Capturada por la cámara Mosaic del Telescopio Nicholas U. Mayall de 4 metros en el Observatorio Nacional Kitt Peak (KPNO), un programa del NOIRLab de la NSF, la galaxia espiral NGC 2403, también conocida como Caldwell 7, destaca el nacimiento y la muerte dinámicos de estrellas.
Los puntos rojos brillantes que salpican la galaxia son nubes de gas de hidrógeno ionizado conocidas como regiones HII. Estas áreas indican el nacimiento de estrellas jóvenes y calientes, que a menudo ionizan gas de hidrógeno cercano durante su formación dinámica. Por el contrario, NGC 2403 también ha sido el hogar de la muerte de una estrella más brillante y cercana observada en este milenio: la supernova SN 2004dj. La región de NGC 2403 que contenía la estrella que se convirtió en supernova en 2004 se observó antes, durante y después de la explosión, lo que proporciona una cronología fascinante del impacto del evento.
Dado que la formación de estrellas ocurre en una escala de tiempo mucho más larga que la vida humana, el proceso debe armarse como un rompecabezas a través de observaciones de diferentes estrellas en diferentes etapas del ciclo de vida estelar. Es muy satisfactorio para los astrónomos poder observar supernovas, que ocurren increíblemente rápido incluso para los estándares humanos, para confirmar y desarrollar teorías sobre el ciclo de vida de las estrellas.
Crédito:
KPNO/NOIRLab/NSF/AURA/MT Patterson (Universidad Estatal de Nuevo México)
Procesamiento de imágenes: TA Rector (Universidad de Alaska Anchorage/NOIRLab de NSF), M. Zamani y D. de Martin (NOIRLab de NSF).http://spaceref.com/astronomy/spiral-galaxy-ngc-2403---birth-and-death.html
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