Vesta: impactos gigantes entregaron Carbono

El protoplaneta Vesta ha sido testigo de un pasado lleno de acontecimientos: las imágenes tomadas por la cámara de encuadre Dawn de la NASA a bordo de la sonda espacial muestran dos enormes cráteres en el hemisferio sur. Las imágenes fueron obtenidas durante la visita de un año de duración de Dawn a Vesta  que terminó en septiembre de 2012. Estos impactos enormes no sólo alteraron la forma de Vesta, sino también su composición superficial.
Los científicos bajo el liderazgo del Instituto Max Planck para la Investigación del Sistema Solar (MPS) en Alemania han demostrado que los pequeños asteroides que impactan han entregado material oscuro, carbonado al protoplaneta. En los primeros días de nuestro sistema solar, eventos similares pueden haber proporcionado los planetas interiores como la Tierra  el carbono, un elemento esencial para las moléculas orgánicas. Estos resultados fueron publicados en la edición de noviembre-diciembre de la revista Icarus. Vesta es notable en muchos aspectos. Con un diámetro de aproximadamente 530 kilómetros, Vesta es una de las pocos protoplanetas en nuestro sistema solar aún hoy intacto. Al igual que otros protoplanetas, Vesta sufrió una fusión completa de aproximadamente 4,5 millones de años. Sin embargo, la mayor parte de la actividad volcánica en Vesta se considera que cesó en unos pocos millones de años, por lo que es una cápsula del tiempo del sistema solar primitivo. Dawn en las observaciones de Vesta ha demostrado una superficie con diversas variaciones de brillo y composición de la superficie. Hay material brillante en Vesta que es tan blanco como la nieve y el material oscuro  tan negro como el carbón. El material oscuro enigmático es la clave para comprender el impacto ambiental en torno a Vesta  en su evolución temprana. La investigación liderada por científicos de la MPS ha demostrado que este material oscuro no es nativo de Vesta, pero fue entregado por el impacto de asteroides. "La evidencia sugiere que el material oscuro en Vesta es rico en material carbonoso y fue llevado allí por colisiones con asteroides más pequeños", explica el Prof. Dr. Reddy Vishnu desde el MPS y la Universidad de Dakota del Norte, el autor principal del artículo. En la revista Icarus, él y sus colegas ahora presentan el análisis hasta ahora más exhaustivo de este material . Análisis de la composición,y  mapeo y modelado de la distribución de materia oscura en Vesta sugiere que fue entregado durante la formación de cuencas de impacto gigantes en Vesta. "En primer lugar, hemos creado un mapa que muestra la distribución de materia oscura en Vesta utilizando los datos de la cámara de encuadre y encontramos algo notable ", explica el Dr. Lucille Le Corre desde la MPS, uno de los autores principales del estudio.La  Materia oscura se extendió preferentemente alrededor de los bordes de las cuencas de impacto gigantes en el hemisferio sur de Vesta sugieren un enlace a una de las dos grandes cuencas de impacto. Un examen más detallado mostró que el material oscuro fue  probablemente emitido durante la formación de la mayor cuenca Veneneia cuando un asteroide impactando lento chocado con Vesta. Material oscuro de esta cuenca año dos-tres mil millones antiguo fue cubierto por el impacto que posteriormente se creó la cuenca Rheasilvia. "Creemos que la cuenca Veneneia fue creado por el primero de los dos impactos de dos-tres mil millones años atrás", dice Reddy. De hecho, el modelado de impacto presentado en el documento reproduce la distribución de material oscuro de un impacto de baja velocidad. Evidencia para material oscuro se encuentra también en los meteoritos HED que provienen de Vesta. Algunos de los meteoritos mostraron inclusiones oscuras que son ricas en carbono. Los espectros de color de material oscuro en Vesta son idénticas a estas inclusiones ricas en carbono en los meteoritos HED. El vínculo entre la materia oscura en Vesta y  oscuros meteoritos HED nos proporciona evidencia directa de que estos meteoritos son realmente de Vesta. "Nuestro análisis de la materia oscura en Vesta y las comparaciones con los estudios de laboratorio de los meteoritos HED, por primera vez demuestra directamente que estos meteoritos son fragmentos de Vesta", dice Le Corre. "El objetivo de nuestros esfuerzos no sólo para reconstruir la historia de Vesta, sino también para comprender las condiciones en el sistema solar ", dice el Dr. Holger Sierks, co-investigador de la misión Dawn en el MPS.http://spaceref.com/