El telescopio espacial comercial Mauve midió la luz ultravioleta de una de las estrellas más brillantes de la constelación de la Osa Mayor. (Crédito de la imagen: ESA/Blue Skies Space)
El primer telescopio espacial comercial del mundo ha publicado sus primeras mediciones mientras comienza su viaje para ayudar a rastrear estrellas cercanas que podrían albergar exoplanetas habitables.
El satélite del tamaño de una maleta, llamado Mauve , fue lanzado a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX en noviembre pasado y es el primero de una flota planificada de pequeñas naves espaciales comerciales diseñadas para proporcionar tiempo de observación a los astrónomos de todo el mundo.
Si bien la observación de la Tierra y las telecomunicaciones han estado dominadas durante años por proveedores comerciales, la astronomía hasta ahora ha estado completamente en manos de agencias e instituciones financiadas por el gobierno. Pero la empresa detrás de Mauve —Blue Skies Space, con sede en Londres y una filial del University College de Londres— se dio cuenta de que un nuevo enfoque orientado al cliente podría proporcionar una vía más rápida para cubrir las lagunas en la comprensión científica del universo .
El 9 de febrero, tras meses de comprobaciones de instrumentos, Mauve apuntó a una estrella conocida como eta Ursa Majoris, capturando una observación de cinco segundos en las franjas visible y ultravioleta del espectro luminoso. Ubicada a unos 104 años luz de la Tierra, eta Ursa Majoris es una de las estrellas más brillantes de la constelación de la Osa Mayor ( Osa Mayor ). Mucho más caliente que nuestro Sol , la estrella brilla especialmente en luz ultravioleta, la especialidad de Mauve.
"Queríamos observar una estrella estable, que se comporta de forma constante a lo largo del tiempo y para la que ya se han recopilado espectros de alta calidad con otros instrumentos en el pasado", explicó a Space.com el director ejecutivo de Blue Skies Space, Marcell Tessenyi.
Las emisiones ultravioleta se pueden medir con el Telescopio Espacial Hubble , pero este emblemático observatorio también abarca otras áreas y tiene una gran demanda. La última misión dedicada a observar la luz ultravioleta estelar fue el International Ultraviolet Explorer, que agotó su combustible en 1996. El equipo de Blue Skies se dio cuenta de que, con los avances en la tecnología satelital , un pequeño telescopio espacial financiado con fondos privados podría brindar la oportunidad de obtener dichas mediciones.
La luz ultravioleta ofrece la mejor oportunidad para observar erupciones estelares, destellos de radiación de alta energía provenientes de las regiones magnéticamente densas conocidas como manchas solares . Las erupciones inundan el entorno de la estrella con corrientes de partículas energéticas, lo que puede afectar la habitabilidad de los planetas en sus proximidades.https://www.space.com/astronomy/exoplanets/the-worlds-1st-private-space-telescope-just-spotted-its-1st-star-heres-what-it-saw
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