Insólita estrella de neutrones descubierta en cementerio estelar UNIVERSIDAD DE SYDNEY (Sebastian Carrasco/Europa Press)
Un equipo dirigido por la Universidad de Sydney ha descubierto una señal de radio inusual que emite una estrella de neutrones que gira extremadamente lentamente, completando una rotación cada 76 segundos.
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Esta simulación por computadora muestra la capa por la que entran el viento solar y los eventos de transferencia de flujo (líneas verdes) en la magnetosfera de la cara diurna de Mercurio. Crédito: Sun et al., 2022, https://doi.org/10.1029/2022JA030280 .
Ningún objeto del Sistema Solar experimenta el viento solar con mayor intensidad que Mercurio. El campo magnético del planeta desvía el flujo solar de partículas cargadas eléctricamente hasta una distancia de 1000 kilómetros de la superficie, una región llamada magnetopausa.
Las líneas de campo magnético del Sol son transportadas por el viento solar y se desvían cuando chocan contra las de Mercurio. Cuando las condiciones son las adecuadas, estas líneas torcidas se rompen y se unen a las de Mercurio en un fenómeno conocido como reconexión magnética. Durante la reconexión, las partículas del viento solar pueden penetrar en el campo magnético de Mercurio. Estas transmisiones de partículas son conocidas como «eventos de transferencia de flujo» (FTE) y un brote de de ellas que se suceden con rapidez se llama «lluvia de FTE».
La región del sondeo COSMOS rodeado por imágenes de la galaxias investigadas en este estudio. En ellas, la formación de estrellas nuevas cesó hace unos 10 000 millones de años. Crédito: NAOJ.
Un equipo internacional de astrónomos ha usado una base de datos que combina observaciones de los mejores telescopios del mundo, incluyendo el telescopio japonés Subaru, para detectar la señal de agujeros negros supermasivos activos de galaxias agonizantes en el Universo temprano. El aspecto de estos agujeros negros supermasivos activos se relaciona con los cambios en la galaxia anfitriona, lo que sugiere que un agujero negro puede tener efectos de largo alcance en la evolución de la galaxia que lo alberga.
El equipo internacional de investigadores, liderado por Kei Ito (SOKENDAI, Japón) estudió una muestra de galaxias cuya luz ha tardado en llegarnos entre 9500 y 12 500 millones de años, con datos en diferentes longitudes de onda que incluyen radio, infrarrojo, luz visible y rayos X.
Los puntos rojos brillantes que salpican la galaxia son nubes de gas de hidrógeno ionizado conocidas como regiones HII. Estas áreas indican el nacimiento de estrellas jóvenes y calientes, que a menudo ionizan gas de hidrógeno cercano durante su formación dinámica. Por el contrario, NGC 2403 también ha sido el hogar de la muerte de una estrella más brillante y cercana observada en este milenio: la supernova SN 2004dj. La región de NGC 2403 que contenía la estrella que se convirtió en supernova en 2004 se observó antes, durante y después de la explosión, lo que proporciona una cronología fascinante del impacto del evento.
La empresa británica de servicios en órbita Astroscale, que trabaja en un proyecto de asociación de la ESA con el operador de satélites OneWeb, comenzará a fabricar el primer prototipo comercial de "servicio" diseñado para capturar múltiples satélites en órbita terrestre baja bajo el Programa Sunrise de la ESA.
Empresas como OneWeb están lanzando constelaciones compuestas por cientos de satélites de comunicaciones para conectar a las personas en los lugares más difíciles de alcanzar a través de servicios globales de Internet de banda ancha por satélite.
OneWeb tiene actualmente 428 satélites que orbitan aproximadamente a 1200 km sobre la Tierra; su constelación completa contará con casi 650 satélites.
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Imagen tomada por la misión Galileo de la NASA del terreno accidentado y las erupciones volcánicas de Io (explosión azul en la parte superior de la imagen).
El paisaje de dunas imperante en la volcánica luna joviana de Io probablemente sea el resultado de la interacción entre la lava y la escarcha, revela un nuevo estudio de la Universidad de Rutgers.
Io es la tercera luna más grande de Júpiter y el cuerpo con mayor actividad volcánica del sistema solar. La actividad volcánica generalizada ocurre porque la gravedad de Júpiter atrae a Io, generando calor interior que impulsa las erupciones a la superficie.
Además de un paisaje volcánico escarpado, la superficie helada de Io tiene características serpenteantes que son similares a las dunas y las crestas de la Tierra y Marte.
Los trajes espaciales de la NASA se están haciendo viejos. Las unidades de movilidad extravehicular (EMU, por sus siglas en inglés) fueron diseñadas y construidas para paseos espaciales fuera de los transbordadores de la NASA, que volaron por última vez en 2011. Actualmente las EMU son parte integral en el mantenimiento y renovación del exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS), proporcionando a la tripulación la posibilidad de vivir y trabajar en el vacío del espacio durante largos periodos de tiempo (los paseos espaciales duran normalmente entre 6 y 8 horas). Sin embargo, al final del paseo espacial más reciente, el pasado 23 de marzo, la astronauta de la NASA Kayla Baron descubrió agua en el casco del astronauta alemán Matthias Maurer cuando le ayudaba a quitarse el traje.
Emisión del hidrógeno atómico en dirección de la parte externa (los dos paneles superiores) e interna (los dos paneles inferiores) de la Vía Láctea. Crédito: Hi4Pi survey; Galfa-Hi survey; J. D. Soler/INAF.
Un equipo de astrónomos, dirigido por Juan Diego Soler del INAF, ha encontrado la huella de burbujas, producidas por la explosión de estrellas de gran masa, en la estructura del gas que impregna la Vía Láctea.
El descubrimiento se ha obtenido aplicando técnicas de inteligencia artificial a los datos de la campaña de observación Hi4Pi realizada con el radiotelescopio Parkes, que proporciona el mapa más detallado hasta la fecha de la distribución del hidrógeno atómico en nuestra galaxia.
Imagen del joven cúmulo estelar Westerlund 1. Crédito: Negueruela, I. et al, 2022.
Las estrellas tienden a formarse en cúmulos, o grupos de entre diez y varios miles que, aunque presentan diferencias evolutivas, comparten la misma edad y composición. Entre los cúmulos que alberga la Vía Láctea destaca, en sus regiones internas, el jovencísimo cúmulo Westerlund 1 (Wd 1) que, con una edad inferior a los diez millones años –como comparación, el Sol tiene cinco mil millones de años– está considerado el más masivo de nuestra Galaxia. Su población constituye un laboratorio idóneo para el estudio de las estrellas masivas que, sin embargo, se halla oculta tras una región polvorienta que dificulta su estudio. Ahora, un grupo científico ha conseguido atravesar esas “tinieblas”, estimar la distancia del cúmulo con gran precisión y analizar la población estelar circundante.
La galaxia de Andrómeda, la galaxia espiral más cercana a la Vía Láctea, es el objeto más lejano del cielo que se puede ver a simple vista. Crédito: Getty.
Desde 1955, se ha asumido que la composición de las estrellas en las demás galaxias del Universo es similar a la de los cientos de miles de millones de la nuestra propia – una mezcla de estrellas masivas, medias y de baja masa.
Pero observando 140 000 galaxias de todo el Universo y usando un amplio abanico de modelos avanzados, un equipo de investigadores ha comprobado si la misma distribución aparente de estrellas de la Vía Láctea se da en otras galaxias. La respuesta es que no.
Las estrellas en las galaxias lejanas son normalmente más masivas que las de nuestro «vecindario local». Esto tiene consecuencias importantes para lo que sabemos acerca del Universo.
Galaxia NGC 3718
NGC 3718 es una galaxia espiral muy perturbada con una forma inusual y deformada similar a una letra "s" vista desde la Tierra, con un hilo delgado de polvo oscuro que serpentea a través de ella.
La vista del Hubble de esta parte de NGC 3718 muestra en detalle la sinuosa y retorcida línea de polvo a medida que pasa por el núcleo de la galaxia y se curva hacia el gas circundante. Tanto el carril de gas como el de polvo de la galaxia están distorsionados de manera similar en esta configuración única, informa la NASA.
El núcleo de la galaxia es extremadamente difícil de detectar en luz visible o ultravioleta porque la línea de polvo prominente bloquea gran parte de esas longitudes de onda, pero se puede ver cuando se observa con luz infrarroja, que pasa a través de regiones polvorientas.
Concepto artístico de una estrella similar al Sol (izquierda) y un planeta rocoso un 60 % más grande que la Tierra en órbita en la zona habitable de la estrella.
Conexiones insospechadas ocultas en las matemáticas complejas subyacen en cómo se aplica la teoría de la relatividad general para encontrar nuevos planetas alrededor de otras estrellas.
En un artículo que aparece esta semana en la revista Nature Astronomy, investigadores de Berkeley describen cómo se desarrolló un algoritmo de aprendizaje automático para detectar exoplanetas más rápidamente cuando tales sistemas planetarios pasan frente a una estrella de fondo y la iluminan brevemente --un proceso llamado microlente gravitacional-- revelando que teorías de décadas de antigüedad que ahora se utilizan para explicar estas observaciones son lamentablemente incompletas.
En esta imagen, la Luna parece jugar al escondite con uno de los paneles solares de la Estación Espacial Internacional. Descubre más imágenes en Flickr .
Colección de 36 imágenes, tomadas por el telescopio espacial Hubble, que albergan estrellas variables Cefeidas y supernovas. Estos dos fenómenos celestes son herramientas cruciales usadas por los astrónomos para determinar distancias astronómicas y han sido empleados para refinar la medida de la constante de Hubble, la velocidad de expansión del Universo. De arriba abajo, y de izquierda a derecha, las galaxias mostradas en esta foto son: NGC 7541, NGC 3021, NGC 5643, NGC 3254, NGC 3147, NGC 105, NGC 2608, NGC 3583, NGC 3147, Mrk 1337, NGC 5861, NGC 2525, NGC 1015, UGC 9391, NGC 691, NGC 7678, NGC 2442, NGC 5468, NGC 5917, NGC 4639, NGC 3972, las galaxias de las Antenas, NGC 5584, M106, NGC 7250, NGC 3370, NGC 5728, NGC 4424, NGC 1559, NGC 3982, NGC 1448, NGC 4680, M101, NGC 1365, NGC 7329, and NGC 3447. Crédito: NASA, ESA, Adam G. Riess (STScI, JHU)
Durante décadas, después del descubrimiento de la expansión del Universo por Edwin Hubble y George Lemaître, los astrónomos han peleado para medir la velocidad de esta expansión, construyendo una serie de «peldaños» en una escala de distancias con objetos para los cuales los astrónomos conocen bien su brillo intrínseco. Los más brillantes, y por tanto los que se pueden detectar más lejos, son las supernovas de tipo Ia.
Ahora, después de 30 años de trabajo meticuloso utilizando el extraordinario poder de observación del telescopio Hubble, numerosos equipos de astrónomos han medido la velocidad de expansión con una precisión de poco más del 1%. Esto puede ser usado para predecir que el universo duplicará su tamaño en 10 mil millones de años.
Poderosas erupciones, increíbles vistas de los polos solares y un curioso «erizo» solar se encuentran entre el conjunto de espectaculares imágenes, películas y datos obtenidos por Solar Orbiter en su primera aproximación al Sol. Aunque el análisis del nuevo conjunto de datos no ha hecho más que empezar, ya está claro que la misión liderada por la ESA está proporcionando extraordinarios conocimientos sobre el comportamiento magnético del Sol y la forma en que esto determina la meteorología espacial.
La aproximación más cercana de Solar Orbiter al Sol, conocida como perihelio, tuvo lugar el 26 de marzo. La nave se encontraba dentro de la órbita de Mercurio, a aproximadamente un tercio de la distancia que se encuentra el Sol de la Tierra, y su escudo térmico alcanzó unos 500 °C de temperatura. Pero disipó el calor con su innovadora tecnología para mantenerse segura y en funcionamiento.
Geometría del sistema de las galaxias enanas DF2 y DF4. Siguiendo las trayectorias hacia atrasa en el tiempo, deducimos que se formaron en un encuentro a alta velocidad hace más de 6 mil millones de años. Otro escenario sería la colisión con NGC 1052 hace más de 8 mil millones de años. Crédito: Nature (2022).Un equipo internacional de astrofísicos ha desarrollado una teoría nuev para explicar la existencia de extrañas galaxias enanas libres de materia oscura. En su artículo, los investigadores proponen que una colisión entre dos galaxias enanas podría explicar las galaxias enanas carentes de materia oscura descubiertas durante los últimos años.
Este video tomado por el róver Perseverance muestra el terreno por el que tuvo que atravesar durante su desplazamiento al delta del cráter Jezero en abril de 2022. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Tras recolectar ocho muestras de rocas durante su primera campaña científica y completar un viaje de récord durante 31 soles (días marcianos) recorriendo 5 km por Marte, el róver Perseverance llegó a la entrada del antiguo delta fluvial del cráter Jezero, el 13 de abril.
«El delta del cráter Jezero promete ser un auténtico festín geológico y uno de los mejores lugares de Marte para buscar señales de vida microscópica en el pasado», explica Thomas Zurbuchen (NASA). «Las respuestas están ahi fuera y el equipo del Perseverance está listo para encontrarlas».
Los investigadores de UH encontraron un vínculo entre las tormentas de polvo de Marte y su desequilibrio energético estacional.
Un desequilibrio estacional en la cantidad de energía solar absorbida y liberada por Marte es una causa probable de las tormentas de polvo que han intrigado a los observadores durante mucho tiempo.
El desequilibrio extremo de Marte en el presupuesto energético (un término que se refiere a la medida de la energía solar que un planeta toma del sol y luego libera como calor) ha sido documentado por científicos de la Universidad de Houston en un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Imagen óptica de la galaxia enana Sculptor (izquierda) junto a una ilustración de la señal de rayos gamma que surge de la aniquilación de la materia oscura dentro de la galaxia (derecha). Crédito: (izquierda) Giuseppe Donatiello; (derecha) NASA /DOE/Fermi.
Las galaxias enanas son las más numerosas y las primeras que se formaron por lo que se les considera laboratorios clave para poner a prueba un gran número de cuestiones abiertas en Astrofísica, entre ellas la existencia y propiedades de la materia oscura.
Desde hace varias décadas, el estudio de la dinámica de las galaxias ha llevado a los científicos a formular la hipótesis de que sólo un porcentaje muy pequeño de su masa está formada por materia luminosa o convencional y que la mayoría está compuesta por materia oscura que no emite ni absorbe radiación electromagnética y cuya naturaleza aún se desconoce. En particular, en las galaxias enanas, la masa de la materia oscura puede ser de decenas a miles de veces la de la materia luminosa.
Una muestra de 3 gramos de la piedra Hipatia. Los investigadores encontraron un patrón consistente de 15 elementos en la piedra Hipatia. El patrón es completamente diferente a cualquier cosa en nuestro sistema solar o nuestro vecindario solar.. Nuevos análisis químicos indican que la piedra llamada Hypatia del desierto egipcio podría ser la primera evidencia tangible encontrada en la Tierra de una explosión de supernova tipo Ia
Nuevos análisis químicos indican que la piedra llamada Hypatia del desierto egipcio podría ser la primera evidencia tangible encontrada en la Tierra de una explosión de supernova tipo Ia.
Esta es la conclusión de un nuevo estudio publicado en la revista Icarus, por Jan Kramers, Georgy Belyanin y Hartmut Winkler de la Universidad de Johannesburgo, entre otros.
Desde 2013, Belyanin y Kramers han estado descubriendo una serie de pistas químicas muy inusuales en un pequeño fragmento de la Piedra Hipatia. En su nueva investigación, eliminan a los "sospechosos cósmicos" del origen de la piedra en un proceso minucioso. Han ensamblado una línea de tiempo que se remonta a las primeras etapas de la formación de la Tierra, nuestro sol y los otros planetas de nuestro sistema solar.
El Arc de Triomphe, o en su totalidad Arc de Triomphe de l'Étoile, es un símbolo icónico de Francia y uno de los monumentos conmemorativos más conocidos del mundo. El arco triunfal fue encargado por Napoleón I en 1806 para celebrar los logros militares de los ejércitos franceses. La construcción del arco comenzó el año siguiente, el 15 de agosto (cumpleaños de Napoleón).
El arco se encuentra en el centro de la Place Charles de Gaulle, el punto de encuentro de 12 grandes avenidas que forman una estrella (o étoile), por lo que también se le conoce como el Arco del Triunfo de la Estrella. El arco tiene 50 m de alto y 45 m de ancho.
Imágenes de los 18 campos estudiados en esta investigación. Crédito: Chen et al. 2022.
En los inicios de la historia del Universo, enormes galaxias polvorientas producían estrellas nuevas. Un sondeo reciente, realizado con un conjunto de radiotelescopios altamente sensible, nos enseña más acerca de este activo periodo de la historia de nuestro Universo.
Las galaxias que brillan con luz de longitudes de onda submilimétricas ofrecen una ventana para ver la evolución de las galaxias masivas en el pasado lejano. Estas galaxias generan cantidades copiosas de radiación óptica y ultravioleta por su furiosa actividad de formación de estrellas, pero son tan polvorientas que la mayor parte de la emisión que nos llega es más larga en longitudes de onda del rango de las submilimétricas.
Posición del centro de luz en una simulación de una estrella supergigante roja. Se toman instantáneas Gad 23 días y las instantáneas consecutivas están conectadas con segmentos. El punto y el círculo rojos muestran la posición esperada observable con su incertidumbre a lo largo de un periodo de 11 años. Las líneas a trazos se cruzan en la posición del centro geométrico de las imágenes. Crédito: CNRS/MPA.
La superficie burbujeante de las estrellas gigantes masivas provoca que sus posiciones observadas en el cielo se muevan. Un equipo internacional de astrofísicos ha realizado simulaciones detalladas de los movimientos del gas en las capas atmosféricas de estas estrellas y los ha comparado con datos de alta calidad del cúmulo estelar de Perseo.
Esta es la primera imagen de Sgr A*, el agujero negro supermasivo del centro de nuestra galaxia. Es la primera evidencia visual directa de la presencia de este agujero negro. Fue captada por el Event Horizon Telescope (EHT), un conjunto que unió ocho observatorios de ondas de radio de todo el planeta para formar un solo telescopio virtual «del tamaño de la Tierra». El telescopio lleva el nombre del horizonte de sucesos, el límite en torno a un agujero negro más allá del cual no puede escapar ninguna luz. Créditos: Colaboración EHT.
En conferencias de prensa simultáneas en todo el mundo, entre ellas la celebrada en la sede central del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (Madrid, España), un equipo internacional de astrónomos y astrónomas ha desvelado la primera imagen del agujero negro supermasivo situado en el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Este resultado proporciona pruebas abrumadoras de que el objeto es sin duda un agujero negro y aporta valiosas pistas sobre el funcionamiento de tales gigantes, que supuestamente ocupan el centro de la mayoría de las galaxias. La imagen fue producida por un equipo de investigación global llamado Event Horizon Telescope (EHT) Collaboration, utilizando observaciones de una red mundial de radiotelescopios.
Recreación artística de la ‘bola de fuego’ alrededor de la enana blanca.Crédito: Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU)
Cuando estrellas como el Sol consumen todo su combustible, se encogen para formar enanas blancas. A veces, estas estrellas muertas vuelven a la vida en una explosión termonuclear y producen una bola de fuego que emite una intensa radiación de rayos X. Ahora, un equipo de investigación liderado por la Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) y del que forma parte Glòria Sala, investigadora del Grupo de Astronomía y Astrofísica de la UPC y del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC), ha podido observar, por primera vez, esta explosión de luz de rayos X.
Las condiciones extremas en la superficie de la enana blanca provocan que el material acumulado en la superficie acabe explotando y sea expulsado al espacio exterior en una enorme explosión termonuclear. El material se expande rápidamente y, en pocas horas, causa un aumento de la magnitud visible de la estrella. En ese momento, el fenómeno se puede observar desde la Tierra como una nueva estrella en el cielo.
Estas simulaciones por computadora muestran las estructuras del carbono-12 en el estado inestable excitado de Hoyle (derecha) y en un estado fundamental estable (izquierda). Crédito: James Vary.
Con la ayuda la supercomputadora más potente del mundo y nuevas técnicas de inteligencia artificial, un equipo internacional de investigadores ha teorizado el modo en que las condiciones extremas en las estrellas producen carbono-12, que describen como «una puerta crítica para el nacimiento de la vida».
La radiación de la llamarada ionizó la parte superior de la atmósfera de la Tierra, provocando un apagón de radio de onda corta alrededor del Océano Atlántico . Las transmisiones de radio en frecuencias por debajo de ~30 MHz se atenuaron durante más de una hora después de la llamarada.
Prototipo de instrumento de CTS. Este tipo de dispositivos es pequeño, ligero, barato y fácilmente compatible con una amplia variedad de tecnologías que ya existen. Crédito: Hiroyuki K. M. Tanaka, 2022.
Varía tecnologías, redes e instituciones se benefician o necesitan tener un modo preciso de medir el tiempo para sincronizar sus actividades. Los métodos actuales de sincronización tienen algunos problemas que un nuevo método, propuesto recientemente, busca superar.
El sincronizado de tiempo cósmico funciona sincronizando instrumentos con los rayos cósmicos detectados por dichos instrumentos. Esto permitirá obtener una medida precisa del tiempo en estaciones de teledetección remotas o incluso bajo el agua, lugares donde otros métodos no sirven. Las pruebas iniciales son prometedoras, pero el desafío real podría estar en la adopción de esta nueva técnica.
Ilustración de dos cuerpos del tamaño de planetas colisionando. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Durante el eón hádico (hace de 4 a 4.5 mil millones de años) la Tierra fue un lugar extremadamente hostil y se vio frecuentemente bombardeada por asteroides. Y, sin embargo, la vida en la Tierra podría haber surgido durante esta época.
Durante este periodo tuvo lugar el impacto de un cuerpo del tamaño de Marte, llamado Theia, que creó una enorme nube de escombros alrededor de nuestro planeta, que se acabó convirtiendo en la Luna. Tras el impacto de Theia, pero todavía durante el eón hádico, la Tierra sufrió una gran cantidad de impactos por asteroides de varios tamaños, lanzados hacia el sistema solar interior por Júpiter y Saturno. Ahora, un equipo de investigadores ha estudiado qué objetos, de qué tamaño y bajo qué condiciones pudieron crear una atmósfera reductora (no oxidante como la actual) o un océano en la Tierra, que abrió paso a la formación de los elementos básicos de la vida.
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Galaxia M99 - ESA/HUBBLE & NASA
El telescopio espacial Hubble ha captado esta imagen de la galaxia espiral M99, a 42 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Coma Berenices. Se trata de una galaxia espiral de 'gran diseño', llamada así por los brazos espirales prominentes y bien definidos que se ven en esta imagen.
La cámara de campo ancho 3 del Hubble capturó M99 en dos ocasiones distintas, lo que ayudó a los astrónomos a estudiar dos fenómenos astronómicos completamente diferentes. La imagen de arriba incluye datos de ambos conjuntos de observaciones.
Cráter de impacto reciente en Marte
La cámara HiRISE a bordo del Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) de la NASA ha identificado un cráter de impacto reciente en la superficie del Planeta Rojo.
No se sabe exactamente cuándo se formó el cráter, pero esta imagen se tomó el 24 de julio de 2020 y en una imagen anterior de este sitio tomada en 2018, el cráter no está allí, informa la web de la cámara HiRISE.
El procedimiento habitual para encontrar nuevos cráteres es que la cámara de contexto de MRO, o CTX, o cámaras en otros orbitadores identifiquen anomalías que aparecen en nuevas imágenes y luego la cámara del Experimento científico de imágenes de alta resolución (HiRISE) de MRO tiene como objetivo hacer un seguimiento de las regiones de imágenes en mayor detalle.
Resto de la supernova de Kepler, SN 1604. Crédito: NASA/ESA/JHU/R.Sankrit & W.Blair.
Científicos de RIKEN (Japón) han utilizado modelos por computadora para demostrar cómo un tipo hipotético de supernova evolucionaría a escalas de miles de años, proporcionando a los investigadores un modo de buscar ejemplo de supernovas de esa clase, conocida como «D6«.
Se acepta de modo general que las supernovas de tipo Ia aparecen por la explosión de estrellas degeneradas conocidas cono enanas blancas – estrellas que han agotado su hidrógeno y se convierten en objetos compactos – pero el mecanismo que provoca las explosiones no se conoce bien.
El púlsar extragaláctico más brillante ha sido identificado en la Gran Nube de Magallanes (en la imagen). Crédito: Pennock et al.
Un equipo de astrónomos ha confirmado que un objeto que se pensaba que era una galaxia lejana es, en realidad, el púlsar extragaláctico más brillante que se haya visto. El equipo realizó este descubrimiento usando una técnica que bloquea un tipo particular de luz polarizada, parecida a la de las gafas de sol polarizadas, que podría ser empleada para encontrar más púlsares «escondidos».
Trazas de asteroide en fotos del Hubble
Combinando inteligencia artificial y la ayuda de astrónomos aficionados se han encontrado 1.701 nuevos rastros de asteroides en más de 37.000 imágenes de archivo del telescopio espacial Hubble.
El proyecto, publicado en Astronomy & Astrophysics, refleja tanto el valor del Hubble para los científicos como cazador de asteroides como la forma en que el público puede contribuir eficazmente a las iniciativas de ciencia ciudadana.
En la imagen vemos los trazos negros que aparecieron después de avalanchas de polvo en la región de Marte conocida como Acheron Fossae. Crédito: NASA/JPL-Caltech/UArizona.
Un nuevo estudio, que ha utilizado datos del orbitador Mars Odissey de la NASA, puede explicar la razón por la cual la escarcha marciana puede resultar invisible al ojo humano y por qué aparecen avalanchas de polvo en algunas pendientes.
Recreación del Telescopio Solar Europeo. / Gabriel Pérez Díaz-IAC.
El Telescopio Solar Europeo (EST, por sus siglas en inglés) impulsará la investigación del Sol en Europa. Tendrá un espejo primario de 4,2 metros de diámetro y una altura de 44 metros, será el mayor telescopio solar de Europa y su tecnología puntera proporcionará a los astrónomos una herramienta única para entender el Sol y cómo este determina las condiciones del espacio cercano a la Tierra. Esta nueva infraestructura europea fue presentada en España el martes 3 de mayo, a las 12:00, en la Residencia de Estudiantes de Madrid, en un acto que se pudo seguir en streaming.
Esta imagen compuesta del asteroide Bennu revela una rociada de partículas expulsadas de su superficie. Crédito: NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin.
Observaciones de naves espaciales han revelado la presencia de partículas escapando de las superficies de asteroides y lunas que carecen de aire. Sin viento ni agua, ¿qué es lo que hace que estas partículas se muevan?
Ahora un equipo de científicos ha investigado si fuerzas electrostáticas podrían levantar del suelo a las partículas libres observadas, concretamente, en el asteroide Bennu, por la nave espacial OSIRIS-REX. Para que esto pueda ocurrir, las partículas necesitan acumular suficiente carga eléctrica – por el impacto de fotones solares, así como de electrones e iones del viento solar – para superar las fuerzas combinadas de la gravedad y la cohesión, que colaboran para mantener las partículas agarradas a la superficie del asteroide.
Ilustración que compara el sistema solar de TRAPPIST-1 con el Sistema solar interior. Las zonas habitables de ambos sistemas se hallan coloreadas en verde. Crédito: NASA/JPL-Caltech.
Un equipo de astrónomos, dirigido por el Southwest Research Institute (USA) sugiere que los exoplanetas rocosos más jóvenes es más probable que mantengan climas suaves como el de la Tierra.
Para que el clima de un planeta mantenga una buena temperatura es necesario que tenga calor suficiente como para alimentar un ciclo del carbono a escala planetaria. Una fuente clave de esta energía es la desintegración de isótopos radioactivos de uranio, torio y potasio. Esta fuente de calor puede causar convección en el manto del exoplaneta, un movimiento lento de la región que hay entre el núcleo y la corteza y que provoca actividad volcánica en la superficie. La emisión de gases por los volcanes es una fuente primaria de CO2 en la atmósfera, lo que contribuye a mantener caliente el planeta. Sin la emisión de los gases del manto es poco probable que logre mantener climas suaves y habitables como el de la Tierra.
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) y la Agencia Espacial Alemana en el Centro Aeroespacial Alemán (Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt; DLR), han anunciado suspender las operaciones de vuelo del Observatorio Estratosférico para Infrarrojos Astronomy (SOFIA) en septiembre de 2022.
La decisión se produce tras una evaluación de la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina, al declarar que no justifican los costos operativos para seguir manteniendo el proyecto, siendo insostenible para una misión continua.
El Boeing 747 SP que se convirtió en un observatorio de astronomía infrarroja para el proyecto SOFIA, es único en el mundo y, con el inicio de operaciones regulares en 2014, se ha utilizado con éxito para la investigación científica durante un total de aproximadamente 800 vuelos.
Los datos científicos adquiridos por SOFIA están disponibles en los archivos de la NASA para los astrónomos de todo el mundo.
SOFIA es una cooperación entre la NASA y la Agencia Espacial Alemana DLR que ha contribuido con el 20% de los costos operativos.
DLR le suministró el único telescopio aerotransportado de 2,7 metros y se incorporó al fuselaje de SOFIA. La NASA, por su parte, compró el Boeing 747 de segunda mano y lo convirtió para la instalación del telescopio.
Representación de cómo esta técnica conceptual de imágenes de exoplanetas se compara con una idea de imágenes existente. Astrónomos de Stanford han estado trabajando en una nueva técnica de imagen conceptual que sería 1.000 veces más precisa que la tecnología de imagen más potente que se utiliza actualmente.
Astrónomos de Stanford han estado trabajando en una nueva técnica de imagen conceptual que sería 1.000 veces más precisa que la tecnología de imagen más potente que se utiliza actualmente.
Al aprovechar el efecto de distorsión de la gravedad en el espacio-tiempo, llamado lente, los científicos podrían manipular este fenómeno para crear imágenes mucho más avanzadas que las actuales. El objetivo es superar las limitaciones físicas de los telescopios.
En un artículo publicado en The Astrophysical Journal, los investigadores describen una forma de manipular las lentes gravitacionales solares para ver planetas fuera de nuestro sistema solar. Al colocar un telescopio, el sol y el exoplaneta en una línea con el sol en el medio, los científicos podrían usar el campo gravitacional del sol para aumentar la luz del exoplaneta a medida que pasa. A diferencia de una lupa que tiene una superficie curva que desvía la luz, una lente gravitatoria tiene un espacio-tiempo curvo que permite obtener imágenes de objetos lejanos.
Una nueva herramienta de búsqueda automatizada, acuñada como la "Máquina de reverberación", ha descubierto ocho nuevos binarios de agujeros negros con eco en nuestra galaxia.
Anteriormente, solo se sabía que dos de estos sistemas en la Vía Láctea emitían ecos de rayos X.
En un estudio que aparece en el Astrophysical Journal, los investigadores del MIT presentan en un vídeo ( https://www.youtube.com/watch?v=iIeIag2Ji8k ) simulaciones de los ecos de luz del disco de acreción alrededor de un agujero negro de máxima rotación ("Kerr").
El círculo blanco indica la ubicación del horizonte de eventos del agujero negro, y los ecos de luz están codificados por colores según su frecuencia observada, que puede distorsionarse por los cambios Doppler y por la fuerte gravedad del agujero negro. La simulación se ha sonificado de tal manera que la luz de frecuencia más baja corresponde a un sonido de tono más bajo.
Este gráfico muestra el efecto Hall, que ocurre cuando el movimiento de los iones más pesados (azul) se desacopla de los electrones más livianos (rojo), cuando entran a la región con fuertes corrientes eléctricas (región dorada). Créditos: Scientific Visualization Studio de NASA/ Tom Bridgman.
En solo minutos, una llamarada en el Sol puede liberar suficiente energía para alimentar al mundo entero durante 20.000 años. Un proceso explosivo llamado reconexión magnética, desencadena estas erupciones solares y los científicos han pasado el último medio siglo tratando de entender cómo ocurre el proceso. No es solo una curiosidad científica: una comprensión más completa de la reconexión magnética podría permitir entender mejor la fusión nuclear y optimizar las predicciones de las tormentas de partículas del Sol que pueden afectar a la tecnología que orbita a la Tierra.
Posibles dunas en la luna Io de Júpiter. Las áreas brillantes, blancas, pueden ser granos que van apareciendo a medida que los flujos de lava vaporizan el hielo adyacente. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Rutgers.
Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo cómo la luna más interior de Júpiter, Io, puede tener crestas ondulantes tan grandes como las que pueden verse en la película «Dune». Ahora, un estudio científico aporta una explicación nueva sobre cómo pueden formarse las dunas en una superficie tan helada y agitada como la de Io.
El trabajo se basa en un estudio de los procesos típicos que controlan el movimiento de los granos junto con un análisis de imágenes de la misión Galileo de la NASA, que permitió la creación de los primeros mapas detallados de las lunas de Júpiter. El nuevo estudio se espera que amplíe nuestra comprensión de las formaciones geológicas en estos mundos.
