Imagen óptica de la galaxia enana Sculptor (izquierda) junto a una ilustración de la señal de rayos gamma que surge de la aniquilación de la materia oscura dentro de la galaxia (derecha). Crédito: (izquierda) Giuseppe Donatiello; (derecha) NASA /DOE/Fermi.
Las galaxias enanas son las más numerosas y las primeras que se formaron por lo que se les considera laboratorios clave para poner a prueba un gran número de cuestiones abiertas en Astrofísica, entre ellas la existencia y propiedades de la materia oscura.
Desde hace varias décadas, el estudio de la dinámica de las galaxias ha llevado a los científicos a formular la hipótesis de que sólo un porcentaje muy pequeño de su masa está formada por materia luminosa o convencional y que la mayoría está compuesta por materia oscura que no emite ni absorbe radiación electromagnética y cuya naturaleza aún se desconoce. En particular, en las galaxias enanas, la masa de la materia oscura puede ser de decenas a miles de veces la de la materia luminosa.
