Copos de nieve estelares

Casi como los copos de nieve, las estrellas del cúmulo globular NGC 6441 brillan pacíficamente en el cielo nocturno, a unos 13 000 años luz del centro galáctico de la Vía Láctea. Al igual que los copos de nieve, el número exacto de estrellas en un cúmulo de este tipo es difícil de discernir. Se estima que juntas las estrellas pesan 1,6 millones de veces la masa del Sol, lo que hace que NGC 6441 sea uno de los cúmulos globulares más masivos y luminosos de la Vía Láctea.


NGC 6441 es anfitrión de cuatro púlsares que cada uno completa una rotación en unos pocos milisegundos. También oculto dentro de este grupo está JaFu 2, una nebulosa planetaria. A pesar de su nombre, esto tiene poco que ver con los planetas. Una fase en la evolución de las estrellas de masa intermedia, las nebulosas planetarias duran solo unas pocas decenas de miles de años, un abrir y cerrar de ojos en escalas de tiempo astronómicas.

Hay alrededor de 150 cúmulos globulares conocidos en la Vía Láctea. Los cúmulos globulares contienen algunas de las primeras estrellas que se producen en una galaxia, pero los detalles de sus orígenes y evolución aún eluden a los astrónomos.https://www.esa.int/About_Us/Week_in_images/Week_in_images_1-5_June_2020