El manto inferior comprende el 55 por ciento del volumen del planeta, y se extiende desde 670 a 2900 km de profundidad, entre la llamada zona de transición y la frontera entre el manto y el núcleo. Las presiones en el manto inferior empiezan a 237 000 atmósferas (24 gigapascales) y alcanzan 1.3 millones de atmósferas (136 gigapascales) en la frontera entre el núcleo y el manto.
La teoría dominante indica que la mayor parte del manto está compuesta por un solo mineral de silicio con hierro y magnesio, comúnmente llamado perovskita. Se pensaba que la perovskita no cambiaba de estructura en el enorme rango de presiones y temperaturas presentes en el manto inferior.
Pero experimentos recientes que simulan las condiciones del manto inferior empleando celdas de yunque de diamante calentadas con láser, a presiones de entre 938 000 y 997 000 atmósferas (95 y 101 gigapsacales) y temperaturas entre 2200 y 2400 Kelvin (2473 ºC y 2673ºC), ahora revelan que la perovskita que contiene hierro es, de hecho, inestable en el manto inferior.
Los investigadores han descubierto que el mineral se disocia en dos fases: una es una perovskita de magnesio sin hierro, y un nuevo mineral que es rico en hierro y tiene estructura hexagonal, llamado la fase H. Los experimentos confirman que esta fase H rica en hierro es más estable que la perovskita con hierro, para gran sorpresa de todos. Esto significa que es probablemente una de las especies más abundante, y previamente desconocida, del manto inferior. Esto puede cambiar nuestra comprensión de las profundidades de la Tierra.http://observatori.uv.es/
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