El recientemente nombrado Dimorphos, a 160 m de diámetro, aproximadamente del tamaño de la Gran Pirámide de Egipto, orbita alrededor del principal asteroide cercano a la Tierra Didymos de 780 m de tamaño de montaña. El próximo año, la Prueba de redireccionamiento doble de asteroides (DART) de la NASA abandonará la Tierra y en octubre de 2022 realizará un impacto cinético con Dimorphos, en un intento de desviar su órbita.
Luego, en 2024, la nave espacial Hera de la ESA partirá para realizar una investigación de cerca del resultado: el único objeto en el Sistema Solar que la humanidad ha desplazado su órbita de manera medible.
Al recopilar detalles de la masa, la composición y el cráter de Dimorphos que dejó DART, Hera, junto con los dos CubeSats que llevará arriba, para vistas de primer plano, permitirá a los investigadores evaluar la efectividad de la técnica de desviación de la manera más completa posible. posible, permitiendo su reutilización si es necesario contra un asteroide que se aproxima.
Hera también devolverá abundante ciencia de bonificación, con su Juventas CubeSat realizando el primer estudio de radar del interior de un asteroide, demostrando tecnología de enlace entre satélites en el espacio profundo y brindando experiencia en operaciones de gravedad ultrabaja.
Dado el avance en el Consejo Ministerial Space19 + de la ESA en noviembre pasado, Hera se someterá a su revisión de diseño preliminar en el otoño.
Este mes, la ESA celebra el Día del Asteroide reconocido por la ONU, para inspirar al mundo sobre los asteroides y su papel en la formación de nuestro sistema solar, cómo podemos usar sus recursos, cómo los asteroides pueden allanar el camino para la exploración futura y cómo podemos Proteger a nuestro planeta de los impactos de asteroides. Más información y un mes de programación a través de asteroidday.org https://www.esa.int/About_Us/Week_in_images/Week_in_images_22-26_June_20202
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