Tormenta geomagnética clase G1

El sol esta blanco sin manchas

Los pronosticadores de NOAA dicen que hay un 50% de posibilidades de tormentas geomagnéticas clase G1 el 1 de enero cuando una corriente de viento solar a alta velocidad envuelva el campo magnético de la Tierra.

El loco cometa de dióxido de carbono

Durante meses, los astrónomos aficionados han estado observando el cometa Panstarrs (C / 2016 R2) más allá de la órbita de Marte, esencialmente, enloqueciendo. Han salido chorros de material desde su núcleo, a veces ondeando hacia adelante y hacia atrás, mientras nubes de gas azul bajan por la cola extrañamente formada del cometa. Aquí hay una película típica grabada el 25 de diciembre por Michael Jäger de Austria que muestra una masa de material catapultado desde el núcleo del cometa.

Investigadores descubren una estrella enana químicamente primitiva en el halo galáctico

Astrónomos españoles han identificado una nueva estrella no evolucionada pobre en metales y rica en carbono en el halo de la galaxia de la Vía Láctea. La estrella recién descubierta, designada J0815 + 4729, podría ser la estrella no evolucionada más pobre en hierro conocida hasta la fecha. El hallazgo fue detallado en un documento publicado el 18 de diciembre en el repositorio de pre-impresión de arXiv.

Cultivarán oxígeno con microalgas para naves espaciales

En marcha un experimento para cultivar oxígeno con microalgas en el espacio. (Foto: Europa Press)

La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció hoy un novedoso proyecto experimental para cultivar oxígeno con microalgas en naves espaciales y evitar la necesidad de transportarlo desde la Tierra.

Según un comunicado, los investigadores del proyecto piloto Artemiss analizarán cómo la fotosíntesis tiene lugar en el espacio. Se trata del proceso mediante el cual los organismos convierten la luz en energía, liberando oxígeno como subproducto.

El supercohete Falcon Heavy, en la plataforma de lanzamiento

El supercohete Falcon Heavy de SpaceX ha sido emplazado en la plataforma de lanzamiento, mientras se prepara el primer vuelo del cohete, que está programado para el próximo mes.
La NASA confirmó ayer que el Falcon Heavy fue trasladado a Launchpad 39A en el Centro Espacial Kennedy en Florida. El cohete se someterá a varias pruebas antes de despegar; SpaceX aún no ha confirmado una fecha de lanzamiento.

Trabajo de ciencia espacial reconocido en lista de Honores de Año Nuevo

Un miembro destacado de la misión Cassini a Saturno, que finalizó espectacularmente en septiembre de 2017, ha sido reconocido en la lista de Honores de Año Nuevo.

La profesora Michele Dougherty del Imperial College de Londres se convirtió en comandante de la Orden del Imperio Británico.

Helen Sharman, la primera británica en el espacio, se une a la Orden de San Miguel y San Jorge, por sus servicios a la educación en ciencia y tecnología.

En general, los destinatarios de las ciencias representan aproximadamente el 3% de la lista.

Restablecen la comunicación con el satélite angoleño AngoSat-1

Los especialistas de la corporación rusa de ingeniería espacial Energia lograron restablecer la comunicación con el primer satélite de Angola, AngoSat-1, lanzado el pasado 26 de diciembre, comunicó a Sputnik una fuente de la industria espacial rusa.

El calentamiento de la atmósfera terrestre puede influir en la duración de los días

La Tierra tarda unas 24 horas (la cifra real es algo más inexacta) en rotar sobre sí misma, es decir, en completar un día. Pero esto no siempre ha sido así: se estima que hace miles de millones de años, una jornada terrestre comentaba y terminaba en un plazo de solo dos o tres horas, y que los tirones gravitacionales del Sol y la Luna ayudaron a ralentizar su rotación. Aún hoy, el giro de la Tierra continúa disminuyendo, con el día del planeta aumenta en aproximadamente 1,8 milisegundos por siglo.

La NASA desarrolla un nuevo espectrómetro para detectar vida en la luna Europa de Júpiter

La NASA ya tiene listo un nuevo espectrómetro compacto que será utilizado para buscar vida en una futura misión a la superficie de Europa, la luna helada de Júpiter, que esconde un océano de agua líquida y cuya superficie se cree que emite vapor.

El nuevo instrumento está diseñado para detectar compuestos y minerales asociados con la actividad biológica más rápidamente y con mayor sensibilidad que los instrumentos anteriores.

El espectrómetro ha sido desarrollado por investigadores del Centro de Investigación Langley de la NASA y la Universidad de Hawai, como mejora de una técnica analítica conocida como espectroscopía micro Raman. Esta técnica utiliza la interacción entre la luz láser y una muestra para proporcionar información sobre la composición química a escala microscópica.

Cuba y Rusia estudian montaje de dos observatorios astronómicos en la isla

Autoridades científicas de Cuba y Rusia estudian el montaje y explotación conjunta de dos bases de observación astronómica, que quedarían ubicadas en la isla caribeña en un plazo de cinco años tras la aprobación del proyecto, informaron hoy medios estatales cubanos.

En las futuras bases se prevé instalar dos telescopios automatizados para observaciones posicionales, fotométricas y espectroscópicas de una amplia gama de objetos astronómicos desde el territorio caribeño, según una nota de la web oficial Cubadebate.

¿Qué es lo próximo? Las misiones con las que la NASA explorará el espacio en 2018

El año 2017 ha sido importante para la carrera espacial. Ha estado marcado por la despedida de la misión Cassini, que durante 13 años estuvo explorando el planeta Saturno, sus anillos y sus lunas. En ese tiempo, las compañías privadas Space X y Blue Origin han hecho importantes avances en la utilización de cohetes reutilizables y, en diciembre, Donald Trump firmó la «Space Directive 1» para ordenar el retorno de los astronautas estadounidenses a la superficie de la Luna.

Logran, por primera vez, que el tiempo fluya hacia atrás ?

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En nuestra experiencia cotidiana el tiempo transcurre, siempre, en una única dirección, esto es, desde el presente hacia el futuro. La materia envejece y se corrompe, los niños crecen, los adultos se hacen viejos y a nadie se le ocurriría quedar con un amigo "hace tres horas".

Sin embargo, y desde hace décadas, los científicos se preguntan si el Universo "debe" por fuerza avanzar y desarrollarse en esa única dirección. ¿Por qué no al revés? Sobre todo teniendo en cuenta que, en el mundo de las partículas subatómicas, esas de las que todo y todos estamos hechos, las leyes de la Física son simétricas con respecto al tiempo. O lo que es lo mismo, funcionan igual con independencia de que el tiempo transcurra hacia delante o hacia atrás. Es al pasar al nivel macroscópico cuando todo parece "elegir" moverse únicamente hacia el futuro. El físico Arthur Eddington bautizó esta situación, a principios del siglo pasado, como «la flecha del tiempo».

Space X desvela el enorme cohete con el que quiere llegar a la Luna

Los próximos años de la carrera espacial estarán marcados por empresas privadas que cada vez harán más baratos los viajes. Con este fin, las compañías Blue Origin y Space X han demostrado que es posible usar cohetes reutilizables para lanzar satélites, mandar cargas a la Estación Espacial Internacional o lanzar turistas al espacio, pero las operaciones más allá, como los futuros viajes a la Luna o a Marte, requieren de cohetes más potentes, que dejarán a los actuales (como el Delta IV) en la sombra. A la vez que la NASA desarrolla el enorme SLS y Roscosmos pone su propia versión de cohete súper pesado, Blue Origin y Space X trabajan en los reutilizables New Glenn y Falcon Heavy.

Japón pone en órbita dos satélites meteorológicos usando un mismo cohete

La Agencia nipona de Exploración Aeroespacial (JAXA) ha situado dos satélites de observación meteorológica en órbitas distintas transportados por un mismo cohete, lo que supone la primera vez en que Japón emplea este método.

El cohete H-2A fue lanzado con éxito el 23 a las 10.26 hora local (1.26 GMT) desde el centro espacial situado en la isla suroccidental de Tanegashima, según informó la JAXA en un comunicado.

Actividad solar determina el brillo del planeta Urano

Científicos británicos demostraron en un estudio publicado hoy que la actividad solar influyen en el color y la formación de las nubes atmosféricas del planeta Urano, produciendo alteraciones en el brillo.

Para demostrar esa hipótesis, los autores utilizaron los datos de telescopios en la Tierra, así como los rayos cósmicos medidos por la nave espacial Voyager dos, para hacer su evaluación, destaca el trabajo divulgado en la revista Geophysical Research Letters.

Mancha solar AR2692

La mancha solar AR2692 tiene un campo magnético estable que representa una pequeña amenaza para bengalas fuertes. Crédito: SDO / HMI.http://www.spaceweather.com/

Cobertura de tierra Africana

Con una resolución de 20 m, este mapa de clasificación de cobertura terrestre de África se creó utilizando 180 000 imágenes Copernicus Sentinel-2A capturadas entre diciembre de 2015 y diciembre de 2016.

El radar de Arecibo estudia el asteroide Faetón

Arecibo ha proporcionado las imágenes de más alta resolución hasta la fecha del asteroide 3200 Faetón cerca de la Tierra.

Después de varios meses de inactividad desde que el huracán María azotó la isla de Puerto Rico, el Radar Planetario del Observatorio de Arecibo ha regresado a la operación normal, proporcionando imágenes de alta resolución hasta la fecha del asteroide 3200 Faetón cerca de la Tierra durante su acercamiento a la Tierra en diciembre de 2017. Las imágenes de radar, que son sutiles a la resolución disponible, revelan que el asteroide es esferoidal (con forma de bola) y tiene una gran concavidad, o depresión, al menos varios cientos de metros de extensión cerca de su ecuador, y una llamativa característica circular oscura cerca de uno de los polos. Las imágenes de radar de Faetón de Arecibo tienen resoluciones tan finas como unos 250 pies (75 metros) por píxel.

Los científicos ciudadanos ayudan a los investigadores a mapear los bosques de algas con imágenes espaciales

Los bosques de algas crecen a lo largo de las costas en todo el mundo, en gran parte ocultos a la vista. Al igual que las selvas tropicales, se encuentran entre los ecosistemas más importantes del planeta: hábitats hermosos pero frágiles para una gran variedad de especies de plantas y animales.

Pero los científicos creen que los bosques de algas marinas están siendo amenazados por el cambio climático. Ahora, investigadores de UCLA y otras siete universidades tienen una herramienta mejorada para rastrear estos ecosistemas cambiantes, el más grande de los cuales tiene aproximadamente 5 millas de largo.

El cohete Falcon 9, de la empresa SpaceX, ha provocado un gran revuelo en las redes sociales

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Los internautas no tardaron en descubrir que aquel destello era realmente el cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX. Un aparato que portaba 10 satélites destinados a labores de investigación.

El «asteroide calavera» regresará en 2018

La ilustración muestra cuál es el aspecto del «asteroide calavera» - J. A. Peñas/SINC

A finales de 2018, un pequeño objeto del Sistema Solar nos hará una segunda visita desde su descubrimiento en 2015. Se llama 2015 TB145, pero por razones evidentes también es conocido como el asteroide de Halloween o «el asteroide calavera».

De hecho, si se le observa desde el ángulo adecuado, parece una calavera humana casi perfecta. Más negro que el carbón, se trata de un «cometa muerto» cuya máxima aproximación a la Tierra se produjo durante su última visita, el 31 de Octubre de 2015. Ese día, el escalofriante asteroide pasó «solo» a 486.000 kilómetros de nosotros.

Península Antártica

El satélite Copernicus Sentinel-3A nos lleva a la Península Antártica y la plataforma de hielo adyacente Larsen, de la cual se desprendió un enorme iceberg en julio.

La imagen ha sido manipulada, por lo que las nubes aparecen rosadas mientras que la nieve y el hielo son azules para ayudarnos a diferenciarlos. La única tierra claramente visible es la punta de la Península en la parte superior izquierda, mientras que el hielo marino cubre el Mar de Weddell a la derecha.

Los microorganismos fósiles indican que la vida en el universo es común

Un nuevo análisis de los microorganismos fósiles más antiguos conocidos proporciona una fuerte evidencia para apoyar una comprensión cada vez más extendida de que la vida en el universo es común.

Los microorganismos, de Australia Occidental, tienen 3.465 millones de años. Científicos de UCLA y la Universidad de Wisconsin-Madison informan hoy en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias que dos de las especies que estudiaron parecen haber realizado una forma primitiva de fotosíntesis, otro gas metano aparentemente producido, y otros dos parecen han consumido metano y lo han usado para construir sus paredes celulares.

Lago de Chany

El helado lago de Chany congelado por la nieve, según lo visto por el minisatélite de observación de la Tierra Proba-V de la ESA.

Sentado justo al norte de la frontera con Kazajstán, el lago Chany es un lago de agua dulce grande pero poco profundo rodeado de pantanos, marismas, abedules y bosques de álamos, lo que lo convierte en una parada importante para las aves que migran hacia el sur desde la más fría Siberia.

Una estrella puede estar devorando planetas náufragos

Un equipo de astrónomos de EE. UU. Que estudia la estrella RZ Piscium ha encontrado evidencia que sugiere que sus extraños e impredecibles episodios de oscurecimiento pueden ser causados ​​por vastas nubes orbitales de gas y polvo, los restos de uno o más planetas destruidos.

Isla Reindeer

La misión Copernicus Sentinel-2 nos lleva a una parte del lago Winnipeg en la provincia canadiense de Manitoba, con la isla Reindeer visible en la parte inferior derecha de la imagen.

Mientras que nuestros amigos del otro lado del estanque podrían decirnos por qué este lugar se llama "Isla de los Renos", creemos que es un descanso para Papá Noel durante su atareada noche antes de Navidad.

Islas más pequeñas se pueden ver a lo largo de los bordes de la imagen, mientras que los remolinos de tonos verdes en las aguas es una floración de algas.

Imagenes del año :Lanzamiento de SmallGEO

Lanzamiento de SmallGEO
La nueva plataforma pequeña de telecomunicaciones de ESA se lanzó el 28 de enero de 2017. El satélite Hispasat 36W-1, basado en la plataforma SmallGEO, despegó con un cohete Soyuz desde el puerto espacial europeo en Kourou, Guayana Francesa.

Así será el Sol en el futuro

A 530 años luz de la Tierra, en la constelación de la Grulla, la gigante roja π1 Gruis es uno de los mejores ejemplos de cómo será nuestro Sol en el futuro. La estrella, en efecto, tiene la misma masa que el Astro Rey, pero es 700 veces más grande y varias miles de veces más brillante.

Un equipo internacional de astrónomos, dirigidos por Claudia Paladini, del Observatorio Europeo del Sur (ESO), ha utilizado el instrumento PIONIER del Very Large Telescope para observar la estrella con un detalle sin precedentes. Y ha descubierto que en la superficie de esta gigante roja apenas hay unas pocas células de convección, pero que cada una de ellas mide unos 120 millones de km., un cuarto del diámetro de la estrella. Para hacernos una idea de lo que eso significa, baste pensar que en nuestro Sistema Solar, cada uno de esos gránulos se extendería desde el Sol hasta más allá de la órbita de Venus.

Una misteriosa «serpiente» apunta al gran agujero negro de nuestra galaxia

El extraño filamento, en el centro de la imagen, junto a Sagitario A*, el punto brillante debajo - NSF/VLA/UCLA/M. Morris et ala

En el centro de nuestra galaxia, a 26.000 años luz de la Tierra, reside un agujero negro supermasivo llamado Sagitario A*, cuatro millones de veces más masivo que el Sol. Pero el monstruo no es el único que acecha en esa región del espacio. Los astrónomos han descubierto en las cercanías otra estructura gigantesca, una especie de serpiente de 2,3 años luz de longitud que se curva para apuntar al pozo cósmico. Todavía no entienden lo que es, pero ahora han conseguido su mejor foto.
En 2016, Farhad Yusef-Zadeh, de la Universidad de Northwestern informó del hallazgo de un inusual filamento cerca del centro de la Vía Láctea. Ahora, otro equipo de astrónomos ha empleado una técnica pionera para producir la imagen de más alta calidad obtenida hasta ahora de este objeto curvo.

La NASA planea su primera misión interestelar para 2069

Mientras el equipo conformado por Yuri Milner y Stephen Hawking (con la colaboración de Mark Zuckerberg) están ideando la forma de crear nanonaves ultra rápidas dirigidas con luz que porponene en su proyecto Breakthrough Starshot; otro equipo más quiere hacer posible la llegada de la humanidad al sistema Alfa Centauri en menos de cien años. Se trata de la NASA.

El proyecto fue presentado, sin bombo ni platillo, conferencia de la American Geophysical Union 2017 en Nueva Orleans, Luisiana, el pasado 12 de diciembre; y es tan nuevo que no tiene nombre, pero si una fecha: 2069. Para ese año el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA espera haber desarrollado ya un motor que sea capaz de impulsar una sonda a una décima parte de la velocidad de la luz y así llegar a Proxima b en aproximadamente 44 años.

Burbujas gigantes en la superficie de una estrella gigante roja

Utilizando el Very Large Telescope de ESO, un equipo de astrónomos ha observado, por primera vez de forma directa, los patrones de granulación en la superficie de una estrella fuera del Sistema Solar: la envejecida estrella gigante roja π1 Gruis. Esta nueva imagen, obtenida por el instrumento PIONIER, revela las células convectivas que conforman la superficie de esta enorme estrella, que tiene 350 veces el diámetro del Sol. Cada célula cubre más de un cuarto del diámetro de la estrella y tiene un tamaño de cerca de 120 millones de kilómetros. Estos nuevos resultados se publican esta semana en la revista Nature.

Una galaxia a 8 mil millones de años-luz aporta datos sobre los agujeros negros supermasivos

Representación artística de un blazar. Crédito: NASA/JPL-Caltech/GSFC.

En diciembre de 2016, lo que en imágenes digitales de telescopio parecía una estrella más entre otras se tornó 250 veces más brillante de lo normal. A casi 8 mil millones de años-luz de distancia, CTA 102 es un agujero negro supermasivo rodeado por un disco de materia que gira y chorros de material lanzados desde él (todo esto conocido de forma conjunta como un blazar). Y cuando aumentó de brillo, los astrónomos tomaron nota.

J. Ward Moody (BYU) captó múltiples imágenes diarias del blazar con un pequeño telescopio óptico. “Cuando explotó tal como lo hizo, nos ofreció la mejor oportunidad hasta la fecha de comprender por qué los blazares aumentan repentinamente de brillo”.

Los planetas habitables alrededor de púlsares son teóricamente posibles

Representación artística de un planeta habitable (centro) cerca de un púlsar (derecha). Dicho planeta debe de tener una atmósfera enorme que convierta los rayos X y las partículas de alta energía letales del púlsar en calor. Crédito: Institute of Astronomy, University of Cambridge.

Es teóricamente posible que existan planetas habitables alrededor de púlsares. Dicho planetas deben de tener una atmósfera enorme que convierta los rayos X y las partículas de alta energía letales del púlsar en calor.

Los púlsares son famosos por sus condiciones extremas. Son estrellas de neutrones de tan solo entre 10 y 30 km de diámetro. Poseen campos magnéticos enormes, acretan materia y explotan regularmente emitiendo grandes cantidades de rayos X y otras partículas energéticas. A pesar de ello, Alessandro Patruno (Leiden University y ASTRON) y Mihkel Kama (Leiden University y Cambridge University) sugieren que podría haber vida en las cercanías de estas estrellas.

Caos de órbitas alrededor de una enana roja

Una regata espacial alrededor de GJ436. Los barcos espaciales aparcados en el plano ecuatorial de la estrella esperan a que emerja el planeta peludo por este plano y pillar el “viento” planetario con la ayuda de naves con cometas. Crédito: Denis Bajram – Creative Commons.

En la imaginación colectiva, todos los planetas de un sistema solar giran en círculos alrededor de su estrella en el mismo plano que coincide con el plano del ecuador de la estrella. Además, la estrella gira a su vez y su eje de giro está alineado con los ejes de giro de las órbitas planetarias, dando la impresión de un sistema bien ordenado. Pero la naturaleza es caprichosa, tal como acaba de averiguar un equipo internacional de investigadores: han detectado un sistema planetario cabeza abajo.

Las fusiones de estrellas: un nuevo test de las teorías de la gravedad y de la energía oscura

Representación artística de la fusión de dos estrellas de neutrones. La cuadrícula del espacio-tiempo ondulada representa las ondas gravitacionales expulsadas por el choque y los haces estrechos muestran la emisión de rayos gamma lanzados sólo unos segundos después que las ondas gravitacionales. Crédito: NSF/LIGO/Sonoma State University/A. Simonnet.

Cuando los científicos registraron unas ondulaciones en el espacio-tiempo seguidas dos segundos más tarde por un estallido de luz que fue observado por docenas de telescopios de todo el globo, habían sido testigos, por primera vez, de la colisión explosiva y la fusión de dos estrellas de neutrones. Este intenso fenómeno cosmológico fue observado el 17 de agosto y tuvo otras repercusiones en la Tierra: refutaba una clase de teorías de la energía oscura que modifican la gravedad y puso en duda otra gran clase de teorías.

La fusión de las estrellas de neutrones creó ondas gravitacionales – una distorsión ondulada en el tejido del espacio y el tiempo, como una piedra lanzada en un estanque crea ondas en él – que viajaron 130 millones de años-uz por el espacio y llegaron a la Tierra casi al mismo tiempo que la luz de alta energía emitida por esta fusión. Este llegada casi simultánea es un test muy importante para las teorías sobre la energía oscura y la gravedad.

Un nuevo método para detectar planetas en el sistema de Alpha Centauri

Representación artística de un hipotético planeta tipo Tierra en órbita en el sistema estelar de Alpha Centauri. Crédito: Michael S. Helfenbein

Astrónomos de Yale han revisado el sistema estelar cercano Alpha Centauri y han encontrado modos nuevos para acotar la búsqueda de planetas habitables allí. Según un estudio, dirigido por la profesora Debra Fischer y la estudiante graduada Lily Zhao, puede haber planetas pequeños parecidos a la Tierra en Alpha Centauri que han pasado desapercibidos. Además el estudio descarta la existencia de varios planetas más grandes en el sistema que habían sido sugeridos por modelos anteriores.

Gaia escanea el cielo

Este colorido streamer se crea a partir de datos reales que representan la dirección de visualización del satélite Gaia de la ESA mientras escanea el cielo.

La misión de Gaia es hacer el mapa tridimensional más grande y preciso de nuestra galaxia mediante el estudio de más de mil millones de estrellas. Este objetivo se basa en la observación sistemática y repetitiva de las posiciones de las estrellas en dos campos de visión para detectar cualquier cambio en el movimiento de un objeto a través del espacio. Como tal, Gaia está girando lentamente, barriendo sus dos telescopios, que están separados por 106.5º, a través de toda la esfera celeste para hacer cuatro rotaciones completas por día.

Al mismo tiempo, su eje de giro cambia la orientación alrededor del Sol con un período de aproximadamente 63 días, lo que permite escanear diferentes partes del cielo. Este enfoque crea una cuadrícula entrelazada de posiciones y movimientos estelares.

Mientras que los mapas en estrella han proporcionado el foco de lanzamientos previos de imágenes, esta imagen representa el movimiento del satélite en sí mismo en todo el cielo.

Resultados y datos iniciales de las observaciones de ‘Oumumua del proyecto Breakthrough Listen

lustración artística de 1l/’Oumuamua. Crédito: ESO/M.Kommesser.

Breakthrough Listen, el proyecto que busca signos de vida inteligente en el Universo, ha publicado los resultados preliminares y los datos iniciales de sus observaciones del “visitante interestelar” ‘Oumuamua.

El bloque inicial de observaciones (el primero de los cuatro planeados) tuvo lugar el pasado 13 de diciembre con el instrumento de Breakthrough Listen instalado en el radiotelescopio de Green Bank. Listen observó ‘Oumuamua en cuatro bandas de radio, cubriendo miles de millones de canales individuales entre 1 GHz y 12GHz.

Un modo mejor de pesar millones de estrellas solitarias

Desarrollan un nuevo método para determinar las masas de estrellas solitarias. Fuente de la ilustración: Vanderbilt University.

A un equipo de astrónomos se le ha ocurrido un método mejorado para medir las masas de millones de estrellas solitarias, especialmente de aquéllas con sistemas planetarios. Conseguir medidas precisas de cuánto pesan las estrellas no solo juega un papel crucial para entender cómo nacen, evolucionan y mueren las estrellas, sino que es también esencial para comprobar la verdadera naturaleza de miles de exoplanetas que ahora se sabe que están en órbita alrededor de la mayoría de estrellas.

¿Tiene una luna el nuevo destino de New Horizons?

En tres ocasiones, durante junio y julio de 2017, los miembros de la misión New Horizons intentaron realizar el seguimiento de un pequeño objeto lejano del Cinturón de Kuiper, MU69, mientras pasaba por delante de una estrella, un fenómeno conocido como ocultación. Las líneas de colores marcan la trayectoria de la estrella observada desde diferentes telescopios cada día; los espacios vacío en esas líneas corresponden a los pocos segundos en que MU69 estaba bloqueando la luz de la estrella. Los científicos utilizan estas observaciones para intentar hacerse una idea de cómo son MU69 y sus cuerpos compañeros

Los científicos ya se sorprendieron este pasado verano cuando se supo que el objeto al que se dirige la nave New Horizons de NASA puede, o bien tener forma de cacahuete, o tratarse de dos objetos en órbita uno alrededor del otro. Ahora datos nuevos apuntan a que 2014 MU69 podría tener compañía: una luna pequeña.

El espectáculo cósmico de dos galaxias en colisión

Si hace poco el Hubble ilustraba cómo queda una galaxia (NGC 4490) después de haber sido arrollada por otra galaxia en esta ocasión la imagen corresponde a NGC 5256, cuya extraña estructura se debe al hecho de que no es una galaxia, sino que son dos galaxias en pleno proceso de colisión galáctica.
Ngc 5256, también conocido como markarian 266, está a unos 350 millones de años-luz de distancia de la tierra, en la constelación de ursa mayor. Se compone de dos galaxias de disco cuyos núcleos están actualmente a sólo 13.000 años-luz de distancia. El gas, polvo y estrellas que las forman se arremolinan como en una enorme licuadora cósmica, encendiendo estrellas recién nacidas.

La NASA lanzó por primera vez un cohete reciclado de Elon Musk para abastecer a la EEI

La compañía privada de viajes espaciales Space X, propiedad de Elon Musk, lanzó el viernes con éxito y por primera vez un cohete y una nave espacial recicladas para enviar suministros a la Estación Espacial Internacional (EEI).
Después de una serie de demoras, la misión de Servicios de Reabastecimiento Comercial 13 (CRS-13) despegó hacia la EEI desde la plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral en Florida.

Tres nuevos astronautas ponen rumbo a la Estación Espacial, que alcanzarán el martes

Tres astronautas de Estados Unidos, Rusia y Japón están de camino a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) después de su lanzamiento este domingo desde el Cosmódromo de Baikonur en Kazajstán a las 2.21 EST (7.21 GMT), según informa la NASA en un comunicado.http://www.europapress.es/ciencia/

Seguimiento de aerosoles en los incendios de California

El nuevo satélite Copernicus Sentinel-5P capturó la presencia de aerosoles absorbentes elevados, causados ​​por incendios, en la atmósfera frente a la costa oeste de EE. UU. El 12 de diciembre de 2017.

Mientras cientos de bomberos combaten los incendios, más de 200 000 personas se han visto obligadas a huir de sus hogares. De acuerdo con el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, la temporada de incendios forestales de California 2017 es la peor registrada.

"TSIS-1": Su misión: medir la oscurecimiento del sol.

Ayer en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, SpaceX lanzó un nuevo sensor a la Estación Espacial Internacional llamado "TSIS-1". Su misión: medir la oscurecimiento del sol. A medida que el ciclo de las manchas solares se acerca a su mínimo de 11 años, los satélites de la NASA están siguiendo un ligero pero significativo declive en la irradiancia solar total (TSI). TSIS-1 monitoreará este oscurecimiento con mayor precisión que los satélites anteriores a medida que se acerca el Mínimo Solar en los próximos años.

Sol sin manchas

El sol está blanco, sin manchas 

Los pronosticadores de NOAA dicen que hay un 35% de probabilidad de tormentas geomagnéticas de clase G1 el 17 de diciembre, que aumentarán al 55% el 18 de diciembre cuando una corriente de viento solar envuelva nuestro planeta. El material gaseoso fluye a más de 600 km / s de un agujero en la atmósfera del sol.

Las áreas brillantes de Ceres sugieren actividad geológica

Si pudieras volar en la nave espacial Dawn de NASA, verías la superficie del planeta enano Ceres bastante oscura en general, pero con excepciones notables. Estas excepciones son los cientos de áreas brillantes que destacan en las imágenes que Dawn ha enviado. Ahora los científicos tienen una mejor idea de cómo se forman estas áreas reflectantes y de cómo cambian con el paso del tiempo, procesos indicativos de un mundo activo y en evolución.

Inteligencia artificial y datos de NASA permiten descubrir el octavo planeta que rodea una lejana estrella

Nuestro Sistema Solar está ahora empatado con el sistema Kepler-90 en el mayor número de planetas alrededor de una sola estrella, ya que se acaba de descubrir su octavo planeta. Kepler-90 es una estrella parecida al Sol situada a 2545 años-luz de la Tierra.

El recién descubierto Kepler-90i (un planeta rocoso abrasadoramente caliente que completa una órbita alrededor de su estrella cada 14.4 días) fue encontrado utilizando aprendizaje automático de Google. El aprendizaje automático es una técnica de la inteligencia artificial con la que las computadoras “aprenden”. En este caso, las computadoras aprendieron a identificar planetas buscando ejemplos en los datos de Kepler donde el telescopio había registrado cambios en la luz estelar causada por planetas situados en otros sistemas solares, conocidos como exoplanetas.

Chandra revela la naturaleza elemental de Cassiopeia A

Ubicación de los elementos en Cas A: silicio (rojo), azufre (amarillo) calcio (verde) hiero (púrpura). El anillo exterior azul es la onda expansiva de la explosión. Crédito: NASA/CXC/SAO.

¿De dónde proceden la mayoría de los elemento esenciales para la vida en la Tierra? La respuesta: del interior de hornos estelares y de las explosiones que marcan el final de la vida de algunas estrellas. Los astrónomos han estudiado durante mucho tiempo estrellas que explotaron y lo que queda de ellas, para comprender mejor cómo las estrellas producen y dispersan muchos de los elementos observados en la Tierra y en el cosmos en general.

Debido a su estado de evolución único, Cassiopeia A (Cas A) es el más estudiado de estos restos de supernovas. Una nueva imagen del observatorio de rayos X Chandra de NASA muestra la ubicación de diferentes elementos en los restos de la explosión: silicio (rojo), azufre (amarillo), calcio (verde) y hierro (púrpura). Cada uno de estos elementos produce rayos X en intervalos de energía estrechos, permitiendo la creación de mapas de su posición. El anillo exterior azul es la onda expansiva de la explosión.

Las imágenes de Gaia de nuestras vecinas cósmicas

Imagen obtenida por Gaia de la Gran Nube de Magallanes. Crédito: ESA/Gaia/DPAC.

Una de las galaxias más cercanas a la nuestra es la Gran Nube de Magallanes, situada a unos 166 000 años-luz de distancia, visible a simple vista desde latitudes intermedias y australes. Con una masa de aproximadamente unos 10 mil millones de veces la masa de nuestro Sol (una décima parte de la Vía Láctea) la Gran Nubes de Magallanes alberga una intensa actividad de formación estelar, formando estrellas cinco veces más rápido que nuestra Galaxia. En estas dos imágenes se muestran diferentes aspectos de la población estelar de la galaxia, basadas en datos tomados por el satélite Gaia durante sus primeros 14 meses de operaciones.

La imagen de la izquierda, compilada creando mapas de la densidad total de estrellas detectadas por Gaia en cada pixel de la imagen, muestra la distribución a gran escala de estrellas en la Gran Nube de Magallanes, mostrando la extensión de los brazos espirales. La imagen está salpicada por puntos brillantes; se trata de cúmulos débiles de estrellas. La bandas diagonales son un defecto producido por el modo de escaneo de Gaia e irán desapareciendo gradualmente con la acumulación de datos a lo largo de la misión.

¿Cómo de potentes son en realidad los agujeros negros?

Los agujeros negros poseen campos magnéticos mucho más débiles de lo que se pensaba. Crédito: Michael McAleer/UF News.

Los agujeros negros son famosos por sus músculos: una intensa atracción gravitatoria famosa por engullir estrellas enteras y lanzar chorros de materia al espacio a casi la velocidad de la luz. Pero resulta que la realidad puede no estar a la altura del mito. En un nuevo artículo, científicos de la Universidad de Florida han descubierto que estas roturas del tejido del Universo poseen campos magnéticos significativamente más débiles de lo que se pensaba.

Moléculas de nitrógeno raras aportan pistas sobre la composición de otros planetas habitables

Un equipo de investigadores ha descubierto que la atmósfera de la Tierra contiene más cantidad de una molécula rara de nitrógeno de la que producen los procesos geoquímicos que tienen lugar cerca de la superficie de la Tierra. Cortesía de la tripulación de la Expedición 7 de la ISS, EOL, NASA.

Un equipo de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de un “tira y afloja” a escala planetaria entre la vida, la Tierra profunda y la alta atmósfera, expresado en el nitrógeno atmosférico.

La atmósfera de la Tierra difiere de las atmósferas de la mayoría de los planetas rocosos y lunas de nuestro Sistema solar en que es rica en gas nitrógeno, N2; la atmósfera de la Tierra es gas nitrógeno en un 78 por ciento. Titán, la mayor luna de las más de 60 lunas de Saturno, es otro cuerpo de nuestro Sistema Solar con una atmósfera rica en nitrógeno parecida a la nuestra. Comparando con otros elementos clave de la vida (como oxígeno, hidrógeno y carbono) el nitrógeno molecular es muy estable. Dos átomos de nitrógeno se combinan para formar moléculas de N2 que permanecen en la atmósfera durante millones de años.

Acoplamiento eléctrico y químico entre Saturno y sus anillos

Saturno (en negro) y sus anillos (desde el exterior, A, B, C, D) y la órbita de la nave espacial Cassini (la banda de colores) cruzando el hueco entre el anillo más interno, D, y Saturno. La escala coloreada indica la intensidad del gas cargado eléctricamente. Crédito: Science.

En abril la nave espacial Cassini de NASA se colocó en una órbita que la llevó justo a atravesar el estrecho hueco que hay entre el anillo visible más interior (el anillo D) y Saturno, cruzando por las regiones exteriores de la atmósfera del planeta. Cassini realizó 22 órbitas de este tipo y el 15 de septiembre, tal como se había planeado, fue enviada contra la atmósfera del planeta, donde se quemó.