¿Cuál es el tamaño de una estrella de neutrones?

Una estrella de neutrones es uno de los objetos más densos que los astrónomos pueden observar directamente, conteniendo medio millón de veces la masa de la Tierra en una esfera de unos 22 kilómetros de diámetro. Crédito: NASA’s Goddard Space Flight Center.

Un equipo internacional de investigadores ha obtenido medidas nuevas del tamaño de las estrellas de neutrones. Para conseguirlo, combinaron una descripción a partir de primeros principios generales del comportamiento desconocido de la materia de las estrellas de neutrones junto con observaciones multimensajero de la fusión de una estrella binaria llamada GW170817.


Sus resultados son más ajustados (por un factor dos) que los límites obtenidos anteriormente y demuestran que una estrella de neutrones típica posee un radio cercano a los 11 kilómetros, entre 10.4 y 11.9 kilómetros.

También han descubierto que las estrellas de neutrones que se funden con agujeros negros probablemente son engullidas enteras, en la mayoría de los casos, a menos que el agujero negro sea pequeño y/o esté girando rápidamente. Esto significa que aunque estas fusiones podrían ser observables como fuentes de ondas gravitacionales, serían invisibles en el espectro electromagnético.
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