El equipo de trabajo del Rover Curiosity trata de diagnosticar un problema eléctrico

Las observaciones de Mars rover Curiosity de la NASA se han suspendido durante unos días mientras los ingenieros realizan pruebas para comprobar las posibles causas de un cambio de voltaje detectado el 17 de noviembre "El vehículo es seguro y estable, plenamente capaz de operar en su condición actual, pero estamos tomando la precaución de investigar lo que puede ser un corto suave ", dijo Jim Erickson del Mars Science Laboratory Project Manager en el Laboratorio de la NASA Jet Propulsion en Pasadena, California El  "corto suave " es una fuga a través de algo que es parcialmente conductor de la electricidad, en lugar de un corto tan duro como un cable eléctrico en  contacto con otro.
El equipo detecta un cambio en la diferencia de voltaje entre el chasis y el bus de potencia de 32 voltios que distribuye energía eléctrica a los sistemas de todo el vehículo. Los datos indican que los cambios se recibieron el domingo, durante 456 días marcianos de Curiosity, el nivel ha sido de unos 11 voltios desde el primer día del aterrizaje, y ahora es alrededor de 4 voltios. El sistema eléctrico del rover está diseñado con la flexibilidad necesaria para funcionar adecuadamente durante todo ese rango y más -.El "Bus flotante", una característica de diseño llamado corto suave puede provocar un cambio de voltaje. El curiosity ya había experimentado un corto suave el día del aterrizaje en agosto de 2012. Ese fue relacionado con los dispositivos de liberación explosiva utilizados para implementaciones poco antes y después del aterrizaje. Se bajó la tensión de bus-a-chasis de aproximadamente 16 voltios a aproximadamente 11 voltios, pero no ha afectado a operaciones posteriores.. Las operaciones previstas para Curiosidad por los próximos días se han diseñado para comprobar algunas de las posibles causas para el cambio de voltaje. El análisis hasta ahora ha determinado que el cambio apareció intermitentemente tres veces durante las horas antes de que se convirtió en persistente. El problema eléctrico no causó que el vehículo  entre en un estado de modo seguro, en el que la mayoría de las actividades cesan automáticamente en espera de nuevas instrucciones, y no hay la indicación del problema está relacionado con un reinicio del equipo que provocó un "safe-mode" a principios de este mes.