Instrumento para medir la gravedad de asteroides probado para el espacio

 El gravímetro GRASS aterrizará en la superficie del asteroide Dimorphos a bordo del Juventas CubeSat , que a su vez se desplegará desde la misión Hera de la ESA  para la defensa planetaria, y está diseñado para medir un nivel de gravedad esperado de menos de una millonésima parte del de la Tierra.

El Gravímetro para Objetos Pequeños del Sistema Solar, GRASS, ha sido desarrollado por el Observatorio Real de Bélgica ( ROB ) con la empresa española EMXYS .

Después de Chelyabinsk expertos europeos evalúan opciones de asteroides

En febrero, un asteroide se estrelló contra la atmósfera y estalló por encima de la región de los Urales de Rusia, hubo cientos de heridos y causo millones de euros de daños. ¿Qué debemos hacer si tenemos un parecido o incluso más grande en el futuro ?

De los más de 600 000 asteroides conocidos en nuestro Sistema Solar, casi 10 000 están clasificados como objetos cercanos a la Tierra o NEOs, porque sus órbitas pueden llevarlos relativamente cerca de la trayectoria de la Tierra.

Prueba dramática de que cualquiera de estos puede golpear la Tierra fue el 15 de febrero, cuando un objeto desconocido ,se piensa que de 17 a 20 m de diámetro llegó a 66 000 km / h y explotó por encima de Chelyabinsk, Rusia, con 20 a 30 veces la energía de la bomba atómica de Hiroshima.

La NASA busca astrónomos aficionados para descubrir asteroides

Una nueva extensión de un proyecto de la NASA del proyecto contará con la ayuda de astrónomos aficionados para descubrir objetos cercanos a la Tierra (NEOs por sus siglas en inglés) y estudiar sus características. Los NEOs son asteroides con órbitas que los llevan de vez en cuando cerca de la Tierra. A partir de ahora, un proyecto de ciencia ciudadana llamado "Objetivo Asteroides" apoyará los objetivos de la misión OSIRIS-Rex (Origins Spectral Interpretation Resource Identification Security - Regolith Explorer), para mejorar la comprensión científica básica de los NEOs. OSIRIS-Rex tiene previsto su lanzamiento en 2016 y estudiará el material de un asteroide.

Los astrónomos aficionados ayudarán a caracterizar mejor la población de objetos cercanos, incluyendo su posición, movimiento, rotación y cambios en la intensidad de la luz que emiten. Los astrónomos profesionales utilizan esta información para refinar los modelos teóricos de los asteroides, mejorando su comprensión acerca de los asteroides similares a uno que encontrará OSIRIS-Rex en el año 2019, designado 1999 RQ36.

Osiris-Rex describirá las propiedades globales del asteroide, medirá las fuerzas no gravitatorias y proporcionará las observaciones que se pueden comparar con los datos obtenidos por las observaciones del telescopio desde la Tierra. En 2023, Osiris-Rex volverá a la Tierra con al menos 60 gramos de material de la superficie del asteroide.

Los datos de Objetivo Asteroides serán de utilidad para las comparaciones con datos de la misión real. El equipo del proyecto tiene previsto ampliar los participantes a estudiantes y profesores en 2014.

Las observaciones anteriores indican que 1999 RQ36 está hecho de materiales primitivos. Osiris-Rex suministrará un caudal de información sobre la composición del asteroide y la estructura. Los datos también proporcionan nuevos conocimientos sobre la naturaleza de los inicios del Sistema Solar y su evolución, las órbitas de objetos cercanos y los riesgos de impacto, y los bloques de construcción que llevaron la vida a la Tierra.http://www.europapress.es leer mas

Peligro de asteroides

Rusia diseña un motor a reacción que permita cambiar la órbita de asteroides peligrosos para la Tierra. Su creación anda según el calendario, declaró el académico Anatoli Koroteev, director general del Centro Científico Keldysh. En 2012 será trazado un proyecto esbozo y para 2015 se planifican ensayos terrestres.Su estructura consiste en una reducida central atómica unida a un motor de plasma eléctrico. La esfera de aplicación de la instalación puede variar de la repulsión de asteroides al remolque de satélites.

Se ha ideado casi una veintena de métodos de lucha contra asteroides. Por ejemplo, se puede alejar un objeto peligroso de la Tierra por un “remolcador gravitacional” o por una “vela solar”. Es posible cambiar un tanto el vector del movimiento por el impacto de un aparato cinético. Así se procedió, por ejemplo, respecto al núcleo del cometa Tempel, en el que, en 2005, impacto a gran velocidad una pieza de cobre de 370 kg de peso.

Los diseños más variados se estudian también en EEUU y en la UE. En Rusia se prepara la denominada “Concepción del desarrollo de sistemas de lucha contra amenazas espaciales”, que podría constituir la base del correspondiente programa federal. Roscosmos confió su preparación al Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia, señala la jefa de sección del Instituto Lidia Ryjlova.

- Hay en suma tres amenazas espaciales: los asteroides, la basura espacial y las fulguraciones solares. Nuestras tares son las que siguen: detección y observación, creación de un centro y un sistema únicos de valuación de riesgos que permitan determinar el grado de peligro del objeto. Y por cierto, un sistema de lucha. El programa calculado por 10 años costará no mucho, según los precios de hoy, incluyendo la base espacial de observación. Será presentado este año y se estima en 68 millardos de rublos (un poco más de 2 millardos de $) por una década.

Del peligro de asteroides comenzó a hablarse en serio en 2004, cuando fue descubierto Apofis cuyo diámetro, según distintas valoraciones, varía de 270 a 350 metros. Los primeros pronósticos de que este asteroide pudiera embestir la Tierra en 2009, con una probabilidad de 1 de 37, a poco causan pánico. Más tarde, los astrónomos precisaron sus cómputos: en 2029 no habrá nada, pero pasados 7 años más, el asteroide puede chocar con la Tierra si durante el acercamiento anterior entra en un corredor gravitacional muy angosto, de 800 metros de diámetro. Las probabilidades de que se produzca esto son mínimas: 1 de 250 mil. La probabilidad de choque son aun menores: 1 de 333 mil, durante el siguiente acercamiento a la Tierra en 2068.

No obstante, las voces de que Apofis presente una amenaza, por muy extraño que parezca, suenan con renovada fuerza. Esta vez hablan políticos. Las potencias quieren recordar sus éxitos en el espacio y el tema de lucha contra el peligro de asteroides deviene ya cosa de prestigio. Dice Lidia Ryjlova.

- En lo que se refiere al aspecto político, por cierto que existe. Y no sólo político. Los norteamericanos escriben sin ambages en sus informes anuales de NASA: quien domina el espacio, domina el mundo. Pues se trata de las tecnologías de doble uso.

Antes de terminar el siglo, la Tierra, lo más probable, no correrá peligro de colisión con cuerpos celestes de un diámetro mayor de 100 metros. Menos de 100 metros de diámetro, sí pueden chocar. Lo más difícil consiste en que es posible detectar tales cuerpos con unas semanas o días antes de su acercamiento con la Tierra. Este problema se resolverá siempre y cuando se implemente una red internacional de aviso de peligros de asteroides. http://spanish.ruvr.ru/ leer mas

Las investigaciones sobre asteroides empiezan bajo el mar

Concepción artística de anclaje
a la superficie de un asteroide. Crédito de la imagen: NASA

NASA está utilizando un método centrado en capacidades para desarrollar nuevos conceptos de exploración humana a destinos múltiples de nuestro sistema solar; uno de esos destinos son los asteroides cercanos a la Tierra. En la Agencia, los expertos han sido llamados a participar en el desarrollo de soluciones a este nuevo reto. En particular, el programa de pruebas de campo análogas NEEMO 15, que empezará a mediados de octubre de este año, probará nuevas herramientas, técnicas, cronología y tecnologías de comunicación que podrían ser útiles cuando los humanos se dirijan a asteroides en el espacio. Durante la semana del 9 al 15 de mayo, el equipo de apoyo de NEEMO 15 ha realizado evaluaciones de ingeniería en el laboratorio submarino Aquarius de investigación bajo el mar, en Key Largo, Florida. El objetivo de estas pruebas de ingeniería es comprender el equipo, técnicas y conceptos de prueba que serán introducidos en la misión NEEMO 15 de octubre, para asegurarse de que todos los sistemas estén listos para soportar pruebas más severas cuando la tripulación se encuentre viviendo a tiempo completo en el hábitat submarino Aquarius.http://observatori.uv.es/leer mas

Nuevos hallazgos en asteroides pueden alterar la teoría del origen de la vida en la Tierra

La idea de que los asteroides pudieron traer la vida a la Tierra, conocida como Panspermia y ampliamente debatida durante años por la comunidad científica, cobra más fuerza. Una nueva investigación realizada por los investigadores del Goddard Space Flight Center de la NASA apunta que una amplia gama de asteroides, más de los que se creía, son capaces de crear los aminoácidos fundamentales que sustentan la vida en la Tierra. El estudio aparece publicado online en la revista Meteoritics and Planetary Science. Los aminoácidos se emplean en la construcción de las proteínas, que a su vez se utilizan para crear estructuras vitales como el pelo o las uñas, o para regular las reacciones químicas. Los aminoácidos tienen dos variedades, que resultan imágenes especulares una de la otra, como las manos de una persona. La vida en la Tierra utiliza exclusivamente el «tipo zurdo», una elección que los investigadores estudian, ya que se desconoce el motivo de esta preferencia y por qué se ha rechazado el «diestro».
Los investigadores del centro Goddard en Greenbelt, Maryland, descubrieron un exceso de la forma zurda del aminoácido isovalina en muestras de meteoritos que provenían de asteroides ricos en carbono. Los expertos creen que este tipo de vida pudo tener su inicio en el espacio, donde las condiciones parecen ser favorables. Los impactos de los meteoritos podrían haber traído a la Tierra este material. De esta forma, el sesgo hacia este tipo de moléculas se ha perpetuado, ya que fue incorporado a las forma de vida emergentes.
En asteroides raros
Los científicos han podido detectar esta presencia en diferentes tipos de meteoritos, algunos excepcionalmente raros. Según Daniel Glavin, del centro Goddard y autor principal de la investigación, el agua líquida en los asteroides parece ser la clave. Otra posible explicación es la radiación. El espacio está lleno de estrellas masivas, estrellas de neutrones y agujeros negros que producen muchos tipos de radiación. Es posible que la radiación encontrada por nuestro Sistema Solar en su juventud favoreciera el crecimiento de los aminoácidos zurdos, o que los diestros fueran más débiles y más propensos a ser destruidos. Glavin cree que, en otros sistemas solares, quizás las bases de la vida pueden ser las contrarias. http://www.abc.es/ leer mas

Dos asteroides como los que han rozado la Tierra impactaron en Júpiter

Júpiter ha recibido un par de golpes muy parecidos a los que la Tierra acaba de esquivar. El pasado 3 de junio, dos astrónomos aficionados observaron la caída de un asteroide sobre la superficie del gigantesco planeta del Sistema Solar. El 20 de agosto, una escena casi idéntica se repetía en la lente del telescopio de otro aficionado a las estrellas, quien dio la voz de alarma al contemplar asombrado un brillante flash en el espacio. Atentos a lo ocurrido, astrónomos profesionales de la NASA han estudiado el descubrimiento de los dos objetos y han recopilado una información detallada de los mismos. Según publican en la revista Astrophysical Journal Letters, resulta que, por su tamaño y características, son muy parecidos a los dos asteroides que el pasado miércoles rozaron la Tierra. Los expertos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA (JPL, por sus siglas en inglés) en Pasadena, California, creen que el objeto que causó una bola de fuego el 3 de junio tiene un tamaño de 8 a 13 metros de diámetro, comparable al asteroide 2010 RF12 que voló muy cerca de la Tierra el miércoles, nada menos que a 78.000 kilómetros. La roca que se precipitó contra Júpiter liberó una energía de alrededor de tres megatones, entre cinco y diez veces menos que el cometa que en 1908 explotó en los cielos de Tunguska, en Siberia, a unos diez kilómetros sobre la superficie. En Rusia, el estallido asoló millones de árboles.
El objeto fue descubierto por Anthony Wesley, el astrónomo aficionado australiano que también anunció un evento parecido, pero de dimensiones mucho mayores, en julio de 2009, una noticia que en su día dio la vuelta al mundo. El telescopio de Wesley volvía a apuntar a Júpiter el 3 de junio porque el planeta se encontraba en una posición particularmente buena para su observación. Wesley estaba viendo en tiempo real un vídeo de su telescopio cuando le sorprendió un flash de luz de 2,5 segundos de duración cerca del borde del planeta. Ahí estaba la roca. Otro astrónomo aficionado, Christopher Go, de Filipinas, confirmó que la luz brillante también aparecía en sus grabaciones
Golpes frecuentes
En el caso del 20 de agosto, detectado por el japonés Masayuki Tachikawa, también aficionado, los científicos continúan analizando lo ocurrido, aunque creen que es comparable al objeto del 3 de junio. Puede tener una masa de 500 a 2.000 toneladas métricas. Según Glenn Orton, astrónomo del JPL, «está claro que objetos relativamente pequeños que son remanentes de la formación del sistema solar hace 4,5 miles de millones de años todavía golpean Júpiter con frecuencia». Orton es autor de una investigación sobre este asunto cuyo principal responsable es un investigador español, Ricardo Hueso, de la Universidad del País Vasco.
«Es interesante observar que mientras la Tierra es golpeada por un objeto de diez metros de diámetro cada diez años como promedio, objetos del mismo tamaño golpean Júpiter varias veces al mes», asegura Don Yeomans, director del programa de Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs, por sus siglas en inglés) en el JPL. Los científicos creen que Júpiter recibe muchos más impactos de objetos de lo que se creía hasta ahora. El planeta, con su enorme gravedad, funciona como un gran escudo que atrae a cometas y asteroides y protege, de cierta forma, a otros planetas interiores como la Tierra. Si no fuera por su presencia, «nos darían» más veces.
j. de j. / madrid http://www.abc.es
leer mas

Dos asteroides pasan cerca de la Tierra hoy miércoles

Dos asteroides, de varios metros de diámetro y órbitas sin relación alguna entre ellas, pasarán a menos de la distancia de la Tierra a la Luna hoy miércoles 8 de septiembre.Ambos asteroides deberían de ser observables durante los momentos de acercamiento máximo con telescopios de aficionado de tamaño medio. Ninguno de estos objetos tiene posibilidad alguna de chocar contra la Tierra. Se estima que un asteroide de cada 50 millones del tipo cercano a la Tierra, de 10 metros de tamaño, procedente de la población de asteroides aún no descubiertos, pasa casi a diario a una distancia menor que la distancia lunar, y uno puede colisionar con la atmósfera de la Tierra casi cada 10 años en promedio.

El proyecto de rastreo Catalina Sky Survey en Arizona descubrió ambos objetos en la mañana del domingo 5 de septiembre, durante un monitorizado rutinario del cielo.

Se estima que el asteroide cercano a la Tierra 2010 RX30 tiene un tamaño de entre 10 y 20 metros, y pasará a menos de 0.6 distancias lunares de la Tierra (unos 248 000 kilómetros) a las 11:51 CEST del miércoles 8 de septiembre. EL segundo objeto, 2010 RF12, cuyo tamaño se estima entre los 6 y los 14 metros, pasará a 0.2 distancias lunares (unos 79 000 kilómetros) una pocas horas después, a las 23:12 CEST. http://observatori.uv.es/leer mas

Todos los asteroides conocidos, en un vídeo

JOSÉ MANUEL NIEVES / MADRID
Elaborado por el astrónomo británico Scott Manley, este vídeo de tres minutos recoge con precisión el descubrimiento y posición de cada asteroide y cometa avistado durante las últimas tres décadas en el sistema solar interno, es decir, en la región más próxima al Sol y ocupada por sus cuatro planetas más próximos: Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.Cada segundo del vídeo corresponde a dos meses de tiempo real. Y comienza en 1980, cuando el número de rocas espaciales conocidas en la región interior de nuestro sistema no llegaba a 9.000, un tenue y apenas perceptible polvillo blanco alrededor del brillante punto central que representa el Sol.
Al final de los tres minutos, ya en 2010, ese número se ha multiplicado, hasta alcanzar y superar los 530.000 asteroides. Y no están todos los que son. A medida que realizan más observaciones, la cifra total sigue aumentando.
El más de medio millón de asteroides conocidos hasta el momento van formando, en su mayor parte, un brillante anillo verde que se ha ido haciendo más denso a medida que se descubrían más y más cuerpos nuevos en el cinturón de asteroides que hay entre las órbitas de Marte y Júpiter.
Pero también ha aumentado considerablemente el número de asteroides conocidos cuya órbita se cruza en algún momento con la de la Tierra. El vídeo representa esos cuerpos potencialmente peligrosos como puntos rojos. Finalmente, el color amarillo está reservado para marcar los asteroides que actualmente se están acercando a nuestro planeta.
"Cada pixel de la pantalla -explica el propio Scott Manley- corresponde a un millón de km. Por lo que incluso si un asteroide parece estar en el vídeo al lado mismo de la Tierra, en realidad uede estar a millones de km. de distancia".
Para obtener el resultado deseado, Manley ha creado mapas diarios del intervalo 1980-2010. Y ha ido colocando en cada uno de ellos los nuevos descubrimientos en la fecha exacta en que se produjeron. En total, cerca de 11.000 imágenes que, combinadas, dan lugar al vídeo tal y como aparece sobre estas líneas.
Los asteroides son pequeños cuerpos espaciales que, igual que los planetas, orbitan alrededor del Sol. Sus tamaños oscilan entre los pocos metros y los casi 1.000 km. de Ceres, el mayor asteroide detectado hasta el momento.
Gran impacto cada 500.000 años
Los datos de los astrónomos indican que asteroides de entre cinco y diez metros entran en la atmósfera terrestre por lo menos una vez cada año, aunque normalmente estallan en el aire antes de hacer impacto. No sucede lo mismo con los de mayor tamaño. Se calcula que un asteroide de un km. o más alcanza la Tierra una vez cada 500.000 años.
Resulta interesante reproducir algunas frases del informe de enero/febrero 2010 de la Planetary Society británica con respecto a los asteroides: "Tienen el potencial de destruir la civilización, y zumban alrededor de nuestro planeta con alarmante regularidad. Algunas veces les vemos llegar, otras no. Se les conoce genéricamente como Objetos Cercanos a la Tierra (NEOs), comunmente se les llama asteroides y cometas y suponen la mayor amenaza natural de cuantas ha tenido que afrontar nuestra especie en toda su histoira. Afortunadamente para nosotros, es una amenaza contra la que podemos hacer algo".http://www.abc.es/ leer mas

El extraño caso del parto de los asteroides

Científicos descubren que estas rocas espaciales pueden «dar a luz» pequeños vástagos que toman su propio camino alrededor del Sol Lejos de ser unas rocas pesadas e inertes que siguen su camino imperturbable alrededor del Sol, los asteroides son capaces de «reproducirse» y desprenderse de un «vástago» que, en un momento dado y si se producen las condiciones de autonomía necesarias, se separará y tomará su propio camino. El estudio, dirigido por el Instituto Astronómico de la República Checa con la participación de la Universidad de Colorado en Boulder (EE.UU.) y otras quince instituciones de todo el mundo, descubre cómo se realiza este extraño proceso, en el que el efecto Yarkovsky, una perturbación en las órbitas de los objetos provocada por la luz del Sol, influye de una manera muy importante. La investigación ha sido publicada por la revista Nature.
JPL / NASA

Algunos asteroides pueden escapar de su progenitor después de su formación
Los asteroides que pueblan el Sistema Solar se concentran en el principal cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter, a 200 millones de años del Sol, pero se extienden hasta nuestros cielos. Es probable que casi un millón de estas rocas con un tamaño superior a un kilómetro de diámetro orbiten alrededor del astro rey. El mes pasado, la nave espacial WISE detectó en tan sólo seis meses 25.000 que nunca habían sido vistos antes.
Los astrónomos creen que la mayoría de estos asteroides no son trozos de roca sólida, sino montones de escombros con extrañas formas como muñecos de nieve, huesos de perro o patatas que se han pegado por la fuerza gravitacional. Sin embargo, cuando la luz del Sol golpea a uno de ellos de menos de 10 kilómetros de diámetro, puede cambiar su rotación durante millones de años, «una versión lenta de cómo funcionan las hélices en el viento», explica Daniel Scheeres, coautor del estudio y profesor de ingeniería aeroespacial en Boulder.
Cuestión de tamaño
Cuando se produce este cambio, las protuberancias del ecuador del asteroide y las rocas en su borde pueden llegar a desmontarse. Estas rocas se transforman en una pequeña luna y, durante millones de años, el asteroide grande y su pequeña pareja «se separan suavemente entre sí a velocidades relativamente bajas». Estas parejas de asteroides fueron descubiertas por primera vez en 2008 por uno de los autores del actual estudio, David Vokrouhlicky, de la Universidad Carolina de Praga, en la República Checa, pero su proceso de formación era un misterio hasta la publicación del nuevo estudio.
El asteroide «hijo» es capaz de escapar de la tutela parental y crear su propia danza orbital sólo en el caso de que su tamaño sea inferior al 60% del tamaño del grandote. De esta forma, puede alejarse e iniciar su propia «familia de asteroides». En el estudio se utilizaron varios telescopios distribuidos por todo el mundo, como el del desierto de Negev, en Israel, o el de La Silla, en Chile.
http://www.abc.es/20100825/ciencia/extrano-caso-parto-asteroides-201008251816.html!leer mas

Siete mil asteroides de gran tamaño se dirigen a la Tierra

j. m. nieves / madrid

Casi 7.000 asteroides, la mayor parte de los cuales rondan los cien metros de diámetro, avanzan actualmente en dirección a la Tierra, según un informe presentado hace menos de 24 horas por el investigador Boris Shústov, director del Instituto de Astronomía de la Academia de Ciencias de Rusia.

Otros 806 asteroides (el 11,6%) son mucho mayores, con diámetros que rondan los mil metros. También esxiste una exigua población de cometas (84, es decir, el 1,2% del total), que actualmente están en ruta hacia la Tierra.

Según reza el despacho de la agencia rusa, grupos de investigadores europeos, rusos y norteamericanos están preparando una batería de misiones espaciales para vigilar el avance de estos cuerpos celestes y evitar el peligro potencial que suponen para el ser humano. Entre esas misiones está la canadiense NEOSSat, que será lanzada en 2011, y la alemana Asteroid Finder, que despegará cerca de un año más tarde.

El informe presentado por Shústov hace hincapié en un hecho del que ya había advertido la NASA hace apenas unos meses: carecemos de recursos suficientes para prevenir, evitar o destruir objetos espaciales en ruta de colisión contra nosotros. Lo único que tenemos hasta ahora es una serie de ideas más o menos interesantes, pero que están aún sin realizar.

El director de Roscosmos, Anatoli Pérminov, ha anunciado que el próximo 7 de julio se celebrará en la sede de la agencia espacial rusa una reunión entre expertos de Rusia y la Unión Europea para fomentar la cooperación y coordinar esfuerzos en este terreno.
http://www.abc.es/

Los científicos afirman que el hielo acecha en el frío corazón de los asteroides

29/4/2010 de NASA/Nature

Los científicos han detectado hielo de agua y compuestos orgánicos basados en el carbono en la superficie de un asteroide con un telescopio financiado por NASA. El descubrimiento de la helada mezcla en uno de los mayores habitantes del cinturón de asteroides sugiere que algunos asteroides, junto con sus parientes celestes, los cometas, fueron los que transportaron agua a la Tierra primordial.

"Durante mucho tiempo se ha pensado que no podrías llenar una taza con el agua de todo el cinturón de asteroides", comenta Don Yeomans. "Hoy sabemos que no sólo podría apagar nuestra sed, sino que incluso podrías llenar todas las piscinas de la Tierra, y sobraría".

Los descubrimientos de este estudio resultan particularmente sorprendentes porque se pensaba que 24 Temis, el asteroide que ha sido observado, orbita al Sol a "solo" 479 millones de kilómetros, demasiado cercano a la feroz fuente de calor del sistema solar como para transportar hielo de agua sobrante del origen del sistema solar hace 4600 millones de años.

"Esto es interesante porque nos proporciona mayores conocimientos acerca de nuestro pasado, y nuestro futuro posible", comenta Yeomans. "Esta investigación indica que no sólo los asteroides podrían haber sido origen de materiales primarios, sino que además podrían convertirse en estaciones de abastecimiento de combustible y agua en la exploración interplanetaria futura".
http://observatori.uv.es

Terremotos Sufridos Por Asteroides al Pasar Cerca de la Tierra

Durante décadas, los astrónomos han analizado las consecuencias que los asteroides que pasan cerca de la Tierra pueden tener sobre ésta. Una nueva investigación realizada por Richard Binzel, profesor de Ciencias Planetarias del MIT, examina el lado opuesto de la cuestión: la Tierra ejerce una influencia considerable sobre esos asteroides, y lo hace a una distancia mucho más grande de lo que se pensaba anteriormente.

El hallazgo ayuda a contestar una difícil pregunta con décadas de antigüedad, la de cuál es la procedencia de la mayoría de los meteoritos que caen en ella, y también abre las puertas a un nuevo campo de estudio, la sismología asteroidal.

Analizando mediciones telescópicas de asteroides cercanos a la Tierra (NEAs, por sus siglas en inglés), es decir asteroides que pasan a menos de 50 millones de kilómetros de la Tierra, Binzel ha determinado que si un NEA circula a una distancia de la Tierra que sea menor a aproximadamente una cuarta parte de la existente entre la Tierra y la Luna, puede experimentar una "sacudida sísmica" lo bastante fuerte como para provocar que aflore a la superficie un material "fresco" llamado regolito.

Las características espectrales específicas de estos asteroides raramente vistos coinciden con las del 80 por ciento de todos los meteoritos que caen a la Tierra, según los resultados del nuevo estudio. Estas "huellas dactilares" espectrales constituyen el modo en que esos objetos reflejan diferentes longitudes de onda de la luz.

En las conclusiones de la investigación se indica que la atracción gravitacional de la Tierra y las fuerzas de marea pueden crear estos temblores sísmicos.

Al teorizar sobre la causa de las superficies frescas de algunos NEAS, Binzel y sus colegas han tratado de solucionar un rompecabezas con décadas de antigüedad acerca de por qué estos asteroides frescos no son vistos en el cinturón principal de asteroides, que está entre Marte y Júpiter. Ellos consideran que esto se debe a que las superficies frescas son resultado de un encuentro cercano con la Tierra, que obviamente no sería el caso de un objeto en el cinturón principal de asteroides.

Sólo los pocos objetos que se han aventurado recientemente en el vecindario más cercano de la Tierra, hasta una distancia orbital inferior a la de la Luna, y han experimentado una sacudida sísmica que ha hecho aflorar al exterior material "fresco" coinciden en características con los meteoritos caídos recientemente que se han analizado en laboratorio
Fuente: Massachusetts Institute of Technology (us) www.astropampa.com

El nuevo informe pone de relieve peligros de impacto

22 de enero de 2010 | Una revisión sustanciosa de los peligros de impacto de asteroides sonre la tierra , acaba de ser lanzada por los E.E.U.U. Por el Consejo de investigación nacional. ¿El fondo? Si el congreso y la NASA son serios sobre encontrar todos los asteroides en verdad amenazadores en la vecindad de nuestro planeta, mejorarían de fondo la búsqueda correctamente,

http://www.skyandtelescope.com

Baja el nivel de peligrosidad del asteroide Apophis 8/10/2009, de NASA

Utilizando información puesta al día, los científicos de NASA han recalculado la trayectoria de un gran asteroide. Esta trayectoria refinada indica una probabilidad significantemente reducida de que se produzca un encuentro peligroso con la Tierra en 2036.

El asteroide Apophis tiene aproximadamente el tamaño de dos campos y medio de fútbol. Los datos nuevos fueron obtenidos por los científicos especialistas en objetos cercanos a la Tierra, Steve Chesley y Paul Chodas, del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de NASA.

"Apophis ha sido uno de esos objetos celestes que ha capturado la atención del público desde que fue descubierto en 2004", afirma Chesley. "Las modernas técnicas computacionales y los nuevos datos disponibles indican que la probabilidad de un encuentro con la Tierra el 13 de abril de 2036 ha caído para Apophis de uno en 45000 a cuatro en un millón".

Fuente: http://observatori.uv.es

Asteroides primitivos del Cinturón Principal de Asteroides pueden haberse formado lejos del Sol (16/7/2009, de Southwest Research Institute / Nature)

Muchos de los objetos que hoy se encuentran en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter pueden haberse formado en las regiones más externas del sistema solar, según un equipo internacional de astrónomos dirigido por científicos del Southwest Research Institute (SwRI).
El equipo utilizó simulaciones numéricas para demostrar que algunos de los objetos similares a cometas que residen en un disco fuera de la órbita original de los planetas fueron dispersados por todo el sistema solar y hacia las regiones exteriores del cintuón de asteroides durante una fase violenta de la evolución de los planetas.
Fuente :http://www.uv.es/obsast/es/divul/noticias/hoy.html