La NASA pide ayuda ciudadana para identificar las nubes de Marte

 El rover Curiosity Mars de la NASA capturó estas nubes justo después de la puesta del sol el 19 de marzo de 2021.

 Científicos de la NASA esperan resolver un misterio fundamental sobre la atmósfera de Marte invitando al público a identificar las nubes marcianas utilizando la plataforma Zooniverse.

La información obtenida con la iniciativa Cloudspotting on Mars puede ayudar a los investigadores a descubrir por qué la atmósfera del planeta es solo un 1% más densa que la de la Tierra, aunque una amplia evidencia sugiere que el planeta solía tener una atmósfera mucho más espesa.

La presión del aire es tan baja que el agua líquida simplemente se vaporiza desde la superficie del planeta hacia la atmósfera. Pero hace miles de millones de años, lagos y ríos cubrieron Marte, lo que sugiere que la atmósfera debe haber sido más espesa entonces.

¿Cómo perdió Marte su atmósfera con el tiempo? Una teoría sugiere que diferentes mecanismos podrían estar elevando el agua hacia la atmósfera, donde la radiación solar descompone esas moléculas de agua en hidrógeno y oxígeno (el agua está formada por dos átomos de hidrógeno y un átomo de oxígeno). El hidrógeno es lo suficientemente ligero como para que luego pueda flotar hacia el espacio.

Un enjambre de diminutos robots nadadores podría buscar vida en mundos lejanos

 En el concepto de detección con micronadadores independientes (SWIM), que se ilustra aquí, docenas de pequeños robots descenderían a través de la capa helada de una luna distante a través de un criobot, que se muestra a la izquierda, hasta el océano. El proyecto ha recibido financiación del programa Conceptos Avanzados e Innovadores de la NASA. Crédito: Laboratorio de Propulsión a Chorro

Algún día, un enjambre de robots del tamaño de un teléfono celular podría atravesar el agua debajo de la capa helada de millas de espesor de la luna Europa de Júpiter o la luna Encelado de Saturno, en busca de signos de vida extraterrestre. Empaquetados dentro de una estrecha sonda para derretir hielo que haría un túnel a través de la corteza congelada, los diminutos robots serían liberados bajo el agua, nadando lejos de su nave nodriza para tomar la medida de un nuevo mundo.

Esa es la visión de Ethan Schaler, un ingeniero mecánico de robótica en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, cuyo concepto Sensing With Independent Micro-Swimmers (SWIM) recibió recientemente $ 600,000 en fondos de Fase II del programa NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). La financiación, que sigue a su concesión de 2021 de 125 000 dólares en financiación NIAC de Fase I para estudiar la viabilidad y las opciones de diseño, le permitirá a él y a su equipo fabricar y probar prototipos impresos en 3D durante los próximos dos años.

Una innovación clave es que los mininadadores de Schaler serían mucho más pequeños que otros conceptos de robots de exploración oceánica planetaria, lo que permitiría cargar muchos de ellos de forma compacta en una sonda de hielo. Se sumarían al alcance científico de la sonda y podrían aumentar la probabilidad de detectar evidencia de vida mientras evalúan la habitabilidad potencial en un cuerpo celeste distante que contiene océanos.

“Mi idea es, ¿dónde podemos tomar la robótica miniaturizada y aplicarla en formas nuevas e interesantes para explorar nuestro sistema solar?” Schaler dijo. “Con un enjambre de pequeños robots nadadores, podemos explorar un volumen mucho mayor de agua oceánica y mejorar nuestras mediciones al tener varios robots recopilando datos en la misma área”.

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA apunto de descubrirnos las riquezas del universo primitivo

 Esta imagen muestra dónde el Telescopio Espacial James Webb observará el cielo dentro del Hubble Ultra Deep Field, que consta de dos campos. La Next Generation Deep Extragalactic Exploratory Public  (NGDEEP), dirigida por Steven L. Finkelstein, apuntará el Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph (NIRISS) de Webb, en el campo primario ultraprofundo Hubble (mostrado en naranja) y Near-Infrared Camera (NIRCam) del Webb, en el campo paralelo (mostrado en rojo). El programa dirigido por Michael Maseda observará el campo primario (que se muestra en azul) utilizando el Near-Infrared Spectrograph de Webb (NIRSpec). Créditos: CIENCIA: NASA, ESA, Anton M. Koekemoer (STScI) ILUSTRACIÓN: Alyssa Pagan (STScI).

Durante décadas, los telescopios nos han ayudado a capturar la luz de las galaxias que se formaron 400 millones de años después del Big Bang, increíblemente temprano en el contexto de los 13.800 millones de años de historia del universo. Pero, ¿cómo eran las galaxias que existían incluso antes, cuando el universo era semitransparente, al comienzo de un período conocido como la Era de la Reionización?

El próximo observatorio insignia de la NASA, el Telescopio Espacial James Webb, está preparado para proporcionar nuevas riquezas a nuestro acervo de conocimientos, no solo al capturar imágenes de galaxias que existieron en los primeros cientos de millones de años después del Big Bang, sino también al brindarnos datos detallados conocidos como espectros.

Con las observaciones del Webb, los investigadores, por primera vez, podrán informarnos sobre la composición de las galaxias individuales en el universo primitivo.

El Mars Orbiter de la NASA proporciona uno de sus últimos mapas a color

 El mapa cubre la gran mayoría del planeta y revela docenas de minerales que se encuentran en su superficie.

Los científicos están a punto de obtener una nueva vista de Marte, gracias a un mapa multicolor de 5,6 gigapíxeles. Cubriendo el 86% de la superficie del Planeta Rojo, el mapa revela la distribución de docenas de minerales clave. Al observar la distribución de los minerales, los científicos pueden comprender mejor el pasado acuoso de Marte y pueden priorizar qué regiones deben estudiarse con mayor detalle.

Las primeras partes de este mapa fueron publicadas por el Planetary Data System de la NASA. Durante los próximos seis meses, se difundirán más, completando así uno de los estudios más detallados de la superficie marciana. (Más información de los segmentos del mapa).

Las investigaciones del rover Curiosity de la NASA proporcionan estudios en el campo de la astrobiología

 

Una investigación recién publicada cuantifica la presencia de carbono orgánico en las rocas marcianas.

Utilizando datos del rover Curiosity de la NASA, los científicos han medido el carbono orgánico total (un componente clave en las moléculas de la vida) en las rocas marcianas.

“El carbono orgánico total es una de varias medidas (o índices) que nos ayudan a comprender cuánto material está disponible como materia prima para la química prebiótica y potencialmente para la biología”, dijo Jennifer Stern del Goddard Space Flight Center de la NASA (en Greenbelt, Maryland). “Encontramos al menos de 200 a 273 partes por millón de carbono orgánico. Esto es comparable, o incluso más, que la cantidad que se encuentra en las rocas en lugares con muy poca vida en la Tierra, como partes del desierto de Atacama en América del Sur, y más de lo que se ha detectado en los meteoritos de Marte”.

El río Po se seca

 El río Po, el río más largo de Italia, está alcanzando niveles récord de agua después de meses sin fuertes lluvias. Esta animación de Copernicus Sentinel-2 muestra una parte del valle del Po, cerca de Piacenza, y revela cómo el río se ha reducido significativamente entre junio de 2020 y junio de 2022.

Extendiéndose desde los Alpes en el noroeste hasta el Mar Adriático en la costa este, la vasta vía fluvial es una fuente vital de agua para varias regiones. Se utiliza para beber agua, nutre grandes extensiones de tierra agrícola y produce energía hidroeléctrica en el norte de Italia.

El agua en el valle del Po ahora ha caído a niveles mínimos históricos, en parte como resultado de la falta de lluvia que ha estado sufriendo el norte de Italia, así como de las altas temperaturas y la falta de nieve en las montañas que alimentan el río. Muchas de estas áreas han estado sin lluvia durante más de 110 días, según el Observatorio del Río Po.

Adiós a las icónicas sondas Voyager: la NASA comienza a apagar sus sistemas después de 45 años

 Las sondas Voyager han cumplido 45 años en el espacio. Desde su lanzamiento en 1977 estas sondas han llegado hasta los confines de nuestro sistema solar y han viajado más lejos que ningún otro objeto creado por el hombre. Pero después de casi cinco décadas en funcionamiento, la NASA ha comenzado a apagar los sistemas electrónicos de las dos icónicas sondas, como ha adelantado Scientific American.

La ESA actualizará , el software de la Mars Express, que fue desarrollado en Windows 98

 

Una imagen conceptual de la nave Mars Express de la Agencia Espacial Europea.

Por mucho que vivamos en tiempos de la obsolescencia programada, que algo sea viejo no implica que tenga que funcionar mal. Y si no me crees, aquí está la prueba: la sonda Mars Express lleva casi 20 años funcionando con software desarrollado en Windows 98. ¡Y ahí sigue funcionando como el primer día!

Bueno, vale, la sonda funciona, pero los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA) han decidido que ya es hora de pegarle una buena mejora a sus sistemas y actualizar su módulo MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding), ya que el software con el que funciona este instrumental fue desarrollado en Windows 98.

La Vía Láctea conserva en burbujas huellas de antiguas supernovas

 

Emisión de hidrógeno atómico que aparece burbujeante en el interior de la galaxia a 6,4 kpc del centro galáctico. Los colores indican la velocidad del gas en relación con el sol, con un color azulado que destaca el gas que acerca y el rojo que se aleja. - J.D. SOLER

   Inteligencia Artificial aplicada a una encuesta astronómica ha revelado la huella de las burbujas producidas por la explosión de estrellas moribundas en el gas que invade nuestra galaxia.

   Los científicos analizaron la estructura filamentosa en la emisión del gas de hidrógeno atómico revelada en el estudio HI4PI, que proporciona la distribución de hidrógeno atómico en todo el cielo más detallada hasta la fecha en la Vía Láctea. Dedujeron que conservaba un registro de los procesos dinámicos inducidos por las antiguas explosiones de supernovas y la rotación de la galaxia. Sus resultados fueron publicados en Astronomy & Astrophysics.

El impacto de un cohete en la Luna en marzo deja dos cráteres

 El cuerpo de un cohete impactó la Luna el 4 de marzo de 2022

Astrónomos descubrieron el cuerpo de un cohete que se dirigía hacia una colisión lunar a fines del año pasado. El impacto ocurrió el 4 de marzo, y la NASA ha detectado el cráter resultante.

Según las observaciones del LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), sorprendentemente, el cráter es en realidad dos cráteres, un cráter oriental (de 18 metros de diámetro) superpuesto a un cráter occidental (de 16 metros de diámetro).

El doble cráter fue inesperado y puede indicar que el cuerpo del cohete tenía grandes masas en cada extremo, según explica la NASA en un comunicado.

Conectan 64 telescopios para observar la estructura del Universo antes del lanzamiento del SKAO

 

Una de las radioantenas de MeerKAT, instaladas en Sudáfrica. Fuente: Universidad de Manchester.

Un equipo internacional de astrónomos ha combinado, por primera vez, el poder de 64 antenas de radioastronomía para detectar las señales débiles del gas de hidrógeno neutro a escalas cosmológicas. El hito ha sido logrado usando el telescopio MeerKAT, instalado en Sudáfrica, precursor del mayor observatorio de radio del mundo, el observatorio SKAO, que estudiará el Universo con detalle sin precedentes.

MeerKAT y el SKAO operarán principalmente como interferómetros, una disposición en la cual las antenas funcionan combinadas como un telescopio gigante capaz de tomar imágenes de objetos lejanos con alta resolución. «Sin embargo, el interferómetro no será suficientemente sensible frente a las grandes escalas que son más interesantes para los cosmólogos al estudiar el Universo», comenta Steven Cunnington (Universidad de Manchester). «Por tanto, nosotros usamos, en cambio, las antenas como un conjunto de 64 telescopios individuales que nos permiten cartografiar los volúmenes gigantescos del cielo necesarios para los estudios cosmológicos».

El SKAO completo utilizará esta técnica, por lo que esta primera prueba constituye un hito importante de cara a comprobar la utilidad del futuro observatorio para los estudios en cosmología.https://observatori.uv.es/conectan-64-telescopios-para-observar-la-estructura-del-universo-antes-del-lanzamiento-del-skao/

Imágenes nuevas usando datos de telescopios retirados revelan estructuras escondidas

 

En esta imagen de la Gran Nube de Magallanes, vemos el polvo frío y el caliente en colores verde y azul, respectivamente, y el hidrógeno en rojo. Crédito: ESA, NASA, NASA-JPL, Caltech, Christopher Clark (STScI), S. Kim (Sejong University), T. Wong (UIUC).

Imágenes nuevas, creadas utilizando datos de misiones de la ESA y de la NASA, muestran el gas y el polvo que rellenan el espacio entre las estrellas en cuatro de las galaxias más cercanas a nuestra propia Vía Láctea. Estas instantáneas son una fuente de riqueza científica ya que aportan detalles acerca de cómo cambia de forma extrema la densidad de las nubes de polvo dentro de una misma galaxia.

El polvo, que tiene una consistencia similar al humo, es creado por estrellas agonizantes y es uno de los materiales a partir de los cuales se forman estrellas nuevas. Las nubes de polvo observadas por los telescopios espaciales están siendo constantemente modeladas por estrellas que explotan, vientos estelares y los efectos de la gravedad.

Chandra pilla un púlsar en una trampa de velocidad de rayos X

 

Esta imagen muestra los datos del observatorio de rayos X Chandra (rojo, naranja, amarillo y azul), combinados con una imagen tomada en el óptico del Sondeo Digitalizado del Cielo (DSS). Créditos: rayos X de NASA/CXC/SAO/L. Xi et al.; óptico de Palomar DSS2.

Un joven púlsar se desplaza a una velocidad de millones de kilómetros por hora a través de la Vía Láctea. Este velocista estelar, observado por el telescopio de rayos X Chandra (NASA), es uno de los objetos más rápidos de su tipo que se haya descubierto. Este resultado proporciona datos nuevos acerca de cómo algunas de las estrellas más grandes acaban sus vidas.

Los púlsares son estrellas de neutrones que giran con rapidez y se forman cuando algunas estrellas masivas agotan su combustible, colapsan y explotan. Este púlsar está atravesando los restos de la explosión de supernova que lo creó. Se llama G292.0+1.8 y se encuentra a unos 20 000 años luz de la Tierra.

Actividad Solar

 Hoy en día, hay nueve grupos de manchas solares en el disco solar, la mayor cantidad en años. Si solo uno explotaraa, la Tierra podría experimentar una tormenta solar. La más probable sería la mancha solar AR3031, que tiene un campo magnético 'beta-gamma' inestable que alberga energía parallamaradas solares de clase M.https://spaceweather.com/

Gaia ve estrellas extrañas en el sondeo más detallado de la Vía Láctea hasta la fecha

 La misión Gaia de la ESA lanza su  nuevo tesoro de datos sobre nuestra galaxia natal. Los astrónomos describen extraños " terremotos estelares ", ADN estelar , movimientos asimétricos y otras ideas fascinantes en este estudio más detallado de la Vía Láctea hasta la fecha.

El primer paso de la misión al asteroide Hera

 

Un elemento clave de la misión Hera de la ESA para la defensa planetaria  ha dejado las instalaciones de su fabricante OHB  en Bremen, un paso importante en la preparación de su eventual odisea hacia el sistema de asteroides Didymos.

El modelo de vuelo del módulo de propulsión de la misión, que se ve aquí, se entregó a Avio , al sureste de Roma, donde se integrarán los tanques de propulsor, los propulsores y las tuberías y válvulas asociadas. El módulo de propulsión totalmente equipado es lo que llevará a Hera en su viaje de 26 meses a través del espacio profundo hasta el asteroide principal Didymos y su compañero más pequeño, Dimorphos.

Glacier Bay, Alaska

 Cubriendo más de 13 000 kilómetros cuadrados de montañas escarpadas cubiertas de nieve, lagos de agua dulce, glaciares y fiordos profundos, el Parque Nacional y Reserva Glacier Bay es uno de los aspectos más destacados del Pasaje Interior de Alaska. Como las aguas marinas constituyen casi una quinta parte del parque, Glacier Bay es rica en vida marina, incluidas ballenas jorobadas, orcas y nutrias marinas. También es el hogar de una gran población de osos, alces, lobos y cabras montesas.

La bahía contiene algunos de los glaciares más impresionantes del mundo que descienden de la Cordillera St. Elias cubierta de hielo en el este y la Cordillera Fairweather en el oeste, con algunos glaciares de marea notables que se extienden hasta el mar.

China presenta el mapa geológico más completo de la Luna

 

Mapa Geológico de la Luna 

China ha publicado un nuevo mapa geológico de la Luna a escala 1:2.500.000, el más detallado realizado hasta ahora, según la Academia China de Ciencias (CAS).

Científicos chinos del Instituto de Geoquímica de la CAS y otros institutos de investigación y universidades han creado el mapa basado en datos del proyecto Chang'e y otros datos y hallazgos de investigaciones de organizaciones internacionales.

La NASA se esfuerza en que Lucy despliegue sus paneles gigantes

El equipo de control de la misión Lucy de la NASA no ha conseguido que los enormes paneles solares que le suministran energía se hayan fijado en su posición extendida tras cuatro maniobras de despliegue.

Descubierto un gran número de enanas marrones

 Imagen de la enana marrón (en el círculo rojo) descubierta alrededor de la estrella HIP 21152, obtenida con el instrumento SPHERE del VLT. Crédito: M. Bonavita et al., MNRAS, Julio 2022, https://doi.org/10.1093/mnras/stac1250 .

Las enanas marrones, objetos misteriosos a medio camino entre las estrellas y los planetas, son esenciales para nuestra comprensión tanto de unas como de los otros. Sin embargo, en tres décadas de investigaciones solo se había conseguido tomar imágenes de 40 enanas marrones. Ahora, un equipo internacional de astrónomos ha tomado imágenes directas de nada menos que cuatro estrellas marrones nuevas, gracias a un método de búsqueda innovador.

Se trata de la primera vez que han sido descubiertos al mismo tiempo varios sistemas nuevos binarios con una separación orbital amplia entre los dos objetos, de los cuales uno es una enana marrón.

Primer 'fantasma' estelar, posiblemente un agujero negro flotante

Imagen del Telescopio Espacial Hubble de una estrella distante que fue iluminada y distorsionada por un objeto invisible pero muy compacto y pesado entre ella y la Tierra.

Astrónomos ha descubierto por primera vez lo que puede ser un agujero negro flotante, teorizado como resultante de la muerte de una gran estrella asilada, que hasta ahora resultan invisibles.

El hallazgo de un equipo dirigido por la Universidad de Berkeley se produjo al observar el brillo de una estrella más distante a medida que su luz se distorsiona por el fuerte campo gravitacional del objeto, por lo que es llamado microlente gravitacional.

El equipo, dirigido por el estudiante graduado Casey Lam y Jessica Lu, profesora asociada de astronomía, estima que la masa del objeto compacto invisible es entre 1,6 y 4,4 veces la del sol.

La Tierra desde el Espacio: Singapur

La República de Singapur se encuentra justo al lado del extremo sur de la Península Malaya, entre Malasia e Indonesia, a unos 135 km al norte del ecuador. Se compone de la isla de Singapur de 710 kilómetros cuadrados, visible en la parte superior central de la imagen, así como de unos 60 pequeños islotes.

Casi dos tercios de la isla de Singapur se encuentran a menos de 15 m sobre el nivel del mar. La cumbre más alta, Timah Hill, tiene una elevación de solo 160 m. El aeropuerto de Changi, uno de los centros de transporte más grandes de Asia, se puede ver en el extremo este de la isla.

El rostro de Galileo

 Antes de que los satélites Galileo como este vayan al espacio, se encienden como si ya estuvieran operando allí dentro de las Instalaciones Maxwell EMC de la ESA . Este procedimiento de prueba es una verificación de la 'compatibilidad electromagnética' del satélite, con todos sus sistemas funcionando juntos para detectar cualquier interferencia dañina entre ellos.

Una vez que la puerta principal de Maxwell está sellada, sus paredes de metal forman una 'jaula de Faraday', que bloquea las señales electromagnéticas externas. Las pirámides de espuma 'anecoicas' que cubren su interior absorben las señales internas, así como el sonido, para evitar cualquier reflejo, imitando el vacío infinito del espacio para las pruebas de satélites.

El telescopio espacial James Webb: diseñado para soportar impactos de micrometeoroides

 Ilustración de artista del telescopio espacial James Webb. Fuente: NASA.

Entre el 23 y el 25 de mayo, el telescopio espacial James Webb de la NASA sufrió un impacto en uno de sus segmentos del espejo primario. Después de las evaluaciones iniciales, el equipo descubrió que el telescopio todavía funciona a un nivel que supera todos los requisitos de la misión a pesar de un efecto mínimamente detectable en los datos. Se están realizando análisis y mediciones exhaustivas.

Los impactos continuarán ocurriendo durante la toda la vida del Webb en el espacio; tales eventos ya se anticiparon al construir y probar el espejo en la superficie de nuestro planeta. Después de un lanzamiento, despliegue y alineación del telescopio exitoso, el rendimiento inicial de Webb todavía está muy por encima de las expectativas, y el observatorio es completamente capaz de realizar la investigación científica para la que fue diseñado.

¿Qué ocurrió antes, durante y después de la formación del Sistema Solar? Un estudio del asteroide Ryugu tiene las respuestas

 Fotografías de varias partículas representativas de Ryugu. Fuente: Universidad de Okayama.

La misión Hayabusa 2 de la agencia espacial japonesa JAXA recogió muestras sin contaminar de un asteroide primitivo que luego transportó a la Tierra. Un análisis completo de 16 partículas del asteroide Ryugu ha revelado muchos datos acerca de los procesos que operaron antes, durante y después de la formación del Sistema Solar, algunos de ellos todavía modificando la superficie de los asteroides en la actualidad.

Los datos revelaron que Ryugu contiene el material de la nebulosa presolar (un antiguo disco de gas y polvo alrededor del objeto que se convertiría en el Sol) más primitivo que se haya identificado nunca, y que algunos materiales orgánicos pueden haber sido heredados de antes de que el Sistema Solar se formase. Entre las sustancias orgánicas identificadas hay aminoácidos, los elementos básicos en la construcción de las proteínas presentes en todos los seres vivos de la Tierra. El descubrimiento de proteínas que forman aminoácidos en muestras no contaminadas de asteroides indica que objetos como Ryugu pueden haber sembrado la Tierra con los materiales básicos necesarios para originar la vida.

Posible evidencia de formación planetaria en la Nebulosa de Orión

 

Recreación artística del disco protoplanetario 170-337 y el chorro de gas HH514, emanado desde su interior. Estos objetos se encuentran localizados en el centro de la Nebulosa de Orión. La alta concentración de azufre en HH514 puede ser evidencia indirecta de procesos de formación de exoplanetas. Crédito: Gabriel Pérez Díaz (IAC).

Una investigación internacional, dirigida por científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), ha mostrado la existencia de compuestos sólidos de azufre acumulados en HH514, un chorro de gas eyectado desde el corazón de la Nebulosa de Orión. La concentración de este elemento químico podría estar relacionada con procesos de formación de exoplanetas. En el estudio se han utilizado tres de los telescopios ópticos más importantes del mundo: el Very Large Telescope (VLT), el Gran Telescopio de Canarias (GTC o Grantecan) y el Telescopio Espacial Hubble (HST).

En la Nebulosa de Orión, existe una gran cantidad de protoestrellas y discos protoplanetarios. Estos se encuentran inmersos en el intenso campo de radiación ultravioleta producido por las estrellas del Trapecio de Orión, que ionizan el gas y pueden fotoevaporar estas estructuras, desintegrándolas. Es por ello que se cree bastante improbable la formación planetaria en estos ambientes hostiles. Sin embargo, la composición química de los múltiples chorros de gas que se originan y se propagan en las inmediaciones de los discos protoplanetarios puede revelar pistas sobre este fenómeno.

Marte duerme con un ojo abierto

 

Este paisaje lleno de cicatrices y colorido (¡para los estándares marcianos!) muestra parte de Aonia Terra, una región de tierras altas en las tierras altas del sur de Marte. La imagen fue tomada por Mars Express de la ESA el 25 de abril de 2022.

El cráter sin nombre de 30 km de ancho en el centro de la imagen está ubicado dentro de un paisaje de canales sinuosos. Estos canales, que evocan imágenes de venas que recorren un globo ocular humano, probablemente transportaron agua líquida a través de la superficie de Marte hace unos 3.500 o 4.000 millones de años.

No somos especiales como galaxia o como observadores

 Fondo de galaxias

Una nueva investigación dela Universidad de Colorado Boulder agrega otra evidencia más al caso de la mediocridad: las galaxias están, en promedio, en reposo con respecto al universo primitivo.

Los científicos que estudian el cosmos tienen una filosofía favorita conocida como el "principio de la mediocridad", que, en esencia, sugiere que no hay nada especial en la Tierra, el sol o la Vía Láctea en comparación con el resto del universo.

Jeremy Darling, profesor de astrofísica de CU Boulder, publicó recientemente el nuevo hallazgo cosmológico en The Astrophysical Journal Letters.

"Lo que esta investigación nos dice es que tenemos un movimiento divertido, pero ese movimiento divertido es consistente con todo lo que sabemos sobre el universo: no sucede nada especial aquí", dijo Darling. "No somos especiales como galaxia o como observadores".

Las ondas gravitacionales cosmológicas: un nuevo método para llegar al Big Bang

 El telescopio de Atacama usado por la colaboración POLARBEAR. Fuente: SISSA.

Telescopios de todo el mundo observan regiones del cielo caracterizadas por estar poco contaminadas por radiación de nuestra Galaxia, buscando las huellas de ondas gravitacionales cosmológicas producidas durante la inflación, la misteriosa fase de expansión casi exponencial del espacio, en el Universo muy temprano.

Un estudio nuevo, realizado por la colaboración POLARBEAR, proporciona un nuevo algoritmo de corrección que permite casi duplicar la cantidad de datos fiables adquiridos por dichos telescopios, abriendo la puerta al terreno desconocido de la señal producida por ondas gravitacionales cosmológicas y acercándonos al Big Bang.

Simulaciones tipo «máquina del tiempo» para el estudio del ciclo de vida de los ancestros de las ciudades de galaxias

Por primera vez, un equipo de investigadores ha creado simulaciones que recrean directamente el ciclo de vida entero de algunas de las mayores colecciones de galaxias observadas en el universo lejano hace 11 mil millones de años.

El equipo de investigadores, dirigido por Metin Ata (Instituto Kavli de Física y Matemáticas del Universo, Kavli IPMU) y Kheen-Gan Lee (Kavli IPMU), estaba interesado en estructuras lejanas como los protocúmulos masivos de galaxias, que son los ancestros de los cúmulos de galaxias actuales antes de que se juntaran por efecto de su propia gravedad.  Encontraban que los estudios actuales de los protocúmulos lejanos eran a veces excesivamente simplificados, es decir, se realizaban con modelos sencillos y no con simulaciones.

De cara a las primeras imágenes de Webb

 El Telescopio Espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA publicará sus primeras imágenes a todo color y datos espectroscópicos el 12 de julio de 2022.

Como el observatorio más grande y complejo jamás lanzado al espacio, Webb ha pasado por un período de preparación de seis meses antes de que pueda comenzar el trabajo científico, calibrando sus instrumentos para su entorno espacial y alineando sus espejos . Este cuidadoso proceso, sin mencionar los años de desarrollo de nuevas tecnologías y planificación de misiones, ha dado lugar a las primeras imágenes y datos: una demostración de Webb en todo su poder, lista para comenzar su misión científica y desplegar el Universo infrarrojo.

Marco para Artemisa IV

La cuarta estructura del Módulo de Servicio Europeo para impulsar a los astronautas en la nave espacial Orion de la NASA a la Luna ya está completa. La estructura se ve aquí en un sitio de Thales Alenia Space en Turín, Italia.

El módulo ahora está en camino a las salas limpias de Airbus en Bremen, Alemania, donde los ingenieros completarán la integración y realizarán las pruebas finales.

Como motor de la nave espacial Orion, el Módulo de servicio europeo proporciona propulsión y los consumibles que los astronautas necesitan para mantenerse con vida.

Al igual que el marco de carga de un automóvil, esta estructura forma la base para todo el ensamblaje posterior de la nave espacial, incluidos 11 km de cableado, 33 motores, cuatro tanques para contener más de 8000 litros de combustible, agua y aire para los astronautas y el Paneles solares 'X-wing' de siete metros que proporcionan suficiente electricidad para alimentar dos hogares.

Apulia, Italia

 

Parte de Puglia, o Apulia, una región del sur de Italia, aparece en esta imagen capturada por la misión Copernicus Sentinel-2 .

Puglia, el talón del país con forma de bota, tiene la costa más larga de todas las regiones del continente italiano. Cubriendo casi 20 000 kilómetros cuadrados, es la séptima región más grande de Italia y su costa, salpicada de algunas de las mejores playas de arena y mares azules de Italia, se extiende a lo largo de unos 800 kilómetros. Con una población de alrededor de cuatro millones, Puglia limita con el mar Adriático al este y el mar Jónico al oeste.

Prueba de vacío para la detección de exoplanetas

 

Una versión de prueba del módulo de carga útil de la nave espacial Plato de detección de exoplanetas de la ESA se sometió a un prolongado período de inmersión en vacío dentro de la cámara de vacío térmico más grande de Europa, para evaluar su resistencia a las condiciones espaciales.

Hay tareas en el espacio donde múltiples reproductores de imágenes más pequeños son mejores que un gran equivalente. La misión PLAnetary Transits and Oscillations of stars de la ESA, Plato , tiene como objetivo detectar exoplanetas a escala terrestre utilizando un conjunto de 26 cámaras para realizar observaciones prolongadas de las estrellas objetivo. Esta combinación de cámaras captará pequeñas variaciones en su salida de luz debido al tránsito de exoplanetas a través de ellas.

Juno Roza las Cimas de las Nubes de Júpiter

 

El 9 de Abril de 2022, cuando la misión Juno de la NASA completó su 41° sobrevuelo cercano a Júpiter, su instrumento JunoCam capturó las imágenes que muestran qué se vería al viajar junto a la nave espacial. La científica aficionada Andrea Luck, creó esta secuencia animada utilizando datos de imágenes sin procesar de JunoCam.

Parker Solar Probe completa su duodécimo perihelio

 Parker Solar Probe completa su duodécimo perihelio. 

Igualando sus propios récords de velocidad y distancia al Sol, la sonda solar Parker de la NASA completó su 12º acercamiento al Sol el 1 de junio, volando a 8,5 millones de kilómetros de la superficie solar.

El acercamiento (conocido como perihelio) ocurrió a las 10.50 UTC, con Parker Solar Probe moviéndose a unos 586.860 kilómetros por hora, lo suficientemente rápido como para cubrir la distancia entre Los Ángeles y Londres en menos de un minuto. El hito también marcó el punto medio del encuentro solar número 12 de la misión, que comenzó el 27 de mayo y continúa hasta el 7 de junio.

DAVINCI desvelará los secretos de la atmósfera de Venus

 DAVINCI desvelará los secretos de la atmósfera de Venus.

Un laboratorio de química analítica volador medirá por primera vez aspectos críticos del sistema de atmósfera y clima de Venus, muchos de los cuales han sido objetivos desde principios de la década de 1980.

La misión davinci (deep atmosphere venus investigation of noble gases, chemistry, and imaging) de la nasa está programada para llegar a venus en 2031 y será la primera que utilice sobrevuelos de naves espaciales y una sonda de descenso.

También proporcionará la primera imagen de descenso de las tierras altas montañosas de Venus mientras mapea su composición rocosa y el relieve de la superficie a escalas que no son posibles desde la órbita.

Vórtices magnéticos explican las misteriosas cuentas de auroras

 

Cuentas de aurora en Saskatoon (Canadá). Crédito: Alan Duffy.

Un día de tormenta solar, el 13 de noviembre de 2018, varias naves espaciales, incluyendo la misión Cluster de la ESA, se encontraban en el lugar adecuado y el momento justo para presenciar un proceso que nunca se había visto en su totalidad. Sus observaciones explican cómo los vórtices del borde de la magnetosfera de la Tierra pueden causar cuentas boreales que salpican el cielo a cientos de miles de kilómetros por debajo de ellos.

Esta conexión entre las cuentas de auroras que aparecen en la cara diurna de la Tierra (la que mira hacia el Sol) y los vórtices confirma una teoría sobre el modo en que estas auroras particulares (llamadas cuentas porque parecen una cadena de perlas colgadas del cielo) se forman. Mientras algunas de las naves espaciales observaban los vórtices, otras vieron que una corriente de partículas cargadas eléctricamente utilizaba los vórtices como puntos de acceso que la canalizaban abajo hacia la superficie de la Tierra, causando resplandores en el cielo.

Un encuentro cercano provocó espirales en un disco protoestelar

 Las tres gráficas que comienzan desde la parte inferior izquierda son instantáneas de la simulación numérica, que representan el sistema en el momento del evento de sobrevuelo, 4.000 años después y 8.000 años después de eso, respectivamente.

Datos de observaciones con el telescopio ALMA han permitido descubrir un disco protoestelar masivo en el centro de nustra galaxia y determinar cómo se formaron sus brazos espirales.

La investigación del Shanghai Astronomical Observatory (SHAO) muestra que este disco fue perturbado por el encuentro con un objeto cercano, lo que llevó a la formación de los brazos espirales.

Este hallazgo demuestra que la formación de estrellas masivas puede ser similar a la de estrellas de menor masa, a través de discos de acreción y sobrevuelos. Los resultados fueron publicados en Nature Astronomy.

La misión MAVEN pasa a navegar siguiendo las estrellas

 

La sonda espacial MAVEN de la NASA volvió a las operaciones científicas y de retransmisión normales el 28 de Mayo, después de recuperarse de un evento prolongado en modo seguro.

   La nave espacial encontró problemas en febrero con sus Unidades de Medición Inercial (IMU), que se utilizan para determinar la actitud de la nave espacial en el espacio midiendo su velocidad de rotación. El equipo de la misión diagnosticó con éxito el problema con estos instrumentos de navegación y desarrolló un sistema alternativo para que la nave espacial navegue a partir de ahora siguiendo el movimiento de las estrellas, lo que debería permitir las operaciones continuas de la misión MAVEN durante la próxima década.

El róver Perseverance detecta en Marte por primera vez ráfagas de viento que levantan una gran nube de polvo marciano

 El róver Perseverance de la NASA captó una de las actividades de polvo más intensas presenciadas por una misión enviada a la superficie de Marte, informó este miércoles el Laboratorio de Propulsión a Reacción de la agencia espacial estadounidense.

En sus primeros 200 días en el cráter Jezero, el vehículo no solamente fue testigo de cientos de remolinos de polvo sino que también obtuvo el primer video jamás filmado de ráfagas de viento que levantan una gran nube de polvo marciano.

Un artículo publicado recientemente en la revista Science Advances dio cuenta de los fenómenos meteorológicos observados por el róver en los primeros 216 días, o soles marcianos, de su expedición. Estos hallazgos permitirán a los científicos comprender mejor los procesos del polvo marciano y a predecir las tormentas que se producen en el Planeta Rojo y que amenazan a futuros exploradores humanos y robóticos.