadas por alguien (más que algo).

Y a este respecto, teniendo como objetivo acertar en un planeta con muy serias y plausibles posibilidades de vida inteligente, las flechas cada vez van acercándose más al blanco, pero todavía sin conseguir un tiro limpio en el centro. Hace algo más de un mes saltaba una noticia que todos los medios recogían con excesivo entusiasmo, gracias al astuto márketing de la NASA que, por otra parte, no era la responsable del descubrimiento. Los siete planetas de la estrella TRAPPIST-1, algunos de ellos templados y posiblemente habitables, se presentaban casi como una probable flecha en el blanco. Incluso Google publicó uno de sus doodles saludando a nuestros nuevos amigos en el espacio.

Pero de inmediato el Instituto SETI (uno de los centros que buscan señales tecnológicas de vida inteligente en el universo) se apresuró a aclarar que su observación de TRAPPIST-1 no había detectado ninguna señal. Yo expuse aquí mis razones por las que no creía que aquel sistema fuera el gran hallazgo que estábamos esperando. Y desde entonces, las expectativas sobre TRAPPIST-1 no han hecho más que desinflarse.

¿Existe el noveno planeta del Sistema Solar?

La Universidad Nacional Australiana (ANU, siglas en inglés) ha convocado el pasado lunes 27 de marzo a todas las personas con acceso a internet a unirse a la búsqueda del 'Planeta nueve', que sería parte del Sistema Solar. "Tenemos el potencial de encontrar un nuevo planeta en nuestro Sistema Solar que jamás ha sido visto por un ser humano en estos dos millones de años de historia", dijo el astrofísico Brad Tucker, líder de este proyecto en un comunicado de la ANU. El proyecto será presentado esta semana por el físico Brian Cox en el programa Stargazing Live de la BBC desde el Observatorio Siding Spring de la ANU, y buscará validar el descubrimiento en la periferia del Sistema Solar ante la Unión Astronómica Internacional. "La predicción es que el Planeta 9 puede ser una súper Tierra, que superaría diez veces la masa y cuatro veces el tamaño de nuestro planeta. Sería frío y lejano, unas 800 veces la distancia entre la Tierra y el Sol. Es muy misterioso", indico Tucker.

“Si caes en un agujero negro no sientes nada”

El cosmólogo ruso explica por qué los humanos le debemos la vida a las fluctuaciones cuánticas

A finales de los años setenta, en la Unión Soviética, Vitali Guínzburg, uno de los creadores de la bomba atómica, le sugirió a uno de sus estudiantes que se dedicase a la cosmología. Era un campo emergente que intentaba responder algunas de las preguntas más importantes para la humanidad, por ejemplo, cómo se originó el universo. Era solo un “bla, bla, bla, no había ninguna observación experimental”, ni visos de conseguirla, recuerda el físico teórico Viatcheslav Mukhanov, quien, a pesar de ello, decidió seguir el consejo de su superior.


En 1981, cuando aún era un estudiante de doctorado en el Instituto de Física y Tecnología de Moscú, Mukhanov publicó junto a su compañero Gennady Chibisov su teoría de que las galaxias se originaron por fluctuaciones cuánticas. Esas irregularidades de densidad a escala microscópica surgieron poco después del Big Bang, se amplificaron durante los primeros momentos de expansión del universo y evolucionaron durante 13.700 millones de años hasta transformarse en los cientos de miles de millones de galaxias agrupadas en cúmulos y supercúmulos que en la actualidad conforman el universo.http://elpais.com/elpais

En 2013, el satélite Planck realizó el mapa más detallado del fondo cósmico de microondas, la luz más antigua del universo. En sus imágenes se apreciaban pequeñas diferencias de temperatura cuya explicación más plausible eran las fluctuaciones cuánticas que Mukhanov había predicho tres décadas antes.

Mukhanov (Kanash, extinta URSS, 1952) emigró a Europa tras la caída de la URSS y actualmente es catedrático de cosmología en la Universidad Ludwig-Maximilians de Múnich (Alemania). Ha ganado algunos de los galardones más importantes en su área y en 2016 recibió, junto a Stephen Hawking, el Premio Fronteras del Conocimiento. De visita en España para ofrecer una conferencia en la Fundación BBVA, Mukhanov explica en esta entrevista por qué confirmar su nueva teoría puede estar más allá de nuestras capacidades como especie.

La atmósfera temporal de Ceres vinculada a la actividad solar

Los científicos han pensado durante mucho tiempo que Ceres puede tener una atmósfera  muy débil y transitoria, pero estos misterios permanecieron alrededor de su origen y por qué no siempre está presente. Ahora, los investigadores sugieren que esta atmósfera  temporal parece estar relacionada con el comportamiento del sol, en lugar de la proximidad de Ceres al sol. El estudio fue realizado por científicos de la misión  Dawn de la NASA que previamente identificó vapor de agua en Ceres usando otros observatorios.

El telescopio Hubble observa Júpiter en su máxima aproximación de 2017

El 3 de abril, mientras Júpiter hacía su máxima aproximación a la Tierra del año, el telescopio espacial Hubble captó el planeta más grande del sistema solar en todo su esplendor.

ALMA capta unos impresionantes fuegos artificiales estelares

A menudo, las explosiones estelares se relacionan con supernovas, la espectacular muerte de algunas estrellas. Pero nuevas observaciones llevadas a cabo con ALMA han proporcionado información sobre explosiones que tienen lugar en el otro extremo del ciclo de la vida estelar: el nacimiento de la estrella. Los astrónomos han captado impresionantes imágenes mientras exploraban los restos del nacimiento de un grupo de estrellas masivas, parecidos a fuegos artificiales, demostrando que la formación de estrellas también puede ser un proceso violento y explosivo.