Cubriendo más de 13 000 kilómetros cuadrados de montañas escarpadas cubiertas de nieve, lagos de agua dulce, glaciares y fiordos profundos, el Parque Nacional y Reserva Glacier Bay es uno de los aspectos más destacados del Pasaje Interior de Alaska. Como las aguas marinas constituyen casi una quinta parte del parque, Glacier Bay es rica en vida marina, incluidas ballenas jorobadas, orcas y nutrias marinas. También es el hogar de una gran población de osos, alces, lobos y cabras montesas.
La bahía contiene algunos de los glaciares más impresionantes del mundo que descienden de la Cordillera St. Elias cubierta de hielo en el este y la Cordillera Fairweather en el oeste, con algunos glaciares de marea notables que se extienden hasta el mar.
El glaciar John Hopkins, visible en el extremo izquierdo de la imagen, es el glaciar de marea más grande de la región. El glaciar Muir, anteriormente el más famoso de los glaciares de marea, una vez se elevó alrededor de 80 m sobre el agua y tenía casi 3 km de ancho, pero ahora se ha encogido y retrocedido y ya no llega al mar.
Glacier Bay es solo una de las muchas áreas que sufren los efectos del calentamiento global. Se espera que la bahía se vuelva más cálida y seca durante el próximo siglo, con efectos generalizados que incluyen una mayor reducción de los glaciares, una reducción del hielo marino y la erosión de la costa.
Monitorear los glaciares es a menudo un desafío considerando su gran tamaño, lejanía y terreno accidentado que ocupan. Los satélites, incluida la misión CryoSat de la ESA , con su sensor espacial de élite, el altímetro de radar, permiten el mapeo de los glaciares con gran detalle. En un estudio publicado el año pasado en Cryosphere , los científicos utilizaron datos de la misión CryoSat para mostrar cuánto hielo se había perdido de los glaciares de montaña en el Golfo de Alaska.
Hoy se inaugura la exposición 'Memoria de la Tierra: los glaciares testigos de la crisis climática', que sigue el viaje científico y fotográfico de los glaciares en todo el mundo, estrenando los resultados del proyecto 'Tras las huellas de los glaciares' dirigido por el fotógrafo italiano Fabián Ventura. La exposición, que se lleva a cabo en el Museo Forte di Bard, Valle de Aosta, Italia, ofrece a sus visitantes la oportunidad de presenciar los efectos del calentamiento global a través del poder de la fotografía y las imágenes satelitales de la ESA.https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/Copernicus/Earth_from_Space_Glacier_Bay_Alaska
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