Mars Rover para pasará el invierno en el 'Greeley Haven

El Mars Rover de la NASA Opportunity pasará los próximos meses durante la parte más fría del invierno marciano en Greeley Haven, un afloramiento de roca en Marte recientemente nombrado informalmente en honor a profesor regente de ASU Ronald Greeley, un geologo planetario que murió el 27 de octubre 2011 Su Larga pasión por la exploración del sistema solar y de Marte, en particular, Greeley estaba involucrado con muchas misiones al planeta rojo, incluyendo los Marineros 6, 7 y 9, Viking, Mars Pathfinder, Mars Global Surveyor, y los dos Mars Exploration Rovers. Él era también un coinvestigador para el sistema de cámaras en Marte de la misión de la Agencia Espacial Europea Express . Entre sus intereses de investigación principales son la erosión del viento, las dunas y la actividad del polvo, todo lo cual se puede encontrar en abundancia en Marte. "Echamos de menos la sabiduría de Ron y su orientación sobre el equipo del rover", dijo Jim Bell, científico jefe de la cámara panorámica ( Pancam) en el rover. Bell, que llegó a USA a principios de 2011, es profesor en la Escuela de Exploración Terrestre y Espacial, parte de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias. "Esperamos que con el tiempo la Unión Astronómica Internacional designe el nombre de un cráter o alguna otra característica de Marte u otro cuerpo del sistema solar ", dice Bell. "Pero ese proceso suele durar años." Mientras tanto, añade, "Esta conmemoración pequeña ayudará a preservar la memoria de las contribuciones de Ron para la ciencia planetaria en la comunidad y más allá." Opportunity, que aterrizó en Marte hace ocho años, ha conducido un total de 21 millas (34 kilómetros). En agosto, el Opportunity llegó al borde del cráter Endeavour, una antigua cicatriz de impacto de 14 millas (22 km) de ancho. Situado justo al sur del ecuador de Marte, el rover ha trabajado a través de cuatro inviernos del hemisferio sur de este. Al estar más cerca del ecuador que su robot gemelo, Spirit, Opportunity no ha tenido que permanecer en una ladera orientada hacia el sol durante el invierno anterior. Ahora, sin embargo, sus paneles solares tienen una capa más gruesa de polvo que antes. El polvo hace que sea necesario pasar el invierno en un sitio de cara al Sol, donde el rover puede inclinar los paneles de energía hacia el norte a unos 15 grados de máxima exposición solar. Greeley New Haven ofrece sólo la inclinación correcta. Además, mientras que Opportunity se mantiene en la ladera durante el invierno, todavía tiene cierta movilidad y puede investigar a varios objetivos " Robert Burnham, robert.burnham @ asu.edu (480) 458-8207 Centro de Vuelo Espacial de Marte http://www.spaceref.com  leer mas