Impacto débil

Como era de esperar, una CME alcanzó el campo magnético de la Tierra el 31 de diciembre (doce y media UT). El impacto, sin embargo, era débil y no produjo una tormenta geomagnética. Las auroras son todavía posibles en las próximas horas ya que la Tierra se mueve a través de la estela turbulenta de la CME, pero hasta ahora esto no ha sido un hecho relevante en el clima espacial.

Cena de fin año

Paulo, Daniel, Analia ,Marcela, Javier y Sergio

Este miércoles 30, parte del Grupo GOCO, se reunió para despedir el año.

Dione y Anillos de Saturno

El hermoso terreno tenue de Dione es muy luminoso junto a los anillos elegantes de Saturno.
Los "mechones" son fracturas relativamente jóvenes en el hemisferio de cola de (698 millas o 1123 kilómetros de diámetro) la superficie helada de Dione.
Esta vista se dirige hacia el lado opuesto a Saturno de Dione. El norte de Dione está para arriba. La imagen fue tomada en luz visible con la cámara de ángulo estrecho de la Cassini el 15 de agosto de 2015.

Primera Plataforma de Trabajo SLS

Una vista desde arriba en el Edificio de Ensamblaje de Vehículos en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, muestra una grúa de 325 toneladas para levantar la primera mitad de las plataformas de trabajo a nivel  K para la instalación en alto Bay 3.

Un mecanismo que detiene erupciones solares

Entre los eventos más temidos en física espacial son las erupciones solares, explosiones masivas que arrojan millones de toneladas de gas de plasma y  radiación en el espacio.

Estas explosiones pueden ser mortales: si la primera misión de alunizaje había encontrado una, la intensa radiación podría haber sido fatal para los astronautas. Y cuando las erupciones lleguen al campo magnético que rodea la Tierra, el contacto puede crear tormentas geomagnéticas que perturban de servicios de telefonía celular,dañar satélites  y noquear a las redes eléctricas.

NASA examina los impactos globales del "El Niño" 2015

Gente de todo el mundo están sintiendo, o pronto  sentirán los efectos de la fuerte evento de El Niño desde 1997 a 1998, a la actualidad se desarrolla en la zona oriental del Océano Pacífico ecuatorial.
Nuevas observaciones por satélite están empezando a mostrar a los científicos su impacto en la distribución de la lluvia, el ozono troposférico y los incendios forestales en todo el mundo.

Imagen : Bahía de San Francisco

En el extremo sur de la Bahía de San Francisco, el colorido muestra la sede de Google(izquierda), el Centro de Investigación Ames de la NASA (derecha), y Aeródromo Federal de Moffett.

Imagen El Gran Agujero Azul

En esta imagen obtenida por el satélite ALIS de Japón se observa el Atolón del Faro, en el arrecife coralino de Belice. En la parte superior central de esta imagen se encuentra el Gran Agujero Azul, un gran círculo de color azul oscuro de más de 300 metros de diámetro y 123 metros de profundidad, que está rodeado por las aguas poco profundas de los arrecifes de coral.

Probabilidad de flares

La gran mancha solar AR2473 está directamente frente a la Tierra, y tiene un campo magnético inestable  "beta-gamma" que alberga la energía para fuertes explosiones. Los meteorólogos del NOAA estiman una probabilidad del 55% de bengalas  clase M  y una probabilidad del 10% de las erupciones de rayos X .http://spaceweather.com/

Primera década de los satélites Galileo

Hace diez años tenia lugar el lanzamiento del primer satélite de navegación de Europa.En una década de trabajo duro , más de un tercio de la constelación Galileo ha seguido en órbita y una red terrestre afila la precisión del sistema de navegación vía satélite que abarca el globo.

GIOVE-A, abreviatura de Galileo en órbita Validación Element-A, fue lanzado por Soyuz desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán el 28 de diciembre de 2005.

"Gran parte del trabajo ya había tenido lugar en el suelo, pero GIOVE-A fue la primera vez que el hardware Galileo entraba en órbita", recuerda Didier Faivre,de la  Dirección de  rumbo de navegación de la ESA.

Euclides, misión Universo oscuro comienza a tomar forma

La misión Euclides, del universo oscuro de la ESA, ha pasado su revisión del diseño preliminar, creando confianza en que la nave y su carga útil se pueden construir. Es hora de empezar a 'cortar metal'.

"Esto es realmente un gran paso para la misión", dice Giuseppe Racca, director del proyecto de Euclides. "Todos los elementos se han elaborado y evaluado. Ahora sabemos que la misión es factible y  que podemos hacer  ciencia ".

La nave Dawn logra las imágenes más cercanas de la superficie de Ceres

La NASA ha revelado la imagen tomada por la nave 'Dawn' de una "interesante montaña" detectada en la superficie del planeta enano Ceres, un montículo en forma de pirámide que se alza en una planicie a unos 5 kilómetros de altura.
A medida que la sonda se aproxima al planeta enano descubre nuevas sorpresas. Al principio fueron unas manchas brillantes en el interior de sus cráteres, ahora es este montículo que muestra "pendientes pronunciadas" y que sobresale en un lugar "relativamente plano". "La superficie de Ceres ha revelado muchas características interesantes y únicas. Por ejemplo, las lunas heladas en el Sistema Solar exterior tienen cráteres con pozos centrales, pero en Ceres son mucho más comunes", ha explicado la investigadora principal, Carol Raymond. A su juicio, "estas y otras características" permitirán a los expertos "comprender la estructura interna de Ceres que no se puede percibir directamente".

Imagen : Mongolia

Esta imagen impresionante, en falso color capturada por Sentinel-2A el 15 de agosto muestra características del sur de Mongolia,que limita con China, al sur y Rusia al norte.
Conocida por sus vastos tramos duros, de espacio y de sus pueblos nómadas, Mongolia se encuentra en lo profundo de Asia del Este, distante de cualquier océano.
Inicio del camello bactriano de dos jorobas, manadas de caballos y el desierto de Gobi, Mongolia es predominantemente una llanura arenosa y rocosa, con una altitud media de unos 1.500 m sobre el nivel del mar.

Visualización de la polarización del fondo cósmico de microondas

Una visualización de la polarización del fondo cósmico de microondas o CMB, detectada por satélite Planck de la ESA en un pequeño trozo de cielo que mide 20º de ancho.
El CMB es una instantánea de la luz más antigua de nuestro Universo, impresa en el cielo cuando el Universo tenía sólo 380 000 años. Muestra las fluctuaciones de temperatura pequeñas que corresponden a regiones de ligeramente diferentes densidades, lo que representa la semilla de toda futura estructura: las estrellas y las galaxias de hoy.

Cassini completa sobrevuelo final sobre Encelado

La nave espacial Cassini de la NASA ha comenzado la transmisión de datos e imágenes del último sobrevuelo cercano de la misión a Encelado, la luna activa de Saturno.

Cassini pasó de Encelado a una distancia de 3.106 millas (4.999 kilómetros) el sábado, 19 de diciembre, a las 9:49 pm PST (24:49 EST).

"Este sobrevuelo de Encelado definitivo provoca sentimientos de tristeza y de triunfo", dijo Earl Maize, director del proyecto Cassini en el JPL. "Mientras estamos tristes de tener los ultimos sobrevuelos cercanos, hemos colocado la piedra angular de una increíble década de la investigación de uno de los cuerpos más intrigantes en el sistema solar."

Flores de Zinnia estan empezando a crecer en la Estación Espacial Internacional

Flores de Zinnia están empezando a crecer en las instalaciones Veggie de la Estación Espacial Internacional como parte de la investigación VEG-01. Veggie proporciona iluminación y suministro de nutrientes para las plantas en forma de una cámara de crecimiento bajo costo y plantación con"almohadas" para proporcionar nutrientes para el sistema de raíces.
Estas plantas parecen más grandes que sus contrapartes terrestres y los científicos esperan que los brotes se formen pronto en las plantas más grandes.

Vídeo: Los seres humanos en zonas de aterrizaje de Marte

Esta  animación muestra sólo uno de muchos conceptos potenciales para la forma en que  podría ser el primer sitio de aterrizaje humano en Marte y como podría evolucionar a lo largo de múltiples expediciones humanas al planeta rojo a lo largo de una década o más.

http://spaceref.com/mars/video-humans-to-mars-landing-zones.html

Llamarada solar

En las últimas 24 horas, la mancha solar AR2473 ha más que cuadruplicado su tamaño. El 23 de diciembre (doce y cuarenta UT) entró en erupción, produciendo una llamarada solar clase M4. El  Observatorio de Dinámica Solar de la NASA registró el destello ultravioleta extrema.

Los barrancos de Marte, esculpidos probablemente por hielo seco y no por agua líquida

Ejemplos de barrancos marcianos. Hasta hace poco se pensaba que habían sido esculpidos por corrientes de agua líquida pero podrían ser resultado de procesos de deshielo de hielo seco que se producen al final del invierno. Crédito: NASA/JPL/University of Arizona.

Los barrancos de Marte podrían haber sido formados por procesos en los que participaba hielo seco en lugar de flujos de agua líquida, como se pensaba. Esta es la conclusión a la que llegan dos científicos franceses en un estudio publicado en la revista Nature Geoscience. En este trabajo demuestran que a finales del invierno y durante la primavera bajo la capa estacional de hielo de CO2 calentada por el sol, flujos de gas intensos pueden desestabilizar el material del regolito e inducir fluhos de escombros lubricados por los gases que se parecerían a barrancos esculpidos por agua en la Tierra.

Desde el año 2000 las cámaras en órbita alrededor de Marte han transmitido numerosas imágenes de pequeños valles cortados en pendientes, de aspecto similar a los barrancos formados por agua que corre en la Tierra. Estos barrancos parecen tener menos de unos pocos millones de años de edad, y a veces menos de algunos años. Esto sugería que podrían todavía formarse volúmenes importantes de agua líquida en Marte hoy en día.

SpaceX Falcon 9 Primera Etapa en Tierra

SpaceX hizo historia exploración espacial ayer por la noche cuando  trajo una primera etapa del Falcon 9 de nuevo a un aterrizaje seguro en la Tierra.
Minutos después de poner fin a su parte de  puesta en marcha, la primera etapa reorientadas en sí, dispararon sus motores, y volvieron en un aterrizaje milimétrica en Cabo Cañaveral.
Mientras tanto la segunda etapa del Falcon 9 continuó hacia el espacio finalmente con el despliegue de la totalidad de su carga útil 11  satélites ,ORBCOMM, con éxito.
Esta hazaña fue lograda en el primer vuelo de un mejor Falcon 9.
La primera etapa aterrizó precisamente en la mitad de su pista de aterrizaje.

Campos magnéticos retorcidos proporcionan datos nuevos sobre la formación de estrellas

En esta ilustración de artista las líneas del campo magnético (en púrpura) son retorcidas  al ser arrastradas hacia el interior de un disco polvoriento que gira alrededor de una estrella joven. Crédito: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF.

Empleando imágenes nuevas que muestran detalles sin precedentes, los científicos han encontrado material girando alrededor de una protoestrella muy joven que probablemente ha arrastrado consigo y ha retorcido los campos magnéticos del área que rodea a la estrella. Este descubrimiento tienen consecuencias importantes para el modo en que los discos de polvo (el material en bruto para la formación de planetas) crecen alrededor de estrellas jóvenes.

Los científicos estudiaron una joven protoestrella a 750 años luz de la Tierra en la constelación de Perseo. Sus observaciones, realizadas en 2013 y 2014, midieron el alineamiento, o polarización, de las ondas de radio emitidas por el material, principalmente polvo, que se precipita hacia el interior de un disco qe está creciendo en órbita alrededor de la joven estrella. La polarización reveló la configuración de los campos magnéticos en esta región cercana a la estrella.

Flares en perspectiva

Un poco más allá del horizonte oriental del sol, una mancha solar oculta crepita con  llamaradas fuertes. Aunque el dosel magnético de la mancha solar es eclipsada parcialmente, las explosiones son visibles desde la Tierra. Esta imagen tomada por el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA el 21 de diciembre muestra el plasma que se arrojó sobre el borde del sol.

El Quinteto de Stephan

El Quinteto de Stephan de  galaxias fue descubierta por el astrónomo Édouard Stephan en 1877. En ese momento, sin embargo, se informó sobre el descubrimiento de  "nuevas nebulosas ', ya que el concepto de otras galaxias más allá de la Vía Láctea solamente se formalizó en la década de 1920.

Esta imagen combina observaciones realizadas en tres longitudes de onda diferentes, con los observatorios espaciales Herschel y XMM-Newton  de la ESA, así como con los telescopios terrestres, para revelar los diferentes componentes de las cinco galaxias.

La vida eclosionó en la Tierra después de un incremento lento del oxígeno

Los niveles de oxígeno de los océanos y la atmósfera tardaron 100 millones de años en alcanzar el nivel que permitió la eclosión de vida animal en la Tierra hace unos 600 millones de años, según un estudio dirigido por UCL, financiado por el Consejo de Investigación del Ambiente Natural (UK).

Hasta ahora se desconocía la rapidez con que los océanos y la atmósfera de la Tierra adquirieron oxígeno y si la vida animal se extendió antes o después de que crecieran los niveles de oxígeno. El nuevo estudio, publicado en Nature Communications, demuestra que el aumento tuvo inicio significativamente antes de lo que se pensaba y se produjo irregularmente durante un largo periodo de tiempo. Es pues probable que la evolución animal inicial fuese incentivada por el aumento de los niveles de oxígeno en lugar de que se produjese un cambio en el comportamiento animal que causara la oxigenación.

Investigadores de UCL, Birkbeck, Bristol University, University of Washington, University of Leeds, Utah State University y University of Southern Denmark han estudiado qué ocurrió con los niveles de oxígeno globalmente hace de 770 a 520 millones de años, usando indicadores nuevos en rocas de los Estados Unidos, Canadá y China.

MMS entrega prometedores resultados iniciales

El Magnetosférico multiescala de la NASA  entrega de los primeros resultados prometedores en un proceso llamado reconexión magnética - una especie de explosión magnética que está relacionado con todo, desde las luces del norte a las erupciones solares.

El conjunto sin precedentes de medidas de MMS abrirá nuestra comprensión del entorno espacio circundante de la Tierra, lo que nos permitirá entender mejor lo que impulsa a los eventos de reconexión magnética. Estas explosiones magnéticas gigantes pueden enviar partículas a toda velocidad a cerca de la velocidad de la luz y crear oscilaciones en los campos magnéticos de la Tierra, afectando a la tecnología en el espacio e interferir con las comunicaciones de radio. Científicos del Instituto de Investigación del Suroeste, la NASA, la Universidad de Colorado Boulder y el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins presentaron un panorama general de  ciencia del MMS y los primeros resultados el 17 de diciembre de 2015, en la Reunión de Otoño de la Unión Geofísica Americana en San Francisco.

Nuevos descubrimientos de New Horizons ayudan a dar forma a lo que sabemos sobre Plutón y sus lunas

Este mosaico en color realzado combina algunas de las imágenes más nítidas de Plutón obtenidas por New Horizons en julio de 2015. Se trata de una banda de 80 kilómetros de ancho, desde el borde de las "tierras malas" al noroeste de Sputnik Planum (izquierda), pasando por las montañas al-Idrisi (centro) hasta el borde del "corazón" de Plutón y sus llanuras heladas (derecha). Crédito: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute.

Los miembros del equipo científico de New Horizons desgranaron la semana pasada los últimos descubrimientos tras el paso de la nave por Plutón en la reunión de la Unión Geofísica Americana. Entre los descubrimientos destacan los relacionados con la geología y composición de Plutón así como detalles nuevos sobre la inesperada bruma de la atmósfera de Plutón y su interacción con el viento solar.

"Todavía nos falta mucho para llegar a la mitad en la transmisión de los datos del sistema de Plutón a la Tierra pero ya está apareciendo una amplia variedad de resultados científicos nuevos", comenta el investigador principal Alan Stern del Southwest Research Institute de Boulder, Colorado.

Los agujeros negros pueden alcanzar 50 mil millones de veces la masa del Sol antes de que su 'comida' se deshaga en estrellas

Ilustración de artista de un agujero negro supermasivo rodeado por un disco de gas del cual se alimenta. Crédito: onionguy92 / photobucket.

 

Los agujeros negros del centro de las galaxias podrían tragar 50 mil millones de veces la masa del Sol antes de perder los discos de gas de los que se alimentan, según un estudio de la Universidad de Leicester.

Andrew King, de la Universidad de Leicester, ha investigado los agujeros negros supermasivos del centro de las galaxias, alrededor de los cuales existen regiones del espacio donde el gas se instala en un disco orbital. Este gas puede perder energía y precipitarse hacia el interior, alimentando al agujero negro. Pero también se sabe que estos disco son inestables y con tendencia a formar estrellas.

Tormentas geomagnéticas

La gran mancha solar AR2470 plantea una ligera amenaza para  erupciones solares clase M. Crédito: SDO / HMI

Una tormenta geomagnética clase G1 está en curso hoy diciembre 20 ya que la Tierra se mueve a través de la estela de una CME que azotó el campo magnético de nuestro planeta ayer. Los observadores del cielo de alta latitud deben estar alertas para auroras.http://spaceweather.com/

Montañas azules vistas desde la órbita

De Scott KellyStation CDRKelly me encanta cómo la puesta del sol convierte el azul en las montañas.

http://spaceref.com/onorbit/blue-mountains-seen-from-orbit.html

Esa confirma lanzamiento del telescopio Espacial James Webb

El próximo gran observatorio espacial dio un paso más cerca de esta semana, cuando la ESA firmó el contrato con Arianespace para que  el Telescopio Espacial James Webb sea lanzado en un cohete Ariane 5 desde el Puerto Espacial Europeo en Kourou, en octubre 2018.
Ariane es parte de la contribución europea a la misión de cooperación con la NASA y la Agencia Espacial Canadiense, junto con dos de los cuatro instrumentos científicos  para las observaciones infrarrojas del Universo.
La amplia gama de objetivos del telescopio  incluye la detección de las primeras galaxias en el Universo y seguir su evolución en el tiempo cósmico, presenciando el nacimiento de nuevas estrellas y sus sistemas planetarios, y el estudio de los planetas de nuestro Sistema Solar y alrededor de otras estrellas.

¿Ha encontrado el LHC una revolucionaria nueva partícula? Quizás...

A principios de diciembre un rumor se arremolinaba alrededor  de cafés, internet y  los laboratorios de fisica:  investigadores del Large Hadron Collider habían divisado una nueva partícula.
Después de una sequía de tres años que siguieron al descubrimiento del bosón de Higgs, este podría ser el primer signo de una nueva física de partículas que los físicos han estado esperando desesperadamente-

Rocas ricas en sílice plantean un enigma para los científicos de los rover marcianos

La gráfica de la derecha presenta información del análisis realizado por el polvo de la roca "Buckskin" taladrada por el rover Curiosity, mostrada a la izquierda. Los resultados revelaron la presencia de un mineral que contiene sílice, la tridimita. Crédito: NASA/JPL-Caltech/MSSS.

En las historias de detectives, a medida que progresa la trama, una pista inesperada con frecuencia produce más preguntas que respuestas. En este caso, la escena es una montaña de Marte. La pista: el compuesto químico sílice. Mucha sílice. Los investigadores: una banda de sabios investigadores en la Tierra cuyo agente de Marte es un laboratorio móvil de un solo brazo y con un láser, Curiosity.

El rover Curiosity ha encontrado mayores concentraciones de sílice en algunos lugares que ha investigado durante los últimos siete meses que en ningún otro lugar que haya visitado desde que aterrizó en Marte hace 40 meses. En algunas rocas la sílice constituye nueve décimas partes de su composición. Se trata de un compuesto químico que forma rocas combinando los elementos silicio y oxígeno, habitualmente presente en la Tierra como cuarzo, pero que también se halla en muchos otros minerales.

El despertar de la fuerza en una estrella recién nacida

Una "espada láser" cósmica. Crédito: ESA/Hubble & NASA, D. Padgett (GSFC), T. Megeath (University of Toledo), y B. Reipurth (University of Hawaii).

El telescopio espacial Hubble de NASA/ESA ha tomado imágenes de una espada láser de doble filo cósmica. En el centro de la imagen, parcialmente oscurecida por un manto de polvo, una estrella adolescente dispara chorros gemelos de materia al espacio, mostrando las temibles fuerzas del Universo.

Esta espada láser celestial no se encuentra en una galaxia muy muy lejana sino en nuestro propio hogar, la Vía Láctea. Se halla más concretamente en una zona turbulenta del espacio conocida como el complejo de nubes moleculares Orión B, a solo 1350 años luz, en la constelación de Orión (el Cazador). Los espectaculares chorros gemelos de material que cruzan esta imagen están siendo emitidos por una estrella recién formada que no se puede ver porque está oculta por los remolinos de polvo y gas.

Nubes estratosféricas polares

Esta semana,  observadores del cielo están reportando un brote de nubes estratosféricas polares (PSC) alrededor del Círculo Polar Ártico. A diferencia de las nubes blanco-grises normales, que abrazan la superficie de la Tierra a una altura de sólo 5 a 10 km, las PSC flotan a través de la estratosfera (25 km) y son increíblemente coloridas. Truls sierpe fotografiado estos en, Noruega, el 16 de  diciembre.

"Aquí el sol se ha ido por el momento", dice Tiller, "pero esta hermosa vista hace que la oscuridad del invierno sea agradable para estar adentro también. La foto fue tomada a las 10.30 horas, en el centro del 'día'".

Arsat premiado en París

La empresa de telecomunicaciones recibió el premio Revelación 2014 por su rol como operador satelital, otorgado por la prestigiosa consultora EuroConsult y las revistas Satellite Finance y SpaceNews.
Durante la conferencia EuroConsult 2015, que se realiza anualmente en París y reúne a la industria satelital mundial, Arsat, la empresa de telecomunicaciones argentina que hace exactamente un año lanzó al espacio el satélite Arsat-1, recibió el premio revelación 2014 por su rol como operador satelital, otorgado por la prestigiosa consultora EuroConsult y las revistas Satellite Finance y SpaceNews.

12 satélites Galileo en órbita

El ritmo de despliegue propio sistema de navegación por satélite de Europa siguió aumentando con el lanzamiento de hoy de la última pareja de satélites Galileo, duplicando el número de satélites en el espacio dentro de los nueve meses.

Galileo 11 y 12 despegaron juntos a las 11:51 GMT (doce y cincuenta y un minutos de la tarde CET, ocho y cincuenta y uno hora local) sobre un cohete Soyuz desde la Guayana Francesa.

Observan la explosión predicha de una estrella

Imágenes de la búsqueda de la supernova de Refsdal. Izquierda: parte del cúmulo MACS J1149.5+2223; el círculo indica la posición predicha para la nueva aparición de la supernova. La cruz de Einstein que muestra la explosión detectada a finales de 2014 está abajo a la derecha. Arriba derecha: observaciones del Hubble a finales de octubre a la espera de la reaparición de la supernova. Abajo derecha: descubrimiento de la supernova de Refsdal el 11 de diciembre de 2015. Crédito:  NASA & ESA and P. Kelly (University of California, Berkeley).

El telescopio Hubble de NASA/ESA ha captado la imagen de la primera explosión de supernova predicha. La reaparición de la supernova de Refsdal fue calculada con diferentes modelos del cúmulo de galaxias cuya inmensa gravedad está torciendo la luz de la supernova.

ALMA revela zonas de formación planetaria

Astrónomos, haciendo uso del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), han descubierto los indicios más claros encontrados hasta ahora de la reciente formación de planetas con masas varias veces superiores a la de Júpiter en los discos de gas y polvo que rodean a cuatro estrellas jóvenes. Mediciones del gas presente alrededor de las estrellas también proporcionan pistas adicionales acerca de las propiedades de estos planetas.

Prácticamente todas las estrellas se encuentran rodeadas de planetas, pero los astrónomos aún no comprenden totalmente cómo, y en qué condiciones, se forman. Para responder a estas interrogantes, ellos estudian los discos giratorios de gas y polvo que se encuentran alrededor de estrellas jóvenes a partir de los cuales se forman estos cuerpos celestes. Pero estos discos son pequeños y están muy lejos de la Tierra, por lo que se necesitó de la potencia de ALMA para que develaran sus secretos.

Cacería XXL de cúmulos de galaxias

Los telescopios de ESO han brindado a un equipo internacional de astrónomos el regalo de la tercera dimensión en una enorme búsqueda de las mayores estructuras ligadas gravitacionalmente en el Universo – los cúmulos de galaxias. Las observaciones realizadas con el VLT y el NTT complementan a las realizadas desde otros observatorios en la tierra y el espacio, como parte del sondeo XXL – una de las mayores búsquedas de cúmulos de este tipo.

Los rayos gamma de una galaxia lejana cuentan la historia de una fuga

Las galaxias alimentadas por agujeros negros llamadas blazares son los objetos más comunes detectados por el telescopio espacial Fermi de NASA. Cuando la materia se precipita hacia el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia, parte de ella es acelerada hacia afuera a casi la velocidad de la luz a lo largo de chorros que apuntan en direcciones opuestas. Cuando da la casualidad de que uno de los chorros está alineado con la dirección hacia la Tierra, tal como se ilustra aquí, la galaxia parece especialmente brillante y es clasificada como blazar. Crédito: M. Weiss / CfA.

 

Una llamarada de rayos gamma de muy alta energía emitida desde una galaxia lejana ha permitido poner límites nuevos a la cantidad de luz de fondo del Universo y proporcionar pistas a los astrofísicos acerca de cómo y dónde se producen estos rayos gamma.

La galaxia conocida como PKS 1441+25 es un tipo raro de galaxia llamado blazar, un faro tremendamente brillante alimentado por un agujero negro supermasivo situado en el centro de la galaxia. Los blazars son fuentes de luz intrínsecamente inestables y a veces pueden emitir fulguraciones entre diez y cien veces más brillantes que sus emisiones normales. En abril de 2015 PKS 1441+25 emitió una llamarada que fue observada por varios telescopios sensibles a diferentes longitudes de onda, incluyendo el conjunto de telescopios Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS) de Arizona.

Los días se están alargando

Corte en sección transversal de las capas que constituyen el planeta Tierra. La pequeña aceleración del giro del núcleo de la Tierra y el frenado del giro del manto y la corteza, en parte debido al cambio climático, están haciendo que los días tengan mayor longitud. Fuente: Wikipedia.

Un grupo de científicos está estudiando cambios del nivel del mar en el pasado para realizar predicciones precisas de esta consecuencia del cambio climático y para ello también están mirando al centro de la Tierra.

La conexión es el cambio en la velocidad de rotación de la Tierra. El agua derretida de los glaciares no sólo provoca que aumenten los niveles de los mares sino que también provocan un desplazamiento de masa de los polos al ecuador, lo que frena la rotación (puede imaginar que la Tierra es una patinadora que gira. La patinadora abre o recoge los brazos para girar más despacio o más rápido). La atracción gravitatoria de la Luna también contribuye al frenado, actuando de manera parecida a un freno de mano. Sin embargo, Mathieu Dumberry, de la Universidad de Alberta, afirma que la combinación de ambos efectos no es suficiente para explicar las observaciones del ritmo de frenado de la rotación de la Tierra: hay que añadir una contribución del núcleo de nuestro planeta.

Nuevos resultados del detector de materia oscura más sensible del mundo

Fotografía del interior del detector LUX. Crédito:  Matthew Kapust/Sanford Underground Research Facility.

El experimento Large Underground Xenon (LUX) de materia oscura, que funciona a kilómetro y medio de profundidad en un centro de investigación en Dakota del Sur (USA) ha demostrado ser el detector más sensible en la búsqueda de materia oscura, algo invisible que se piensa que compone la mayor parte de la materia del Universo. Ahora un nuevo conjunto de técnicas de calibración utilizadas por los científicos de LUX ha incrementado de manera muy importante la sensibilidad del detector.

Los investigadores de LUX están buscando WIMPs, partículas masivas con interacción débil, uno de los principales candidatos a ser la materia oscura. "Hemos mejorado la sensibilidad de LUX en más de un factor 20 para partículas de materia oscura de baja masa, reforzando de manera significativa nuestra capacidad para buscar WIMPs", comenta Rick Gaitskell, profesor de física de la Universidad de Brown. "Es vital que continuemos forzando las capacidades de nuestro detector para buscar las escurridizas partículas de materia oscura", añade.

Curiosity examina dunas altas en Marte

El Rover Curiosity en Marte de la NASA ha iniciado una investigación de cerca de  dunas de arena oscura de hasta dos pisos de altura. Las dunas están en la caminata del rover hasta la parte inferior de una montaña marciana capas.

Una vista de la superficie ondulada de lo que se ha llamado informalmente "High Dune" está en línea en: http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA20168

Una pista rueda material de la exposición por debajo de la superficie de una lámina de arena cercana se encuentra en: http://www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php?id=PIA20169

Tormentas magnéticas en el cometa Catalina

La Tierra no es el único lugar con  tormentas geomagnéticas. Los cometas pueden tener ellos, también. Una tormenta Tal parece estar en marcha en el sinuosa cola iónica azul del cometa Catalina (C / 2013 US10). Tenga en cuenta las burbujas de plasma de un círculo en este 11 de diciembre foto tomada por Michael Jäger de Jauerling, Austria.
Estas manchas son un signo de tormentas espaciales. Los observadores de cometas con frecuencia son testigos de gotas de plasma y "eventos de desconexión 'en respuesta a las CMEs y ráfagas de viento solar. En casos extremos, la cola de un cometa puede ser completamente arrancada.

¿Podría el oxígeno molecular ser común en los cometas?

Imagen del cometa Halley tomada en 1986. Crédito: NASA.

Un equipo de investigadores, animado por el descubrimiento reciente de la nave espacial Rosetta de ESA de oxígeno molecular (O2) en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, ha estudiado el cometa 1P/Halley (el famoso cometa Halley) con detalle, buscando trazas de esta molécula. El nuevo estudio, dirigido por Martin Rubin de la Universidad de Berna (Suiza) demuestra que el oxígeno molecular está también presente en 1P/Halley y podría ser común en otros cometas.

Los científicos han analizado los datos del instrumento Espectrómetro de Masas Neutro (NMS de sus iniciales en inglés) de la sonda Giotto de ESA, que pasó cerca del cometa Halley en 1986. Han descubierto que el O2 es la tercera especie química más abundante en este cuerpo celeste.

¿Qué tipos de estrellas forman planetas rocosos?

lustración de artista de Kepler-62f, un planeta supertierra que está en órbita alrededor de una estrella más pequeña y fría que el Sol, situada a unos 1200 años luz de la Tierra, en la constelación de la Lira. El pequeño objeto brillante que se ve a la derecha de Kepler-62f es Kepler-62e, que es aproximadamente un 60% mayor que la Tierra. Crédito:  NASA Ames/JPL-Caltech/Tim Pyle

Mientras los astrónomos continúan encontrando más y más planetas alrededor de otras estrellas distintas de nuestro Sol, también están intenando descubrir patrones y características que indiquen el tipo de planetas que es probable que se formen alrededor de distintas clases de estrellas. Esto podría hacer más eficiente el proceso de búsqueda de planetas y ayudarnos a comprender mejor la formación de nuestro propio Sistema Solar.

Cuando una estrella es joven se encuentra rodeada por un disco de gas y polvo que gira, a partir del cual se forman los planetas. Por tanto, es de esperar que la composición química de la estrella afecte de agún modo la composición de los planetas que tiene en órbita. Efectivamente, investigaciones anteriores han demostrado que los planetas gigantes de gas se forman preferiblemente alrededor de estrellas ricas en hierro. Pero resultados más recientes han empezado a sugerir que los planetas más pequeños no necesitan que su estrella contenga tanto hierro para formarse.

Tierra desde el espacio: Grenoble y los Alpes, Francia

Esta imagen de color natural de Sentinel-2A el 29 de agosto muestra  la zona de Les Deux Alpes y sus alrededores, en Francia. Una estación de esquí en el departamento francés de Isère, el pueblo de Les Deux Alpes se encuentra a 1650 m, con sus remontes funcionando hasta 3600 m.
Situado cerca de la montaña más grande de Europa occidental, el Mont Blanc, se accede a la mayor glaciar esquiable de Europa y es la estación de esquí segunda más antigua de Francia.
Las diferencias de colores en la zona son claras gracias a la alta resolución de instrumento multiespectral de Sentinel-2. Los colores marrones representan las partes de las montañas sin vegetación o asentamientos. El pueblo de Le Bourg-d'Oisans es claramente visible en el centro de la imagen, con parcelas agrícolas alrededor.

Regreso a la Tierra desde la Estación Espacial

La expedición 45 ,el ingeniero de vuelo Kjell Lindgren de la NASA se encuentra entre los tres miembros de la tripulación que regresaron a la Tierra el viernes después de una misión de 141 días a bordo de la Estación Espacial Internacional, el aterrizaje en Kazajstán  fue aproximadamente a las 8:12 am EST (7:12 pm hora de Kazajstán).

Que dio lugar a la nebulosa de la medusa?

La nebulosa de la medusa, también conocida por su nombre oficial IC 443, es el remanente de una supernova que está a 5.000 años luz de la Tierra.

Nueva observaciones de Chandra muestran que la explosión que creó la Nebulosa Medusa también puede haber formado un objeto peculiar situada en el extremo sur del remanente, denominado CXOU J061705.3 + 222 127, o J0617 para abreviar. El objeto es probablemente una estrella de neutrones que gira rápidamente, o púlsar.

Reviviendo STEREO-B

El 1 de octubre de 2014, las operaciones de la misión de la NASA perdieron  la comunicación con una de las dos naves del  Observatorio de Relaciones Terrestres y Solar o STEREO,  la nave estaba a punto de orbitar alrededor del otro lado del sol.

A pesar de que no han oído hablar de la nave espacial, también conocida como STEREO-B, en más de un año, la nave espacial pasó finalmente en una región en la que puede volver a recibir señales de radio. Los científicos tienen un plan para conseguirlo, sus posibilidades sólo  mejoraran con el tiempo.

Puntos brillantes en Ceres 'probables depósitos de sal "

Después de meses de investigación, los científicos dicen que han conseguido descifrar el misterio de los puntos brillantes vistos por la nave espacial  Amanecer de la  NASA en la superficie del planeta enano Ceres. Las manchas brillantes son  probables depósitos de sal, dicen los investigadores en un artículo publicado el  (9 de diciembre de 2015) en Natura.

Ceres tiene más de 130 áreas brillantes, y la mayoría de ellos están relacionados con cráteres de impacto, dicen los autores del estudio. Las imágenes de cámara de encuadre de Dawn sugieren que el material brillante es consistente con un tipo de sulfato de magnesio llamada hexahidrita. Un tipo diferente de sulfato de magnesio es familiar en la Tierra en forma de sal de Epsom.