Cassini descubre un pequeño rió Nilo en Titan

La misión internacional Cassini ha detectado lo que parece ser una versión en miniatura extraterrestre del río Nilo: un valle de la luna de Saturno, Titán, que se extiende más de 400 kilómetros de sus "cabeceras" a un gran mar.

Es la primera vez que las imágenes han revelado un sistema de este vasto río y en una resolución tan alta en cualquier lugar fuera de la Tierra. leer mas Los científicos deducen que el río está lleno de líquido, porque aparece oscuro a lo largo de toda su extensión en la imagen de radar de alta resolución, lo que indica una superficie lisa.
"Aunque hay algunos cortos, meandros locales, la rectitud relativa del valle del río sugiere que sigue el rastro de al menos una falla, similar a otros grandes ríos que desembocan en el margen sur de este mismo mar de Titán", dice Jani Radebaugh, del equipo de radar de Cassini asociado en Brigham Young University, EE.UU..

"Tales fallas - fracturas en el lecho rocoso de Titán - no pueden implicar la tectónica de placas, al igual que en la Tierra, pero aún así dan lugar a la apertura de las cuencas y tal vez a la formación de los mares gigantes en sí".
Titán es el único otro mundo que conozco que tiene líquido en su estable superficie. Mientras que el ciclo hidrológico de la Tierra depende del agua,el ciclo equivalente de Titán consiste en hidrocarburos como etano y metano.
Las imágenes de luz visible de las cámaras de Cassini a finales de 2010 revelaron las regiones oscurecidas tras las lluvias recientes.
El espectrómetro de mapeo Visual e infrarrojo de la Cassini a confirmado etano líquido en un lago en el hemisferio sur de Titán conocido como Ontario Lacus en 2008.
"Este río captadas por el radar de Cassini ofrece otra instantánea fantástica de un mundo en movimiento, que se insinuó por primera vez en a partir de las imágenes de los canales y barrancos visto por la sonda Huygens de la ESA en su descenso a la superficie de la luna en 2005", dice Nicolas Altobelli, ESA Cassini científico del proyecto.
La misión Cassini-Huygens es un proyecto cooperativo de la NASA, la ESA y la ASI, la Agencia Espacial Italiana. Jet Propulsion Laboratory, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, dirige la misión para la Ciencia Espacial de la NASA, Washington. El orbitador Cassini fue diseñado, desarrollado y ensamblado en el JPL. El instrumento de radar fue construido por el JPL y la ASI, en colaboración con los miembros del equipo de los EE.UU. y varios países europeos.http://www.esa.int