Un posible meteorito cae sobre una casa en New Jersey, sin herir a nadie

 El objeto metálico que cayó sobre una casa podría ser un meteorito. Crédito: Hopewell Township Police Department via AP.

Un objeto metálico, que se cree que es un meteorito, hizo un agujero en el tejado de una casa de New Jersey esta semana, chocando contra el parqué del suelo y rebotando por la habitación. La familia propietaria de la casa descubrió la roca negra con forma de patata en una esquina, todavía caliente.

Un meteorito impactó en la Antártida hace 430.000 años

 Hace aproximadamente 430.000 años, un meteorito explotó sobre la Antártida. Lo sabemos porque un equipo de científicos espaciales internacionales, dirigido por el investigador Matthias van Ginneken de la Facultad de Ciencias Físicas de la Universidad de Kent, ha encontrado nueva evidencia de un aterrizaje meteorítico a baja altitud que alcanzó la capa de hielo de la Antártida en este momento.

Un meteorito trae a la Tierra un inesperado ingrediente para la vida

En abril de 2012, una bola de fuego cruzó el cielo de California. Se trataba de un meteorito de gran tamaño al que se denominó de Sutter Mill, por el lugar donde cayó, famoso por estar relacionado con la fiebre del oro en California. Una gran cantidad de fragmentos fue recogida poco después y algunos fueron examinados por científicos de la Universidad Estatal de Arizona. En el laboratorio, los investigadores se dieron cuenta de que esta roca era diferente. Lo meteoritos pueden ser ricos en compuestos orgánicos, incluidos algunos importantes para la vida en la Tierra, lo que sustenta las teorías que defienden el origen extraterrestre de la vida. Pero este en particular contiene unos ingredientes completamente inesperados, moléculas orgánicas nunca antes vistas en estas rocas llegadas del espacio.

La explosión de un meteorito sorprende en Nevada y California

Un raro meteorito diurno fue visto, y también oído, sobre el norte del estado de Nevada y partes del de California este domingo, justo después del pico de una lluvia anual de meteoros. Los observadores en el área de Reno-Sparks de Nevada dijeron haber visto una bola de fuego alrededor de las 8 AM hora local, acompañada o seguido de un estruendo atronador que, según los expertos, podría haber sido un estampido sónico provocado por el meteoro al estallar al alcanzar la atmósfera terrestre.

"Probablemente habrá estallado al entrar en la atmósfera", dijo Mike Smith, un meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Sacramento, California.

El Diario Reno-Gazette informó que el ruido hizo saltar las alarmas en una tienda de Wal-Mart en Carson City, capital de Nevada, y se sintió en los alrededores de la Cuenca del Lago Tahoe y en California.

La estela visible que dejó el meteoro fue descrita como deslumbrante. "Yo estaba fuera ... senderismo en las montañas y vi esta gran bola blanca surcando el cielo hacia el oeste", dijo Ellen Pillard, una residente de Reno, a este periódico. "Luego, simplemente desapareció." Minutos más tarde, dijo, escuchó un "boom".

"Fue increíble", dijo Pillard. "Pensé que quizás estaba soñando."

Reportes del meteoro en California llegaron desde Sacramento hasta el Condado de Orange, a cientos de kilómetros hacia el sur. Pero la bola de fuego pasó desapercibida en gran parte del área de Los Ángeles y otras partes del sur de California debido a los cielos nublados.

Mientras que los meteoros visibles durante la noche por lo general varían en tamaño de un guijarro a un grano de arena, un meteorito lo suficientemente grande como para ser visto durante el día probablemente sería tan grande como una pelota de béisbol, dijo Smith.

La inusual estrella fugaz diurna llegó justo después del pico de meteoros de la lluvia de las Líridas, un fenómeno anual que se produce cuando la Tierra pasa a través de restos que deja un cometa que recorre una órbita en torno al Sol de cada 400 años.

La imagen adjunta muestra un meteorito diurno similar captado sobre los Andes bolivianos en agosto de 2011.http://www.europapress.es/ leer mas

El meteorito que hizo huir a un poblado

XINHUA

Un meteorito gigantesco hallado en China

Arqueólogos han descubierto un relieve tallado en piedra que data de hace 5.000 años y que muestra una imagen reveladora. Describe la caída de un meteorito que provocó la huida de los pobladores neolíticos de la región de Mongolia Interior. Los expertos creen que los autores del relieve pertenecían al pueblo neolítico de Hongshan y que el hallazgo puede arrojar nuevos datos sobre la desaparición de esta cultura, que mostraba un gran nivel de desarrollo en su tiempo.Según han informado los arqueólogos responsables del hallazgo, el relieve policromado fue descubierto en una roca de la montaña Dahei, en la ciudad de Chifeng, y muestra imágenes de personas, casas abovedadas y una bola de fuego con una cola que cae desde el cielo. «Creo que muestra a gente regresando a sus casas abovedadas al anochecer después de una excursión de caza, y al meteorito que cae desde el cielo», ha explicado Wu Jiacai, responsable de la asociación de protección de pinturas rupestres de la región durante el VI Foro de Cultura de Hongshan, como se conoce al pueblo neolítico que poblaba esa zona. Personas huyendo Wu ha añadido que en la misma localidad se hallaron hace unos años otro conjunto de relieves en los que puede verse a personas huyendo, serpientes reptando y pájaros volando, situación que podría haber ocurrido después de que el meteoro alcanzara la tierra. El área agrupa un millar de relieves que, según los analistas, pudieron haber sido realizados por el pueblo neolítico de Hongshan y que pueden arrojar una nueva luz sobre la desaparición de esta cultura, que mostraba un gran nivel de desarrollo. El pasado mes de julio, un equipo de científicos anunciaba el descubrimiento de un meteorito de hierro de unas 30 toneladas en la remota provincia china de Xinjiang Uygur, en el noroeste del país. La roca espacial es una de las mayores jamás descubiertas en todo el mundo y puede aportar importante información respecto a los orígenes del Sistema Solar.http://www.abc.es/ leer mas

Un meteorito encierra pistas sobre la química orgánica en la Tierra

Carnegie Institution for Science / Science Las condritas carbonáceas son un tipo de meteorito rico en carbono que contiene muestras de material que participó en la creación de nuestros planetas hace casi 4600 millones de años, incluyendo materiales que se formaron probablemente antes de que nuestro Sistema Solar fuera creado y pueden haber sido cruciales para la aparición de la vida en la Tierra.La compleja variedad de materiales orgánicos encontrados en las condritas carbonáceas puede cambiar sustancialmente de meteorito a meteorito. Nuevas investigaciones realizadas en el Laboratorio Geofísico y de Magnetismo Terrestre de Carnegie, publicado hoy en la revista Science, muestra que la mayoría de estas variaciones es resultado de la actividad hidrotermal que se produjo durante los primeros millones de años de la formación del Sistema Solar, cuando los meteoritos eran todavía parte de cuerpos aún mayores, probablemente asteroides. El material orgánico de las condritas carbonáceas comparte muchas características con la materia orgánica encontrada en otras muestras primitivas, incluyendo partículas de polvo interplanetarias, el cometa 81P/Wild-2, y micrometeoritos de la Antártida. Algunos investigadores argumentan que esta similitud indica que el material orgánico del Sistema Solar tuvo en su mayor parte un origen común, posiblemente el medio interestelar.http://observatori.uv.es leer mas

La NASA halla un mineral desconocido en un meteorito

Foto: NASA

La NASA, en colaboración con investigadores de Estados Unidos, Corea del Sur y Japón, ha encontrado un nuevo mineral llamado wassonita en uno de los meteoritos de más importancia histórica recuperado en la Antártida en diciembre de 1969. El nuevo mineral fue descubierto dentro de la condrita de enstatita que forma el meteorito Yamato 691. El meteorito fue descubierto el mismo año que otros meteroritos remarcables, Allende y Murchison, y en que se obtvuieron las muestras lunares recogidas por el Apolo. El estudio de los meteoritos ayuda a definir nuestra comprensión de la formación y la historia del sistema solar.

El meteorito Yamato 691 probablemente puede tener su origen en un asteroide que orbita entre Marte y Júpiter. La wassonita está entre los más pequeños, pero más importantes, minerales identificados en la muestra, que data de hace 4.500 millones de años. El equipo de investigación, encabezado por el científico de la NASA Keiko Nakamura-Messenger, agregó el mineral a la lista de los 4.500 oficialmente reconocidos por la Asociación Mineralógica Internacional.

"La wassonita es un mineral formado por sólo dos elementos: el azufre y el titanio; sin embargo, posee una estructura cristalina única que no ha sido previamente observada en la naturaleza", dijo Nakamura-Messenger.

En 1969, los miembros de la Expedición Antártica Japonesa de Investigación descubrieron nueve meteoritos en el campo de hielo azul de las montañas de Yamato en la Antártida. Esta fue la primera recuperación significativa de meteoritos antárticos y representó muestras de diferentes tipos. Como resultado, los Estados Unidos y el Japón llevaron a cabo un seguimiento sistemático de búsqueda de meteoritos en la Antártida, en la que se recuperaron más de 40.000 especímenes, incluidos meteoritos marcianos y lunares extremadamente raros.

Los investigadores encontraron minerales adicionales desconocidos rodeados por wassonita que están siendo investigados. Este mineral es menos de una centésima parte del grosor de un cabello humano. Habría sido imposible descubrirlo sin un microscopio electrónico de transmisión de la NASA, que es capaz de aislar los granos de wassonita y determinar su composición química y estructura atómica.

El nombre del nuevo mineral fue aprobado por la Asociación Mineralógica Internacional. Honra a John T. Wasson, profesor de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Wasson es conocido por sus logros en la investigación y el impacto de meteoritos, incluyendo el uso de datos de activación de neutrones para clasificar los meteoritos y la formulación de modelos para la composición química de las condritas.

"Los meteoritos, y los minerales en su interior, son ventanas a la formación de nuestro sistema solar", dijo Lindsay Keller, científico espacial en el Centro Johnson de la NASA en Houston. Keller es el co-descubridor e investigador principal del microscopio usado para analizar los cristales de wassonita. "A través de este tipo de estudios podemos aprender acerca de las condiciones existentes y los procesos que se estaban produciendo entonces."http://www.europapress.es/ leer mas

Un meteorito, fragmento de un cuerpo celeste desconocido

Científicos de todo el mundo están echando una segunda mirada, más amplia, al asteroide del tamaño de un coche que explotó sobre el Desierto de Nubia en Sudán en 2008. Las investigaciones iniciales se centraron en clasificar los fragmentos del meteorito que fueron recogidos entre dos y cinco meses después de que fueran esparcidos por el desierto y rastreados por la red astronómica de Objetos cercanos a la Tierra, de NASA. Ahora, los investigadores han publicado una serie de artículos en los que amplian su trabajo, demostrando la diversidad de estos fragmentos, con importantes implicaciones sobre el origen del meteorito. En la primera ronda de la investigación, el científico geofísico Doug Rumble de Carnegie, en colaboración con Muawia Shaddad de la universidad de Kartum, examinaron un fragmento del asteroide, llamado 2008 TC3, y determinaron que cae dentro de una categoría muy rara de meteoritos llamados ureilitas. Las ureilitas presentan una composición muy diferente a la de la mayoría de los meteoritos. Se ha sugerido que todos los miembros de esta familia meteórica podrían tener un origen común, llamado el cuerpo progenitor de ureilitas, que podría haber sido un protoplaneta.

Ahora Rumble ha extendido su trabajo para examinar 11 fragmentos del meteorito, centrándose en la presencia de isótopos de oxígeno. Los isótopos son átomos de un mismo elemento que poseen neutrones extra en sus núcleos.

"Ya se sabía que los fragmentos del Desierto de Nubia procedían de un mismo asteroide. Teniendo eso en cuenta, los nuevos resultados demuestran que el origen del asteroide, el cuerpo progenitor de ureilitas, también poseía diferentes isótopos de oxígeno", afirma Rumble.http://observatori.uv.es leer mas

Imagen de cerca de un meteorito

El rover de exploración de Marte Opportunity tomó una imagen muy próxima del asteroide que encontró y examinó en septiembre de 2010. El equipo científico utilizó dos herramientas del brazo de Opportunity - el instrumento de imágenes microscópicas y el espectrómetro de rayos X y partículas alfa -para inspeccionar la textura y composición de la roca. La información obtenida con el espectrómetro confirmó que la roca es un meteorito de hierro-níquel. Los científicos lo han llamado de manera informal "Oileán Ruaidh", que es el nombre en gaélico de una isla de la costa noroccidental de Irlanda.http://observatori.uv.es leer mas