Saturno recupera la corona de rey de las lunas

 Trayectorias de cuatro de las lunas nuevas en órbita alrededor de Saturno (el punto negro central) durante el periodo 2019-2021. Los puntos coloreados marcan la posición observada de cada luna, las curvas a trazos muestran la órbita. Fuente: The University of British Columbia.

Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de 62 nuevas lunas de Saturno, lo que lo sitúa nuevamente en el primer lugar de la «carrera lunar» entre los planetas gigantes de nuestro sistema solar. El equipo, liderado por Edward Ashton, utilizó una técnica llamada «desplazamiento y apilamiento» para encontrar lunas saturnianas más débiles y pequeñas. Utilizando datos recopilados entre 2019 y 2021, lograron detectar lunas de Saturno de aproximadamente 2.5 kilómetros de diámetro. Estas lunas son de la clase irregular y se cree que fueron capturadas por Saturno hace mucho tiempo.

Pioneer 11, primera nave que fue a Saturno, cumple 50 años de viaje

  

Pioneer 11, primera nave que fue a Saturno, cumple 50 años de viaje. 

Este 5 de abril se cumplen 50 años del lanzamiento, en 1973, por la NASA desde Cabo Cañaveral, de la sonda espacial Pioneer 11, primera en alcanzar y fotografiar de cerca el planeta Saturno.

Después de atravesar con éxito el cinturón de asteroides el 19 de abril de 1974, se ajustó su velocidad para situar su trayectoria cerca de Júpiter. Durante su sobrevuelo de Júpiter, el 4 de diciembre de 1974, obtuvo imágenes de la Gran Mancha Roja, realizó las primeras observaciones de las regiones polares y determinó la masa de Calisto.

El 1 de septiembre de 1979 llegó a Saturno, tomando las primeras fotografías a corta distancia del planeta, donde pudo descubrir dos nuevos satélites y anillos adicionales. Después de su encuentro con Saturno, prosiguió su ruta hacia el exterior del Sistema Solar, estudiando las partículas energéticas del viento solar.

Saturno crea ondas en sus propios anillos

 Ilustración de Saturno con su núcleo difuso. Crédito: Caltech/R. Hurt (IPAC).

Del mismo modo en que los terremotos hacen que nuestro planeta tiemble, las oscilaciones del interior de Saturno hacen que el gigante de gas sufra ligeras sacudidas. Esos movimientos, a su vez, provocan ondas en los anillos.

El estudio de las ondas sugiere que el núcleo el planeta no es una bola dura de roca, como se había propuesto en algunas teorías, sino una sopa difusa de hielo, roca y fluidos metálicos.

Saturno no ha tenido siempre anillos

Las medidas detalladas de la trayectoria final de la nave Cassini al precipitarse sobre Saturno han permitido a los científicos realizar la primera estimación precisa de la cantidad de material contenida en los anillos del planeta, pesándolos en función de la intensidad de su atracción gravitatoria.

Imagen : Saturno

Carlos Campettelli nos acercó una imagen obtenida el 22/4/14 de Saturno donde se ve muy bien la division de Cassini en el anillo A. Tele Mak Cassegrain , 127 mmm F 12 , con la camara Next image de Celestrón

Saturno desde un ángulo interesante

Para los ojos infrarrojos de la nave espacial Cassini,las nubes graciosas de Saturno a veces toman la apariencia de la pintura de un impresionista en el planeta gigante.
Esta vista se dirige hacia el lado iluminado de los anillos desde unos 18 grados por encima del plano del anillo. La imagen fue tomada con la nave espacial Cassini y su cámara gran angular el 12 de agosto 2013 usando un filtro espectral sensible a longitudes de onda de luz casi infrarroja centrada en 728 nanómetros.

Saturno: A medio camino de invierno del hemisferio sur

Las sombras de los anillos de Saturno están en el borde cada vez más lejos hacia el sur, como Saturno se arrastra hacia el invierno austral (o el verano del hemisferio norte). Saturno esta  ahora casi exactamente a medio camino entre el equinoccio (agosto de 2009) y en el sur el solsticio de invierno (mayo 2017)
En el equinoccio, las sombras de los anillos aparecen como una línea fina en el ecuador de Saturno. Ver PIA11667 .

Captan pequeños meteoritos que chocan contra los anillos de Saturno

La nave espacial de la NASA Cassini ha observado por primera vez la evidencia de pequeños meteoritos rompiéndose en pedazos antes de impactar contra los anillos de Saturno.

Estas observaciones hacen que los anillos de Saturno sea el único lugar junto con la Tierra, la Luna y Júpiter donde los científicos y astrónomos aficionados han podido observar directamente impactos de meteoritos, según recoge la web 'Science Daily'.

Cassini desde Saturno espía la órbita de Venus

Un mundo lejano brillando en la luz del sol, Venus brilla como un faro luminoso a través de los anillos de Saturno en esta imagen tomada por la nave espacial internacional Cassini.

La imagen fue tomada en noviembre pasado cuando la Cassini se colocó a la sombra de Saturno. Esto permitió a Cassini a mirar en la dirección del sol y tomar una imagen iluminada del planeta y sus anillos.

Eche un vistazo a través de los anillos en esta imagen del  "gemelo" del planeta  Tierra , Venus, justo a la derecha del centro en la parte superior de la imagen.

Imagen: Saturno sus anillos y las lunas Prometeo y Pan

Una región del anillo de Saturno y sus lunas Prometeo y Pan son a la vez capturado en esta imagen. A través de sus perturbaciones gravitacionales de partículas de los anillos cercanos, una luna mantiene una brecha en el anillo exterior y el otro ayuda a mantener un estrecho anillo cerrado. Prometeo (53 millas, o 86 kilómetros de diámetro), junto con Pandora (no se ve en esta imagen) , mantiene el estrecho anillo F ver en la parte inferior izquierda de esta imagen. Pan (17 millas o kilómetros, 28 de diámetro) deja abierta la brecha Encke en el que se encuentra incrustado en el centro. El punto brillante cerca del borde interior de la división de Encke es una estrella de fondo.

Un gigante al amanecer

Para los madrugadores al amanecer con una magnitud destacable de aproximandamente 0.6. Saturno unos de los gigantes gaseosos comienza a ser visible. Hacia el este estre las constelaciones de Virgo y Libra. Su distancia a la tierra es de 1570 millones de km

Magníficos ejemplos de cómo se vería pasear a lo largo de los ríos de metano de Titán

La semana pasada, la ESA lanzó imágenes sin precedentes de un largo río, serpenteando sobre la superficie de la luna de Saturno, Titán . Lo más probable es que el río fluya con etano o metano, y puede ser ligeramente viscoso como el petróleo. Ahora, el espacio io9 artista y colaborador Ron Miller han creado estos magníficas visiones de primer plano del río desde la superficie de Titán.http://io9.com/5970023

El Sol convierte a Saturno en adorno navideño

Justo a tiempo para las fiestas nadieñas, la nave espacial Cassini de la NASA, en órbita alrededor de Saturno desde hace más de ocho años, ha enviado otra "visión gloriosa" --como la define la propia agencia espacial--, del planeta Saturno y sus anillos.

El 17 de octubre, durante su órbita número 174 alrededor del gigante gaseoso, Cassini fue colocado deliberadamente en la sombra de Saturno, un lugar perfecto desde el que mirar en la dirección del Sol y tener una visión iluminada de los anillos y el lado oscuro del planeta.

Cassini encuentran un paraíso en Saturno para los aficionados a los videojuegos

de JPL

Podrías llamarlo "Pac-Man, la secuela". Científicos de la misión Cassini de NASA han observado una segunda estructura con la forma del icono del videojuego de los años 80 en el sistema de Saturno, esta vez en la luna Tetis. (La primera fue encontrada en Mimas en 2010). La estructura aparece en datos térmicos obtenidos por el espectrómetro infrarrojo de Cassini, siendo las áreas mas calientes las que dibujan el Pac-Man (Come-cocos). leer mas "Encontrar un segundo Pac-Man en el sistema de Saturno nos indica que los procesos que crean estos Pac-Man están más extendidos de lo que pensábamos previamente", afirma Carly Howett, primer autor del artículo recientemente publicado online en la revista Icarus. "El sistema de Saturno - e incluso el sistema de Júpiter - podría resultar ser una real sala de juegos de estos caracteres".

Los científicos tienen la teoría de que la forma térmica de Pac-Man en las lunas de Saturno se produce por el modo en que los electrones de altas energías bombardean las latitudes bajas de la cara de la luna que mira hacia adelante mientras está en órbita alrededor de Saturno. El bombardeo convierte esa parte de la blanda superficie en hielo duro. Como resultado, la superficie transformada no se calienta tan rápidamente al darle el sol, ni se enfría tan rápido por la noche como el resto de la superficie, de forma parecida a como una pasarela en la playa parece más fría durante el día pero más caliente por la noche que la arena.

El encontrar otro Pac-Man en Tetis confirma que los electrones de alta energía pueden alterar dramáticamente la superficie de una luna helada. Además, como esa región transformada de Tetis, a diferencia de la de Mimas, está siendo también bombardeada por partículas de hielo procedentes de los penachos de Encelado, la alteración de la superficie se está produciendo más rápidamente que su recubrimiento por partículas de los penachos.http://observatori.uv.es

Imagen: empequeñecido por Saturno

La luna de Saturno, Mimas aparece cerca de Saturno, planeta enano junto a su padre en esta imagen. Mimas (246 millas, o 396 kilometros de diámetro) aparece pequeño en comparación con las tormentas claramente visibles en el momento en los hemisferios norte y sur de Saturno. Esta vista mira hacia el lado no iluminado de los anillos desde unos 18 grados por debajo del plano de los anillos.El Norte de Saturno está arriba y rotado 27 grados a la izquierda. La imagen fue tomada con la nave espacial Cassiniy su cámara gran angular el 20 de agosto, 2012 utilizando un filtro espectral sensible a longitudes de onda de luz infrarroja centrada en 752 nanómetros. La vista fue obtenida a una distancia de aproximadamente 1.5 millones de millas (2,4 millones de kilómetros) de Saturno . Escala de la imagen es de 87 millas (140 kilómetros) por píxel. La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. El Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, dirige la misión para la Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC El orbitador Cassini y sus dos cámaras de a bordo fueron diseñados, desarrollados y ensamblados en el JPL.http://spaceref.com leer mas

En Saturno... después de la tormenta

La nave espacial Cassini de la NASA ha rastreado las secuelas de una rara tormenta masiva en Saturno. Los datos revelan de un récord de perturbaciones en la atmósfera superior del planeta mucho después de que de los signos visibles de la tormenta amainó, además de una indicación de que la tormenta era más fuerte de lo que los científicos se pensaban. Los datos del instrumento espectrómetro infrarrojo compuesto de la Cassini (CIRS) reveló una poderosa descarga de la tormenta que elevo la temperatura en la estratosfera de Saturno por sobre los 150 grados Fahrenheit (83 grados Kelvin) por encima de lo normal. Al mismo tiempo, los investigadores de la NASA del Centro Goddard de Vuelos Espaciales en Greenbelt, Maryland, detectaron un gran aumento en la cantidad de gas etileno, cuyo origen es un misterio. Etileno, un gas inodoro, incoloro, no se observa típicamente en Saturno. En la Tierra, es creadado por fuentes naturales y artificiales.
Científicos de Goddard describen el eructo sin precedentes de la energía en un artículo que será publicado en la edición del 20 de noviembre de la revista Astrophysical Journal. "Este aumento de temperatura es tan extremo que es casi increíble, sobre todo en esta parte de la atmósfera de Saturno, que por lo general es muy estable", dijo Brigette Hesman, autor principal del estudio y científico de la Universidad de Maryland que trabaja en el Centro Goddard. "Para conseguir un cambio de temperatura de la misma escala en la Tierra, iría desde las profundidades del invierno en Fairbanks, Alaska, a la altura del verano en el desierto de Mojave."

Detectado por primera vez por la Cassini en el hemisferio norte de Saturno el 5 de diciembre de 2010, la tormenta se hizo tan grande que una tormenta equivalente en la Tierra cobijaria la mayor parte de América del Norte, de norte a sur. Este tipo de perturbación gigante en Saturno suele ocurrir cada 30 años terrestres, o una vez cada año de Saturno.

No sólo era la primera tormenta de este tipo que se estudiaron por una nave espacial en órbita alrededor del planeta, también fue la primera que se observa en longitudes de onda infrarrojas térmicas. Los datos infrarrojos del CIRS han permitido a los científicos medir la temperatura de la atmósfera de Saturno y de rastrear fenómenos que son invisibles a simple vista.

Las mediciones de temperatura por CIRS, publicado por primera vez en mayo de 2011 puso de manifiesto dos balizas inusuales de aire más cálido de lo normal brillando en la estratosfera. Estos indicaron una masiva liberación de energía en la atmósfera. Después de que los signos visibles de la tormenta comenzaron a desvanecerse,datos del CIRS revelaron que los dos faros se habían fusionado. La temperatura de esta masa de aire combinado se disparó a más de 64 grados Fahrenheit (por encima de 220 grados Kelvin).

Según Hesman, el gran aumento de etileno generado al mismo tiempo, alcanzó su punto máximo con etileno 100 veces más que los científicos pensaban posible para Saturno. científicos Goddard confirmaron la liberación del gas usando el espectrómetro Celeste montada en el telescopio solar McMath-Pierce en Kitt Peak en Arizona.

El equipo todavía está explorando el origen del etileno, pero ha descartado un gran depósito profundo en la atmósfera. "Nunca hemos sido realmente capaz de ver etileno en Saturno antes, así que fue una completa sorpresa", dijo Michael Goddard Flasar, el equipo dirigido CIRS.
En un documento complementario dirigido por el equipo asociado de Cassini Leigh Fletcher de la Universidad de Oxford, Inglaterra, describe cómo las dos balizas estratosféricas se fusionaron para convertirse en el más grande y más caliente vórtice estratosférico jamás detectado en nuestro sistema solar. En un principio, era más grande que la Gran Mancha Roja de Júpiter.

Su artículo en la revista Icarus, que combina datos adicionales CIRS con imágenes infrarrojas de otros telescopios terrestres, incluyendo el Telescopio Infrarrojo de la NASA en Mauna Kea, Hawai, también informa de un collar de gran alcance de los vientos en sentido horario que incluye una sopa extraña de gases - - alrededor del vórtice.

"Estos estudios nos dan una nueva visión de algunos de los procesos fotoquímicos en el trabajo en la estratósfera de Saturno, otros gigantes de nuestro sistema solar y más allá", dijo Scott Edgington, científico del proyecto Cassini diputado en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) en Pasadena, California La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. La misión está dirigida por el JPL para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. Hesman trabajo fue financiado en parte por el Programa de Astronomía Planetaria de la NASA en Washington. El instrumento CIRS y el espectrómetro Celeste fueron construidas en el Centro Goddard.http://spaceref.com leer mas

Triangulo de Marte, Saturno, Spica mas la luna

Por estos momentos puede observarse (21:00 hs): La Luna, con una fase del 22%, a 0.5º al sur de la estrella Spica que forma un triangulo junto a los planetas Marte y Saturno de unos 4.5º de lado. leer mas

Regresan los anillos de Saturno

Estas tres imágenes de la Cassini muestran una estructura con forma de hélice creado por una luna no se ve en el anillo A de Saturno. Crédito de la imagen:. NASA / JPL-Caltech / SSI / Cornell 

de JPL

Han pasado casi dos años desde que la nave espacial Cassini de NASA ha obtenido imágenes muy cercanas de los gloriosos anillos de Saturno. Estas imágenes son posibles de nuevo porque Cassini ha cambiado e ángulo en el cual está en órbita alrededor del sistema de Saturno, permitiendo también a los científicos obtener mejores vistas de los polos y la atmósfera de Saturno y sus lunas.http://observatori.uv.es/ leer mas

Cassini muestra por qué chorros de materia cruzan cortando Saturno

Chorros de materia turbulentos, regiones donde los vientos soplan más rápido que en cualquier otro lugar, agitan todo Saturno de este a oeste. Los científicos han intentado comprender durante años el mecanismo que produce estas estructuras ondulantes en la atmósfera de Saturno, y la fuente de la que los chorros obtienen su energía. En un nuevo estudio que aparece en la edición de junio de la revista Icarus, los científicos usaron imágenes recopiladas durante varios años por la nave espacial Cassini de NASA para descubrir que el calor procedente del interior del planeta provoca los chorros de material. La condensación de agua procedente del calentamiento interno de Saturno produce diferencias de temperatura en la atmósfera. Las diferencias de temperatura crearon torbellinos, o perturbaciones, que mueven el aire hacia adelante y atrás a la misma latitud, y esos torbellinos, a su vez, aceleraron los chorro de material como engranajes giratorios moviendo una cinta transportadora. http://observatori.uv.es leer mas

La gran mancha blanca de Saturno alcanza el tamaño de la Tierra

Imagen de la colosal tormenta en el planeta de los anillos
fotografiada en marzo de 2011 por el telescopio espacial Hubble.
- HSTNASA/ESA/GRUPO DE CIENCIAS PLANETARIAS (UPV-EHU)

La gran mancha blanca de Saturno, un fenómeno meteorológico único en el Sistema Solar, es una tormenta que llega a alcanzar prácticamente el tamaño de la Tierra. La última se desencadenó a finales del año pasado en el planeta de los anillos y sorprendió a los científicos porque no la esperaban hasta dentro de nueve años, ya que el fenómeno se ha venido produciendo regularmente cada año saturnino, equivalente a 29,5 años terrestres.El fenómeno, que fue observable durante dos meses, indujo perturbaciones en el planeta que acabaron por formar un anillo de nubes blancas rodeándolo por completo. Un equipo de astrónomos, liderados por el especialista español Agustín Sánchez-Lavega, ha estudiado con detalle esta gran mancha blanca de Saturno de 2010 y presenta ahora sus resultados en la revista Nature, que ha elegido una impactante imagen del planeta de los anillos con la mancha para la portada de su edición de esta semana. Un segundo artículo, liderado por Georg Fischer, se ocupa de las emisiones de las descargas de los relámpagos de la tormenta. "La gran mancha blanca ha afectado profundamente, como no se sabía antes, a la atmósfera del planeta por encima de sus capas de nubes, cambiando composición y temperatura (hasta 15 grados centígrados), de lo que informamos en un artículo anterior publicado en Science", explica Sánchez-Lavega (Universidad del País Vasco) a EL PAíS. "Más allá de la curiosidad científica, estos estudios permiten contrastar los modelos que tenemos para explicar la formación de tormentas en muy diferentes condiciones. Las atmósferas de otros planetas constituyen laboratorios naturales en los que estudiar la meteorología y el clima del nuestro". Los primeros signos de la tormenta fueron detectados por astrónomos aficionados japoneses con telescopios en la Tierra el 5 de diciembre del año pasado. Era un punto blanco emergente en el hemisferio Norte de Saturno, explican los investigadores en Nature. Prácticamente al mismo tiempo, la sonda espacial Cassini, de la NASA, captó actividad eléctrica asociada a la tormenta. "La mancha inicial creció rápidamente en tamaño y brillo, extendiéndose desde unos 3.000 kilómetros hasta unos 8.000 en una semana". Dos semanas después de que se desencadenara la tormenta, se veía como una mancha blanca compacta seguida de una cola de nubes brillantes expandiéndose hacia el este. En 55 días, esa cola había rodeado todo el gran Saturno, convirtiéndose en una perturbación de escala planetaria. El adelanto de la gran mancha blanca (rompiendo la regularidad que se había registrado desde que hace 130 años se realizan observaciones regularmente de Saturno con telescopios), y para lo que lo que los científicos no tienen explicación, es una sorpresa, pero tampoco es normal que siga activa. "A fecha de hoy, más de seis meses después de la erupción de la tormenta, su foco original, aunque debilitado, sigue activo, lo que representa una sorpresa mayúscula y un desafío en la comprensión de estos violentos sucesos meteorológicos", añade Sánchez-Lavega, director del Grupo de Ciencias Planetarias de su universidad y un especialista de reconocido prestigio internacional. El origen energético de este tipo de fenómenos se encuentra en las profundas nubes de agua, a unos 250 kilómetros por debajo de las nubes visibles de amoníaco. Las observaciones sin precedentes que se presentan en Nature del crecimiento de la tormenta confirman esta hipótesis anterior presentada por los autores. Una vez formada la gran mancha blanca se desencadena la perturbación que, con la ayuda de los vientos, circunda todo el planeta. El equipo de la Universidad del País Vasco ha utilizado modelos informáticos para investigar la tormenta y la perturbación a escala planetaria y su conclusión es que "la tormenta y la perturbación subsiguiente exigen que los vientos se extiendan en profundidad hasta las nubes de agua, es decir, allí donde no llega la iluminación solar". "Si es así, este trabajo confirmaría lo que apuntado en trabajos anteriores nuestros sobre Júpiter y Saturno, y que señalan que los vientos tendrían su origen en la fuente interna de calor". Colaboran con Sánchez-Lavega en estas investigaciones varios científicos españoles de la Universidad Europea Miguel de Cervantes, en Valladolid; el Observatorio Esteve Duran en Seva, Cataluña; y el Observatorio de Calar Alto, en Almería. Además, participan en el trabajo especialistas de Francia y del Reino Unido. "Esta cuarta portada en Nature representa un premio al esfuerzo persona, vocación y entusiasmo que la gente del Grupo de Ciencias Planetarias viene dedicando a la investigación", señala el director de dicho grupo. Además, los científicos destacan con agradecimiento la labor de los astrónomos aficionados que han contribuido tomando imágenes del fenómeno en Saturno.http://www.elpais.com/ leer mas