Los científicos espaciales llevan dos siglos y medio conociendo la existencia de la galaxia M64. Es famosa por su apariencia ominosa, lo cual le ha valido su apodo: el ojo maligno. Estudios anteriores de la galaxia han demostrado que es única en el sentido de que sus partes internas giran en dirección opuesta a sus partes externas.
Han pasado seis semanas desde que Juice comenzó su viaje, y durante ese tiempo, el equipo de control de vuelo ha desplegado todos los paneles solares, antenas, sondas y brazos que estaban guardados de manera segura durante el lanzamiento. El último paso ha sido el despliegue y bloqueo de las sondas y antenas que conforman ek instrumento «Investigación de Ondas de Radio y Plasma» (RPWI) de Juice.
Nuestro familiar, cálido y amarillo sol es una relativa rareza en la Vía Láctea. Las estrellas más comunes son considerablemente más pequeñas y más frías, con apenas la mitad de la masa de nuestro sol como máximo. Miles de millones de planetas orbitan alrededor de estas estrellas enanas comunes en nuestra galaxia.
Para capturar suficiente calor y ser habitables, estos planetas necesitarían estar muy cerca de sus pequeñas estrellas, lo que los hace susceptibles de sentir fuerzas de marea extremas.
Un equipo científico internacional, en el que participan investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y de la Universidad de La Laguna (ULL), ha descubierto ondas magnéticas en las manchas solares con un flujo de energía tan elevado que podrían mantener la atmósfera del Sol a millones de grados.
El Gravímetro para Objetos Pequeños del Sistema Solar, GRASS, ha sido desarrollado por el Observatorio Real de Bélgica ( ROB ) con la empresa española EMXYS .
Las enanas marrones desafían la distinción entre estrellas y planetas, siendo esquivas y misteriosas. A pesar de su dificultad para localizarlas, los astrónomos están utilizando los detectores de infrarrojo cercano del JWST para estudiarlas, marcando el comienzo de una nueva ola de descubrimientos de enanas marrones. El proceso de formación de las enanas marrones sigue siendo un misterio y desafían una clasificación clara, ya que son demasiado grandes y cálidas para ser planetas pero demasiado pequeñas y frías para ser estrellas. ¿Colapsan a partir de nubes moleculares gigantes o se condensan a partir de discos circumestelares?
lustración de artista de un cuásar. Crédito: NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva.
J1144 es extremadamente potente, brillando 100 billones de veces más que el Sol. Se encuentra mucho más cerca de la Tierra que otras fuentes con la misma luminosidad permitiendo a los astrónomos conocer datos del agujero negro que alimenta al cuásar y el entorno que lo rodea.
Los investigadores utilizaron datos de cuatro observatorios para medir la temperatura de los rayos X que están siendo emitidos desde el cuásar. Han descubierto que esta temperatura es de alrededor de 350 millones de grados, más de 60 000 veces la temperatura de la superficie del Sol.
El 9 de mayo, la nave espacial Lucy de la NASA realizó una maniobra de corrección de trayectoria para dirigirse hacia su encuentro cercano con el pequeño asteroide principal del cinturón de asteroides Dinkinesh. La maniobra cambió la velocidad de la nave espacial solo en aproximadamente 3.4 m/s.
Un equipo internacional de investigadores, encabezado por Valentin Christiaens de la Universidad de Lieja, ha confirmado la existencia de un nuevo protoplaneta mediante el análisis de datos del instrumento SPHERE del Observatorio Europeo Austral. Este avance fue posible gracias a herramientas avanzadas de procesamiento de imágenes desarrolladas por el PSILab de la Universidad de Lieja. El protoplaneta, llamado HD 169142 b, fue descubierto en el disco de gas y polvo que rodea a la estrella HD 169142, ubicada a 374 años luz de nuestro sistema solar. Este hallazgo aumenta a tres el número de protoplanetas identificados de manera inequívoca. El equipo utilizó imágenes infrarrojas tomadas por el Very Large Telescope para detectar la firma térmica de la formación del planeta y confirmar su presencia.
Imagen compuesta de la galaxia enana Markarian 71. Crédito: Hubble Space Telescope.
Un estudio utilizando datos de telescopios en tierra y en el espacio resuelve un problema que aqueja a los astrónomos que trabajan en el infrarrojo y podría ayudar a realizar mejores observaciones de la composición del universo con el telescopio espacial James Webb y otros instrumentos.
Los astrónomos están tratando de medir la composición de los gases dentro de las galaxias, especialmente la proporción de oxígeno frente al hidrógeno, para comprender cuántas y de qué tipo son las estrellas que se están formando en un objeto distante.
Los investigadores utilizan dos métodos para medir el oxígeno en una galaxia, pero desafortunadamente, obtienen resultados diferentes. Un método usado habitualmente, el de líneas excitadas por colisiones, da una señal fuerte pero se cree que es sensible a los cambios de temperatura. Un segundo método utiliza otro conjunto de líneas llamadas líneas de recombinación, que son más débiles pero se cree que no están afectadas por la temperatura.
Los astrónomos en Westerbork, Países Bajos, han logrado importantes avances en el estudio de las Ráfagas Rápidas de Radio (FRB, por sus siglas en inglés) después de mejorar su conjunto de radiotelescopios.
Las imágenes mejoradas del telescopio permitieron a los astrónomos identificar cinco nuevas FRB y revelaron que tres ráfagas habían penetrado en la vecina Galaxia del Triángulo. Este avance les permitió determinar el número máximo de átomos invisibles en la galaxia, proporcionando información crucial sobre la composición de la materia en el universo.
Una investigación internacional, con participación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), halla un exoplaneta del tamaño de la Tierra que podría estar cubierto de volcanes. Denominado LP 791-18 d, el planeta podría sufrir erupciones volcánicas con tanta frecuencia como Io, uno de los satélites de Júpiter y el objeto con más actividad geológica de nuestro sistema solar.
LP 791-18 d orbita alrededor de una pequeña estrella enana roja situada a unos 90 años luz de distancia, en la constelación Cráter. El equipo estima que es sólo ligeramente mayor y más masivo que la Tierra. Este exoplaneta forma parte de un sistema planetario del que ya se conocían otros dos mundos, LP 791-18 b y c. El planeta interior b es aproximadamente un 20 % mayor que la Tierra y el planeta exterior c tiene unas 2,5 veces el tamaño de la Tierra y casi nueve veces su masa.
Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de 62 nuevas lunas de Saturno, lo que lo sitúa nuevamente en el primer lugar de la «carrera lunar» entre los planetas gigantes de nuestro sistema solar. El equipo, liderado por Edward Ashton, utilizó una técnica llamada «desplazamiento y apilamiento» para encontrar lunas saturnianas más débiles y pequeñas. Utilizando datos recopilados entre 2019 y 2021, lograron detectar lunas de Saturno de aproximadamente 2.5 kilómetros de diámetro. Estas lunas son de la clase irregular y se cree que fueron capturadas por Saturno hace mucho tiempo.
El equipo de investigación de la ETH Zurich utilizó un fuerte terremoto registrado durante la misión Mars InSight de la NASA para determinar el grosor y la densidad global de la corteza marciana. Descubrieron que, en promedio, la corteza de Marte es mucho más gruesa que la de la Tierra o la Luna, y la principal fuente de calor del planeta es radiactiva.
En mayo de 2022, la sonda InSight de la NASA registró un fuerte terremoto en Marte en el que las ondas sísmicas circularon hasta tres veces alrededor de la superficie marciana. Basándose en estas ondas superficiales, los investigadores de la ETH Zurich pudieron determinar el grosor promedio global de la corteza marciana. También descubrieron que la densidad de la corteza es similar en los hemisferios norte y sur, mientras que su grosor difiere significativamente.
Un estudio nuevo arroja luz sobre los brillantes estallidos de radiación que son creados cuando una estrellas es destruida por un agujero negro supermasivo.
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Las estrellas que viven más cerca del agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea, llamado Sagitario A*, no tienen otras estrellas compañeras, según un estudio nuevo.
El resultado es sorprendente ya que las estrellas observadas incluyen algunas jóvenes y masivas, de solo unos 6 millones de años de edad. Normalmente, las estrellas de esta edad que son 10 veces más masivas que nuestro Sol pasan sus años de infancia emparejadas con una gemela en un sistema binario, o incluso a veces en tripletes.
La enorme masa de este leviatán cósmico curva el espacio-tiempo, creando una lente gravitatoria que desvía la luz de galaxias distantes más allá del cúmulo.
Las rayas retorcidas y los arcos de luz que vemos en esta imagen son el resultado. Una multitud de otras galaxias rodea el cúmulo, y un puñado de estrellas en primer plano con picos de difracción reveladores se encuentran dispersos por toda la imagen, explica la NASA en un comunicado.
Este cúmulo de galaxias en particular, llamado eMACS J1823.1+7822, se encuentra a casi 9.000 millones de años luz de distancia en la constelación de Draco.
Una nueva investigación fija la edad de los anillos de Saturno en no más de 400 millones de años, mucho más jóvenes que el propio Saturno, que tiene unos 4.500 millones de años.
Es la conclusión de un nuevo estudio, dirigido por el físico Sascha Kempf, de la Universidad de Colorado, que da respuesta a una pregunta que ha tenido perplejos a los científicos durante más de un siglo.
El trabajo, que se publica en la revista 'Science Advances', se centró en analizar el polvo. Kempf explica que diminutos granos de material rocoso atraviesan el sistema solar de la Tierra de forma casi constante. En algunos casos, este flujo puede dejar tras de sí una fina capa de polvo en los cuerpos planetarios, incluido el hielo que forma los anillos de Saturno.
Una de las islas Ogasawara, Nishinoshima es una pequeña isla volcánica deshabitada a unos 1000 km al sur de Tokio. La actividad volcánica a lo largo del borde occidental del Cinturón de Fuego del Pacífico dio origen a esta isla, que de hecho es la punta de un volcán sumergido.
Hasta 1974, solo era visible una parte de la cresta de la caldera sumergida, y la isla tenía unos 700 m de largo y 200 m de ancho. Desde entonces, Nishinoshima ha experimentado períodos alternos de actividad explosiva y calma, pero la lava de varias erupciones a lo largo de los años ha hecho que la isla crezca.
Esta imagen fue adquirida en enero de 2021 y aquí la isla está a unos 2,3 km en dirección norte-sur y 2 km en dirección este-oeste.
Utilizando el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de ESO, un equipo de astrónomos y astrónomas ha creado un vasto atlas infrarrojo de cinco viveros estelares cercanos mediante la recopilación de más de un millón de imágenes. Estos grandes mosaicos revelan la presencia de estrellas jóvenes en formación embebidas en gruesas nubes de polvo. Gracias a estas observaciones, la comunidad astronómica tiene ahora una herramienta única con la que descifrar el complejo rompecabezas del nacimiento estelar.
Las estrellas se forman cuando las nubes de gas y polvo colapsan bajo su propia gravedad, pero aún no tenemos todos los detalles de cómo sucede este proceso. ¿Cuántas estrellas nacen de una nube? ¿Cómo son de masivas? ¿Cuántas estrellas también tendrán planetas?
Ilustración de artista del telescopio espacial James Webb. Fuente: Université Paris-Saclay.
Un equipo internacional de científicos de 11 países europeos agrupados en el consorcio MINDS (MIRI mid-Infrared Disk Survey) acaba de revelar la composición química de un disco de materia que gira alrededor de una estrella joven, J1605323, donde se están formando planetas nuevos. Sorprendentemente, éste es rico en hidrocarburos, como el acetileno, habiéndose incluso detectado por primera vez dos moléculas de esta familia en un disco: el benceno y el diacetileno.
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Nuevas imágenes del rover Perseverance de la NASA muestran signos de lo que alguna vez fue un río en Marte, uno más profundo y rápido de toda la evidencia anterior recogida en el planeta rojo.
El río formaba parte de una red de vías fluviales que desembocaban en el cráter Jezero, el área que el rover ha estado explorando desde que aterrizó hace más de dos años.
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Un objeto metálico, que se cree que es un meteorito, hizo un agujero en el tejado de una casa de New Jersey esta semana, chocando contra el parqué del suelo y rebotando por la habitación. La familia propietaria de la casa descubrió la roca negra con forma de patata en una esquina, todavía caliente.
Un estudio, realizado por un equipo de investigación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), revela que una inusual y delgada estructura de estrellas, descubierta recientemente por el telescopio espacial Hubble, podría tratarse de una galaxia vista de canto. El hallazgo desmonta la interpretación original en donde un agujero negro supermasivo a la fuga habría dejado un rastro de estrellas a su paso.
Una misteriosa traza de estrellas formada hace ocho mil millones de años y descubierta recientemente por el telescopio espacial Hubble ha mantenido en jaque a numerosos equipos de investigación. Con un tamaño similar al de nuestra Vía Láctea, esta enorme y estrecha estructura ha dado lugar a numerosas especulaciones sobre su origen.
Ingenieros de la NASA está desarrollando un robot con forma de serpiente concebido para atravesar terrenos extremos en misiones destinadas a otros mundos.
Llamado EELS (abreviatura de Exobiology Extant Life Surveyor) -que significa anguilas en español-, el robot autónomo autopropulsado se inspiró en el deseo de buscar signos de vida en el océano que se esconde debajo de la corteza helada de la luna Encélado de Saturno al descender por estrechos respiraderos en la superficie que arrojan géiseres al espacio. (Lea: Descubren una nube de polvo alrededor de una de las estrellas más brillantes)
La misión de los vientos de la ESA, Aeolus, pronto descenderá de su órbita, dirigiéndose a su abrasadora reentrada y combustión en la atmósfera de la Tierra.
Los esfuerzos de la ESA por garantizar un retorno seguro van más allá de los estándares internacionales y colocan a la Agencia a la cabeza de la seguridad espacial.
Los astrónomos han utilizado el telescopio Webb de NASA/ESA/CSA para tomar imágenes del polvo caliente que rodea a una joven estrella cercana, Fomalhaut, con el objetivo de estudiar el primer cinturón de asteroides jamás visto fuera de nuestro Sistema Solar, en el infrarrojo.
Pero, para su sorpresa, han descubierto que las estructuras de polvo son mucho más complejas que los cinturones de asteroides y de Kuiper de nuestro Sistema Solar.
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Un equipo de astrónomos ha desvelado datos nuevos sobre las propiedades de burbujas gigantes de gas de alta energía que se extienden a gran distancia por encima y por debajo del centro de la Vía Láctea. El estudio ha demostrado que las capas de estas estructuras (llamadas burbujas de eRosita porque fueron descubiertas por el telescopio de rayos X eRosita) son más complejas de lo que se pensaba.
ESA
El okrug autónomo cubre un área de más de 737.700 kilómetros cuadrados (284.800 millas cuadradas) y es el séptimo sujeto federal más grande de Rusia, aunque tiene una población de solo 50.526.
Esta galaxia se encuentra a más de 650 millones de años luz de la Tierra en la constelación Telescopium, apropiadamente nombrada, y fue capturada con detalles nítidos por la Wide Field Camera 3 del Hubble.
Un puñado de galaxias más distantes acechan en la escena, y cuatro brillantes La estrella puntiaguda se encuentra en el lado inferior derecho. Las galaxias medusas obtienen su nombre inusual de los zarcillos de gas y polvo que forman estrellas que se arrastran detrás de ellas, al igual que los tentáculos de una medusa. Estos zarcillos brillantes contienen grupos de formación de estrellas y dan a las galaxias medusas una apariencia particularmente llamativa. A diferencia de sus homónimos que habitan en el océano, las galaxias medusa tienen su hogar en los cúmulos de galaxias, y la presión del tenue plasma sobrecalentado que impregna estos cúmulos de galaxias es lo que atrae los zarcillos distintivos de las galaxias medusa. Hubble completó recientemente una inmersión profunda en los cúmulos de medusas, específicamente en los cúmulos de gas y polvo que forman estrellas y que tachonan sus zarcillos. Al estudiar los orígenes y el destino de las estrellas en estos grupos, los astrónomos esperaban comprender mejor los procesos que sustentan la formación de estrellas en otras partes del Universo. Curiosamente, su investigación sugiere que la formación de estrellas en los discos de las galaxias es similar a la formación de estrellas en las condiciones extremas que se encuentran en los zarcillos de las galaxias medusa. [Descripción de la imagen: una galaxia espiral. Sus brazos espirales están salpicados de muchas manchas rosadas, especialmente alrededor de la parte superior de la galaxia. Un brazo sobresale por debajo de la galaxia. De él y alrededor del fondo de la galaxia, un gas tenue se aleja, mientras que un poco de gas es visible sobre la galaxia. La galaxia es bastante pequeña en el centro de un fondo oscuro, donde cuelgan algunas galaxias más pequeñas de varias formas y tamaños.]
Esta galaxia se encuentra a más de 650 millones de años luz de la Tierra en la constelación Telescopium, apropiadamente nombrada, y fue capturada con detalles nítidos por la Cámara de Campo Amplio 3 del Hubble. Un puñado de galaxias más distantes acechan en la escena, y una brillante de cuatro puntas la estrella se encuentra en el lado inferior derecho.
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Los cinco candidatos son Sophie Adenot, Pablo Álvarez Fernández, Rosemary Coogan, Raphaël Liégeois y Marco Sieber. El grupo es parte de la clase de astronautas de 17 miembros de 2022, seleccionados entre 22 500 solicitantes de todos los Estados miembros de la ESA.
Un «hermoso efecto», predicho por la teoría de la electrodinámica cuántica, podría explicar las extrañas primeras observaciones de rayos X emitidos por un magnetar, una estrella de neutrones que posee un potente campo magnético.
Se esperaba que el resto extremadamente denso y caliente de una estrella masiva, con un campo magnético que es 100 billones de veces más intenso que el de la Tierra, generase rayos X altamente polarizados, es decir, rayos X en los que el campo electromagnético no vibra aleatoriamente sino que tiene una dirección preferida.
El reanálisis de datos de la nave Voyager, junto con modelos nuevos por computadora, ha conducido a científicos de la NASA a concluir que cuatro de las lunas más grandes de Urano contienen una capa oceánica entre sus núcleos y cortezas heladas.
Su estudio es el primero en detallar la evolución de la composición y estructura internas de las cinco lunas mayores: Ariel, Umbriel, Titania, Oberón y Miranda.
En 2017, un equipo de astrónomos anunció el descubrimiento de una sombra que barría el gran disco de gas y polvo con forma de tortita que rodea a la estrella enana roja TW Hydrae. La sombra no es provocada por un planeta, sino por un disco interior ligeramente inclinado respecto del otro mucho mayor.
Una explicación es que la gravedad de un planeta que no vemos está atrayendo el gas y el polvo hacia dicha órbita inclinada.
En agosto de 1865, una roca de cuatro kilos y medio cayó del espacio a la Tierra, aterrizando en Sherghati, un poblado remoto de la India. Tras un siglo estudiando fragmentos del meteorito, los investigadores consiguieron, en la década de los 80 del siglo XX, determinar que procedía del planeta Marte.
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Concepto artístico del exoplaneta rocoso GJ 486 b, que orbita una estrella enana roja que se encuentra a solo 26 años luz de distancia en la constelación de Virgo.
Observaciones en infrarrojo con el Telescopio Espacial James Webb del exoplaneta rocoso GJ 486 b, demasiado cerca de su estrella para estar en zona habitable y con una temperatura de 430 grados Celsius, han mostrado desconcertantes indicios de vapor de agua.
Si el vapor de agua está asociado con el planeta, eso indicaría que tiene una atmósfera a pesar de su temperatura abrasadora y su proximidad a su estrella. El vapor de agua se ha visto antes en exoplanetas gaseosos, pero hasta la fecha no se ha detectado definitivamente ninguna atmósfera alrededor de un exoplaneta rocoso. Sin embargo, el equipo de astrónomos autor del hallazgo advierte que el vapor de agua podría estar en la propia estrella, específicamente en manchas estelares frías, y no en el planeta.
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Estudios previos han proporcionado pruebas de una gran cantidad de agua líquida en el Marte primitivo, pero con el escape de la atmósfera marciana primitiva durante el último período, el clima cambió drásticamente. La presión muy baja y el contenido de vapor de agua dificultan la existencia sostenible de agua líquida en Marte hoy. Por lo tanto, se ha creído ampliamente que el agua solo puede existir allí en forma sólida o gaseosa.
La NASA llevó a cabo un incendio crítico en caliente del motor RS-25 rediseñado el 26 de abril en el Centro Espacial Stennis de la NASA en Bay St. Louis, Mississippi, demostrando las capacidades de cardán o pivote necesarias para estabilizar un cohete durante un lanzamiento y vuelo al espacio.
Los operadores del sitio de prueba de propulsión más grande del país realizaron la primera prueba de cardán de la serie actual de certificación de motores RS-25 en el banco de pruebas Fred Haise. La serie de certificaciones apoya al contratista principal de motores Aerojet Rocketdyne mientras se prepara para producir motores RS-25 adicionales para futuros vuelos SLS (Space Launch System).
