Una vida extraña y solitaria para las estrellas jóvenes del centro de la Vía Láctea

 La imagen muestra las órbitas de las estrellas S (estrellas cercanas al agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea, Sagitario A*) mostradas como puntos de colores. Ninguna de ellas parece tener una estrella compañera. Crédito: Galactic Center Orbits Initiative/W. M. Keck Observatory.

Las estrellas que viven más cerca del agujero negro supermasivo del centro de la Vía Láctea, llamado Sagitario A*, no tienen otras estrellas compañeras, según un estudio nuevo.

El resultado es sorprendente ya que las estrellas observadas incluyen algunas jóvenes y masivas, de solo unos 6 millones de años de edad. Normalmente, las estrellas de esta edad que son 10 veces más masivas que nuestro Sol pasan sus años de infancia emparejadas con una gemela en un sistema binario, o incluso a veces en tripletes.

Estrellas jóvenes pintando un espectacular paisaje estelar

La mayor parte de las estrellas no se forman solas, sino rodeadas de “hermanos y hermanas” que se crean más o menos al mismo tiempo a partir de una única nube de gas y polvo. NGC 3572, en la constelación austral de Carina (La quilla), es uno de esos cúmulos. Contiene muchas jóvenes estrellas calientes blanco-azuladas que brillan intensamente y generan potentes vientos estelares que tienden a dispersar gradualmente los restos de gas y polvo de sus alrededores. Las resplandecientes nubes de gas y los cúmulos estelares que les hacen compañía son los protagonistas de una nueva imagen obtenida por el instrumento Wide Field Imager, instalado en el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile [1].

En la zona inferior de la imagen aún puede verse una gran parte de la nube molecular que dio lugar al nacimiento de estas estrellas jóvenes. La potente radiación procedente de sus llameantes hijas ha influido notablemente en la nube, ya que la radiación no solo la hace brillar con una tonalidad característica, sino que también las esculpe con formas sorprendentemente retorcidas, lo que incluye burbujas, arcos y oscuras columnas que los astrónomos denominan trompas de elefante [2].

Brotes azules de estrellas jóvenes capturados por Hubble

de NASA

Una imagen, salpicada de luz azul, blanca y amarilla, muestra parte de la galaxia espiral IC 5052. Rodeada en la imagen por las estrellas que están delante en nuestra propia galaxia, y galaxias lejanas más allá de ella, emite un brillante resplandor blancoazulado que resalta su estrecha y complicada estructura. La vemos de lado en la constelación del Pavo, en el hemisferio sur.

Estrellas jóvenes parpadeo entre nubes de gas y polvo

Los astrónomos han observado estrellas jóvenes en la Nebulosa de Orión cambiando ante sus ojos, gracias a Herschel del Observatorio de la Agencia Espacial Europea y el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA. Las manchas de colores en la imagen son el desarrollo de estrellas que están calentando rápidamente y enfriando El arco iris de colores representa diferentes longitudes de onda de luz infrarroja capturada tanto por Spitzer y Herschel. Spitzer está diseñado para ver longitudes de onda más cortas en infrarrojas que Herschel. Mediante la combinación de sus observaciones, los astrónomos pueden obtener una imagen más completa de la formación de estrellas  http://www.spaceref.com/ leer mas