(Imagen principal) La galaxia Centaurus A vista por el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros en el Observatorio La Silla en Chile. (Recuadro) Velocidades de grupos de galaxias en función de la distancia. (Crédito de la imagen: ESO/ AIP/ D. Benisty / J. Fohlmeister)
Los científicos han descubierto que el universo local podría estar expandiéndose más lentamente de lo que se creía. Este hallazgo, fruto de dos investigaciones independientes, podría resolver uno de los mayores problemas de la cosmología: la tensión del Hubble.
La constante de Hubble —que recibe su nombre de Edwin Hubble , el astrónomo que descubrió a principios del siglo XX que el universo se está expandiendo— es la velocidad a la que se produce esa expansión.
La discrepancia en el modelo de Hubble surge del hecho de que la observación del universo local arroja un valor diferente para la constante de Hubble que el derivado a partir del fondo cósmico de microondas (CMB), la primera luz del universo, que brilló poco después del Big Bang . Los astrónomos toman mediciones del CMB y luego realizan proyecciones utilizando el modelo cosmológico estándar, el llamado modelo de materia oscura fría Lambda (LCDM).
La discrepancia persiste incluso a pesar de que las dos técnicas de medición independientes se han vuelto más precisas. Esto resulta preocupante, ya que sugiere que falta algún ingrediente fundamental de la física en nuestra comprensión del cosmos. Por ello, muchos astrónomos señalan la necesidad de un tercer método para superar esta disparidad, o al menos para esclarecer su origen.
Dos nuevos estudios sugieren una nueva forma de medir la expansión en el cosmos inmediato mediante el análisis del movimiento de dos grupos de galaxias cercanas. Las galaxias dentro de estos grupos están simultáneamente unidas por la gravedad mutua y separadas por el flujo cósmico causado por el estiramiento del espacio en el que se encuentran inmersas.
Ambos resultados indican que el universo se expande más lentamente en nuestra vecindad de lo que se había estimado previamente. Esta técnica no solo acerca las mediciones de la constante de Hubble en el universo cercano a las obtenidas mediante el CMB y el modelo LCDM, sino que también sugiere que se necesita menos materia oscura para explicar las observaciones cósmicas y la dinámica de las galaxias.
¿Halo o no?
Los equipos llegaron a sus conclusiones examinando dos grupos de galaxias: el grupo Centaurus A (uno de los más cercanos a nosotros, exceptuando el grupo local de la Vía Láctea ) y el grupo M81. En lugar de utilizar observaciones de supernovas de tipo Ia cercanas o el fósil cósmico de la primera luz del universo, representado por el fondo cósmico de microondas (CMB), para medir la constante de Hubble, los investigadores utilizaron el movimiento de estas galaxias agrupadas bajo el equilibrio entre la influencia atractiva de la gravedad y el efecto repulsivo de la expansión del universo.https://www.space.com/astronomy/how-fast-is-the-universe-expanding-astronomers-may-be-one-step-closer-to-resolving-hubble-trouble
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