Esta imagen muestra la región L1688, en la constelación de Ofiuco. Nuevas estrellas nacen en las coloridas nubes de gas y polvo que se ven aquí. Las observaciones infrarrojas subyacentes en la imagen revelan nuevos detalles en las regiones de formación estelar que generalmente están oscurecidas por las nubes de polvo. La imagen fue producida con datos recopilados por el instrumento VIRCAM, instalado en el telescopio VISTA, en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Las observaciones se realizaron como parte del sondeo VISIONS, que permitirá a la comunidad astronómica comprender mejor cómo se forman las estrellas en estas regiones envueltas en polvo. Crédito: ESO/Meingast et al.
Utilizando el telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) de ESO, un equipo de astrónomos y astrónomas ha creado un vasto atlas infrarrojo de cinco viveros estelares cercanos mediante la recopilación de más de un millón de imágenes. Estos grandes mosaicos revelan la presencia de estrellas jóvenes en formación embebidas en gruesas nubes de polvo. Gracias a estas observaciones, la comunidad astronómica tiene ahora una herramienta única con la que descifrar el complejo rompecabezas del nacimiento estelar.
Las estrellas se forman cuando las nubes de gas y polvo colapsan bajo su propia gravedad, pero aún no tenemos todos los detalles de cómo sucede este proceso. ¿Cuántas estrellas nacen de una nube? ¿Cómo son de masivas? ¿Cuántas estrellas también tendrán planetas?
