La ambiciosa "década de exploración de Venus" de la NASA podría depender de una sola sonda: "No todo puede avanzar"

 Es posible que la NASA no pueda seguir adelante con sus tres misiones a Venus previstas, ya que las presiones presupuestarias obligan a tomar decisiones difíciles en toda su cartera de proyectos de ciencia planetaria.

una sonda esférica plateada sobre un paisaje montañoso amarillo y gris, visto desde muy arribaIlustración de la sonda de descenso de la misión DAVINCI sobre Venus. (Crédito de la imagen: Visualización del GSFC de la NASA realizada por CI Labs Michael Lentz y otros/División de Exploración del Sistema Solar de la NASA/Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA)

El papel de la NASA en una misión planificada a Venus, liderada por Europa, sigue siendo incierto, ya que las presiones presupuestarias obligan a tomar "decisiones estratégicas difíciles" sobre qué misiones podrán continuar, dijo el lunes (16 de marzo) Louise Prockter, directora de la división de ciencias planetarias de la NASA.

En una reunión pública celebrada en la Conferencia de Ciencias Lunares y Planetarias en Texas, Prockter declaró que la NASA "sigue en negociaciones" con la Agencia Espacial Europea (ESA) sobre su papel en la misión Envision. El proyecto de ley de asignaciones de enero destinó 2540 millones de dólares a la división de ciencias planetarias para 2026. Si bien esta cifra era superior a los 1890 millones de dólares propuestos por la administración, seguía siendo unos 200 millones de dólares inferior a la del año anterior, explicó, "y eso significa que no todo puede seguir adelante o seguir adelante de la misma manera".

"Estamos haciendo todo lo posible por Venus ", dijo Prockter, "pero es un entorno difícil y no todo puede avanzar".

La misión Envision , cuya construcción comenzó en 2025, está diseñada para cartografiar la superficie y la atmósfera de Venus con detalle desde la órbita. Es una de las tres misiones principales que sustentan lo que los científicos han descrito como una " década de exploración de Venus ", junto con las misiones DAVINCI y VERITAS, lideradas por la NASA .

"Va a ser todo un reto conseguir que las tres misiones a Venus continúen", dijo Prockter.

Si bien la NASA aún está elaborando su presupuesto para el año fiscal 2026 para finalizar la asignación de fondos, el proyecto de ley de asignaciones para 2026 proporciona 99 millones de dólares para continuar con DAVINCI, mientras que el trabajo en VERITAS está "acelerándose lentamente", dijo.

Según el plan original de Envision, la NASA aportaría un instrumento clave conocido como VenSAR, un sistema de radar de alta resolución destinado a cartografiar las características de la superficie del planeta. Sin embargo, debido a las restricciones financieras de la NASA , los funcionarios de la ESA están explorando opciones de contingencia para mantener Envision en marcha, incluyendo la colaboración con los estados miembros para desarrollar el instrumento de radar a nivel nacional .https://www.space.com/space-exploration/missions/nasas-ambitious-decade-of-venus-exploration-may-bank-on-1-probe-not-everything-can-move-forward