Chandra pilla un púlsar en una trampa de velocidad de rayos X

 

Esta imagen muestra los datos del observatorio de rayos X Chandra (rojo, naranja, amarillo y azul), combinados con una imagen tomada en el óptico del Sondeo Digitalizado del Cielo (DSS). Créditos: rayos X de NASA/CXC/SAO/L. Xi et al.; óptico de Palomar DSS2.

Un joven púlsar se desplaza a una velocidad de millones de kilómetros por hora a través de la Vía Láctea. Este velocista estelar, observado por el telescopio de rayos X Chandra (NASA), es uno de los objetos más rápidos de su tipo que se haya descubierto. Este resultado proporciona datos nuevos acerca de cómo algunas de las estrellas más grandes acaban sus vidas.

Los púlsares son estrellas de neutrones que giran con rapidez y se forman cuando algunas estrellas masivas agotan su combustible, colapsan y explotan. Este púlsar está atravesando los restos de la explosión de supernova que lo creó. Se llama G292.0+1.8 y se encuentra a unos 20 000 años luz de la Tierra.

Un púlsar con un tremendo Hipo

Los púlsares son superlativos faros cósmicos. Estas estrellas de neutrones compactos giran alrededor de sus ejes muchas veces por segundo emitiendo ondas de radio , radiación gamma en el espacio. Utilizando ingeniosos métodos de análisis de datos, los investigadores de los Institutos Max Planck de Física Gravitacional (MPG) y de Radioastronomía (MPIfR), en una colaboración internacional, investigó un muy especial púlsar de rayos gamma a partir de datos del Telescopio Espacial Fermi de Rayos GammaEl púlsar J1838-0537 en radio es tranquilo, muy joven, y, durante el período de observación, a experimentado la falla más fuerte jamás observado en la rotación de un pulsar de rayos gamma solamente. Púlsares de rayos gamma son difíciles de identificar debido a sus características, tales como su posición en el cielo, el período de rotación y su cambio en el tiempo, son desconocidas. Y los astrónomos sólo pueden determinar la posición aproximada en el cielo de las observaciones originales de Fermi. Por lo tanto, deben comprobar muchas combinaciones de estas características en una búsqueda a ciegas, lo que requiere una gran cantidad de tiempo de computación.Esta es la única manera de encontrar una periodicidad oculta en los tiempos de llegada de los fotones de rayos gamma. Incluso los ordenadores de alto rendimiento alcanzan rápidamente sus límites en este proceso. Por lo tanto, los investigadores utilizaron algoritmos desarrollados originalmente para el análisis de las ondas gravitacionales de datos para llevar a cabo una búsqueda muy eficiente a través de los datos de Fermi. "Mediante el empleo de nuevos algoritmos óptimos en nuestro cluster de ordenadores ATLAS, hemos sido capaces de identificar las muchas señales que antes no podíamos", dice Bruce Allen, director del Instituto Albert Einstein (AEI). Ya en noviembre de 2011, el equipo de Allen anunció el descubrimiento de nueve nuevos púlsares de rayos gamma Fermi , que habían escapado de todas las búsquedas anteriores. Ahora los científicos han hecho un nuevo hallazgo extraordinarios con los mismos métodos."El pulsar , a 5.000 años de edad, muy joven. Gira sobre su propio eje aproximadamente siete veces por segundo y su posición en el cielo hacia la constelación de Scutum", dice Holger Pletsch, un científico en el grupo de Allen y autor principal del estudio, que ha sido publicado. "Después del descubrimiento nos quedamos muy sorprendidos de que el púlsar era inicialmente sólo visible hasta septiembre de 2009. Luego pareció desaparecer de repente." Sólo un complejo análisis de seguimiento permitió a un equipo internacional liderado por Pletsch para resolver el misterio de púlsar J1838-0537 : no desapareció, pero experimentó una falla repentina después de lo cual gira 38 millonésimas de Hertz más rápido que antes. " "Esta diferencia puede parecer insignificante, pero es la más grande falla jamás medido para una pura púlsar de rayos gamma", explica Allen. Y este comportamiento tiene consecuencias.http://spaceref.com leer mas

¿Ha sido encontrado el púlsar más veloz?

De Chandra

Un grupo de investigadores ha usado tres telescopios diferentes - el observatorio espacial de rayos X Chandra de NASA y el XMM-Newton de ESA, ambos en el espacio, y el radiotelescopio de Parkes en Australia - para encontrar el que puede ser el púlsar con movimiento más rápido detectado.Basándose en observaciones anteriores, los astrónomos estiman que la edad del resto de supernova, llamado MSH 11-61A, es aproximadamente de 15 000 años y se encuentra a una distancia de unos 30 000 años-luz de la Tierra. Combinando estos valores con las distancia que el púlsar parece haber recorrido desde el centro de MSH 11-61A, los astrónomos estiman que el púlsar, conocido como IGR J1104-6103, se desplaza a una velocidad de entre 8.7 y 10.5 millones de kilómetros por hora.

Las altas velocidades estimadas son preliminares y necesitan comprobación. Si se confirman, el explicar las altas velocidades de la estrella de neutrones presenta un severo reto para los modelos existentes de explosiones de supernova.http://observatori.uv.es leer mas

Detectan un púlsar a energías más altas que las previstas en la teoría

Un equipo de investigadores del proyecto Magic --con participación española-- han detectada energías de hasta 400 gigaelectronvoltios (GeV) en el púlsar en el corazón de la Nebulosa del Cangrejo, lo que supone unas cifras que "superan las expectativas teóricas" Los telescopios Magic en la isla canaria de La Palma lo han confirmado tras detectarlo en rayos gamma de 25 a 400 gigaelectronvoltios (GeV), una banda de energías que estaba prácticamente inexplorada hasta la fecha y que "podría apuntar a un proceso astrofísico aún desconocido".

La estrella de neutrones que alberga la Nebulosa del Cangrejo es uno de los púlsares más famosos. Rota alrededor de su eje 30 veces por segundo y tiene un campo magnético de 100 millones de teslas. Este campo magnético es un billón de veces más intenso que el de la Tierra.

El púlsar, que está a 6.000 años-luz de la Tierra, en la constelación de Tauro, es el motor de la Nebulosa del Cangrejo que le rodea. Tanto el púlsar como la nebulosa son los restos de una explosión de supernova que tuvo lugar el año 1054, y que llegó a ser tan brillante que se veía durante el día.

PÚLSARES A LAS MAYORES ENERGÍAS

Las estrellas de neutrones son objetos extraordinariamente densos con masas similares a las del Sol, pero con solo unos 10 kilómetros de diámetro. El periodo de rotación de un púlsar es extremadamente rápido y estable: un 'día' en un púlsar puede durar entre un milisegundo y varios segundos.

Mientras rota, la estrella de neutrones genera continuamente partículas cargadas, sobre todo electrones y positrones (electrones con carga positiva). Estas partículas viajan a lo largo de las líneas de campo magnético, que a su vez rotan a la misma velocidad que el púlsar.

De esta manera, las partículas producen un haz muy estrecho de radiación en gran parte del espectro electromagnético, desde ondas de radio hasta rayos gamma. Cuando este haz cruza la Tierra, durante un breve instante vemos un destello de radiación, similar a ver la luz del faro de un puerto desde la distancia, de ahí su denominación de púlsar.

Los astrofísicos de Magic apuntan a que podría generarse una cascada de partículas en el púlsar, lo que podría producir rayos gamma de más alta energía. Una explicación alternativa, publicada recientemente en la revista 'Nature', conecta este descubrimiento con la física igualmente intrigante del viento oscuro de partículas que escapa del púlsar y acaba por generar la Nebulosa del Cangrejo.

Aun así, ninguno de estos modelos puede explicar ni unas energías tan extremas, ni unos pulsos tan cortos, por lo que los astrofísicos esperan que observaciones futuras "arrojen luz sobre este nuevo fenómeno".

Magic se construyó por el esfuerzo coordinado de una gran colaboración internacional compuesta por unos 160 investigadores de Alemania, España, Italia, Suiza, Polonia, Finlandia, Bulgaria, Croacia y Japón. http://www.europapress.esleer mas

Un púlsar y su misteriosa cola

De Chandra
 Una estrella de neutrones que gira está unida a una misteriosa cola, o al menos eso parece. Los astrónomos que utilizan el observatorio de rayos X Chandra de NASA han descubierto que este púlsar, conocido como PSR J0357+3205 (o PSR J0357), aparentemente posee una larga cola brillante en rayos X saliendo de él. lSi la cola se encuentra a la misma distancia que el púlsar, entonces tiene una longitud de 4.2 años-luz de longitud. Esto la convierte en una de las colas de rayos X más largas jamás asociadas con un púlsar "alimentado por rotación", una clase de pulsar que obtiene su energía de la energía perdida al irse frenando la rotación del púlsar. Los datos de Chandra indican que la cola de rayos X podría ser producida por emisión desde partículas energéticas en un viento de púlsar, siendo producidas estas partículas por el giro en espiral del púlsar alrededor de líneas del campo magnético.http://observatori.uv.es/ eer mas