Las llamaradas solares: ¿Qué se necesita para ser X-Class?

Las llamaradas solares son explosiones gigantescas en el Sol que envían energía, luz y partículas de alta velocidad hacia el espacio. Estas llamaradas a menudo se asocian con tormentas magnéticas solares conocidas como eyecciones de masa coronal (CMEs). El número de llamaradas solares aumenta aproximadamente cada 11 años, y el sol se está moviendo actualmente hacia otro máximo solar. Eso significa que más bengalas se vienen, algunas pequeñas y algunas lo suficientemente grande como para enviar toda su radiación  en camino a la Tierra.
Las mayores erupciones son conocidos como "llamaradas de clase X", basada en un sistema de clasificación que divide las llamaradas solares de acuerdo a su fuerza. Las más pequeñas son una clase-A(cerca de los niveles de base), seguido por B, C, M y similares a la escala de Richter para los terremotos ., cada letra representa un aumento de 10 veces en la producción de energía. Así que un X es diez veces una M y 100 veces C. Dentro de cada clase de letra hay una escala más fina 1 a 9. Las clase C-y más pequeñas llamaradas son demasiado débiles para afectar sensiblemente la Tierra. Llamaradas de clase M pueden causar apagones breves de radio en los polos y tormentas de radiación menores que puden poner en peligro los astronautas. Y luego vienen las llamaradas de clase X. Aunque X es la última carta, hay llamaradas más de 10 veces la potencia de una X1, por lo que la -llamaradas clase X pueden subir más de 9. La llamarada más poderosa medida con métodos modernos fue en 2003, durante el último máximo solar, y fue tan poderosa que sobrecargó los sensores que las miden. Los sensores debieron cortar en X28. Las mayores llamaradas de clase X son, con mucho, las mayores explosiones en el sistema solar y son impresionantes de ver. Bucles de decenas de veces el tamaño de la Tierra saltan arriba de la superficie del sol cuando los campos magnéticos del Sol se cruzan entre sí y vuelven a conectarlo. En los grandes eventos, este proceso de reconexión puede producir tanta energía como mil millones de bombas de hidrógeno. Si están dirigidas hacia la Tierra, esas llamaradas y CMEs asociadas pueden crear tormentas de radiación de larga duración que pueden dañar satélites, sistemas de comunicación, y el suelo aún y las tecnologías basadas en redes eléctricas. Las llamaradas de clase X el 5 de diciembre y 6 de diciembre de 2006, por ejemplo, provocó una CME que interfiere con las señales GPS que se envían a los receptores terrestres. NASA y NOAA -, así como los EE.UU. Agencia de Air tiempo Force (AFWA) y otros - mantienen una vigilancia constante sobre el sol para monitorizar las llamaradas de clase X y sus tormentas magnéticas asociadas. Con los satélites de alerta anticipada las naves espaciales pueden ser protegidos de los peores efectos.