Las dos caras de las dunas de Titán

Un nuevo análisis de los datos de radar de la nave espacial internacional Cassini ha revelado variaciones regionales entre las dunas de Titán. El resultado da nuevas pistas sobre la historia climática y geológica de la luna gigante. Campos de dunas son comunes en Titán, la luna más grande de Saturno, sólo superada por las llanuras aparentemente uniformes que cubren la mayor parte de la superficie. Que cubren aproximadamente el 13% de Titán, que se extiende más de 10 millones de kilómetros cuadrados, más o menos equivalente a la zona de Canadá. Por lo tanto ofrecen una visión a gran escala en el entorno de la luna. Aunque de forma similar a las dunas lineales en los desiertos de Namibia o el sur de Arabia, las dunas de Titán son gigantes comparadas con los estándares de la Tierra. Ellas son, en promedio de 2.1 km de ancho, cientos de kilómetros de largo y unos 100 metros de alto. Sin embargo, su tamaño y el espaciamiento varían en toda la superficie, traicionando el entorno en el que se han formado y evolucionado. Otra diferencia es que la arena de Titán no está hecho de silicatos, como en la Tierra, sino de hidrocarburos sólidos que se precipitan de la atmósfera. Estos luego se agregan en los granos milimétricos de un proceso aún desconocido. Utilizando datos de radar de la sonda de la NASA-ESA Cassini-ASI, Alice Le Gall, de Latmos-UVSQ, París y JPL de la NASA, en California, y sus colaboradores han descubierto que la tamaño de las dunas de Titán está controlado por al menos dos factores:. altitud y la latitud Los principales campos de dunas en Titán se encuentran en las zonas bajas. Dunas en las elevaciones más altas tienden a ser más estrecho y separados más ampliamente, y las diferencias entre ellos parecen más brillantes al radar de la Cassini, lo que indica una capa delgada de arena. "http://www.spaceref.com leer mas