No hace falta ser un planeta para tener algo de anillos

Al ver el cambio de densidad del polvo y el crecimiento de la estructura en este disco de escombros simulada. El polvo se acumula rápidamente en grupos y forman arcos y anillos, estructuras similares a lo que los astrónomos observan en discos de escombros reales.


A medida que el polvo calienta el gas, los aumentos y cambios en la presión de gas aumenta la fuerza de arrastre experimentada por el polvo. Esto esencialmente sucede en rebaños, el polvo en masas que crecen en patrones más grandes. El panel de la izquierda muestra el disco desde un ángulo de 24 grados, a la derecha, el disco es de frente. Los colores más claros indican una mayor densidad de polvo. Para mayor claridad, la animación no muestra la luz de la estrella central. El disco se extiende cerca de 100 veces la distancia media entre la Tierra y el Sol (100 AU, o 9.3 mil millones millas), que es comparable a la del borde exterior de nuestro sistema solar: el Cinturón de Kuiper.

Un estudio realizado por científicos de la NASA emite una nota de cautela en la interpretación de los anillos y los brazos espirales como señales de nuevos planetas. Gracias a las interacciones entre el gas y el polvo, un disco de escombros puede, en las condiciones adecuadas, producir anillos estrechos por su cuenta,sin necesitar ningún planeta.

Muchas estrellas jóvenes se sabe que albergan planetas y también poseen discos que contiene polvo y granos de hielo, las partículas producidas por las colisiones entre asteroides y cometas también giran alrededor de la estrella. Estos discos de escombros a menudo muestran anillos bien definidos o patrones en espiral, características que podrían indicar la presencia de planetas en órbita. Los astrónomos estudian las estructuras como una manera de comprender mejor las propiedades físicas de los planetas conocidos y, posiblemente, descubrir otros nuevos.

Cuando la masa de gas es más o menos igual a la masa de polvo, los dos interactúan de una manera que conduce a la formación de grumos en el polvo y la formación de patrones. Efectivamente, el gas pastorea el polvo en los tipos de estructuras astrónomicas que se esperarían si un planeta estuviera presente.

Lyra y Kuchner refieren a esto como la inestabilidad fotoeléctrica y desarrollaron una simulación para estudiar sus efectos. Esta animación muestra cómo el proceso altera la densidad de polvo en un disco de escombros y rápidamente conduce a la formación de anillos, arcos y estructuras ovales.http://spaceref.com/astronomy