La Imagen de la Semana de la ESA/Hubble de hoy presenta una galaxia que el Hubble ha capturado varias veces durante más de 20 años.
La galaxia se llama NGC 3370 y es una galaxia espiral ubicada a casi 90 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo (El León). ¿Qué tiene esta galaxia que la convierte en un objetivo popular para los investigadores? NGC 3370 alberga dos tipos de objetos que los astrónomos aprecian por su utilidad para determinar distancias a galaxias lejanas: estrellas variables cefeidas y supernovas de tipo Ia. Las estrellas variables cefeidas cambian tanto en tamaño como en temperatura a medida que pulsan. Como resultado, la luminosidad de estas estrellas varía a lo largo de un período de días a meses. Esto lo hace de una manera que revela algo importante: cuanto más luminosa es una estrella variable cefeida, más lentamente pulsa.
Al medir cuánto tarda el brillo de una estrella variable cefeida en completar un ciclo, los astrónomos pueden determinar cuán brillante es realmente la estrella. Junto con el brillo que la estrella se ve desde la Tierra, esta información proporciona la distancia a la estrella y su galaxia de origen. Las supernovas de tipo Ia proporcionan una manera de medir distancias en una sola explosión explosiva en lugar de a través de variaciones regulares de brillo.
Las supernovas de tipo Ia ocurren cuando el núcleo muerto de una estrella se enciende en una llamarada repentina de fusión nuclear. Estas explosiones alcanzan un máximo con luminosidades muy similares, y al igual que para una estrella variable cefeida, conocer el brillo intrínseco de una explosión de supernova permite medir su distancia. Las observaciones de estrellas variables cefeidas y supernovas de tipo Ia son cruciales para medir con precisión la velocidad de expansión de nuestro universo. Una imagen anterior del Hubble de NGC 3370 se publicó en 2003.
La imagen publicada hoy amplía la galaxia, presentando una vista ricamente detallada que incorpora longitudes de onda de luz que no se incluyeron en la versión anterior. NGC 3370 forma parte del grupo de galaxias NGC 3370, junto con otros objetivos del Hubble, NGC 3447 y NGC 3455. [Descripción de la imagen:
Una galaxia espiral ocupa la mayor parte de la imagen. Se trata de un disco de estrellas ligeramente inclinado, de color blanco amarillento en el centro y azul en los bordes, que muestra la luz de diferentes estrellas de la galaxia. Sus brazos espirales se curvan hacia afuera desde el centro, salpicados de cúmulos estelares azules. Hilos de polvo rojizo oscuro se arremolinan alrededor del centro de la galaxia. El fondo son cuatro galaxias medianas y muchas pequeñas y distantes sobre un fondo negro.] Enlaces Imagen principal de NGC 3370.https://www.teleprensa.com/articulo/nacional-3/galaxia-espiral-ubicada-casi-90-millones-anos-luz-constelacion-leo-imagen-semana-hubble/202510201507402247258.html
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