De ocho planetas nuevos recién descubiertos en órbita alrededor de estrellas enanas rojas cercanas, por un equipo internacional de astrónomos británicos y chilenos, tres han sido clasificados como supertierras en la zona habitable. El estudio indica que prácticamente todas las enanas rojas, que constituyen por lo menos tres cuartos del número total de estrellas del Universo, posee planetas en órbita a su alrededor.
La investigación también sugiere que los planetas del tipo supertierra en zonas habitables (donde podría existir el agua líquida y que los convierte en posibles candidatos para albergar vida) están en órbita alrededor de por lo menos una cuarta parte de las enanas rojas del vecindario de nuestro Sol.
Estos nuevos resultados han sido obtenidos analizando datos de dos estudios de búsqueda de planetas de alta precisión, HARPS (High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher) y UVES (Ultraviolet and Visual Echelle Spectrograph), ambos operados por el Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile. Combinando los datos, el equipo pudo detectar señales que no eran suficientemente intensas para ser vistas con claridad en los datos de cada instrumento por separado.
Los nuevos planetas han sido descubiertos alrededor de estrellas que están a entre 15 y 80 años-luz de distancia de la Tierra, y poseen periodos orbitales de entre dos semanas y nueve años. Esto significa que están en órbita alrededor de sus estrellas a distancias que van desde 0.05 a 4 veces la distancia de la Tierra la Sol (149 millones de kilómetros).http://observatori.uv.es/
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