Los científicos de Airborne Buscan en estrellas distantes moléculas orgánicas complejas

Un equipo de investigadores en astrobiología - incluyendo dos del Rensselaer Polytechnic Institute - utilizan una serie de vuelos nocturnos en observatorio en el aire para buscar en estrellas recién nacidas la presencia de precursores de la vida. Los científicos, dirigidos por Douglas Whittet, director del Centro de Nueva York de Astrobiología en Rensselaer, utilizará el observatorio y capacidades infrarrojas de espectroscopia de absorción para buscar un conjunto de moléculas en nubes de polvo que rodea a cinco estrellas jóvenes. leer mas Su trabajo forma parte de la primera temporada, o ciclo, de la investigación que se realiza a bordo del Observatorio Statospheric para Astronomía Infrarroja (SOFIA), el mayor observatorio aéreo en el mundo. Una colaboración entre la NASA y la German Aerospace Center, SOFIA consiste en un ampliamente modificado Boeing 747SP avión que transporta a un telescopio reflector con un diámetro efectivo de 2,5 metros (100 pulgadas). The Airborne Observatory, con sede en aviones de la NASA Dryden Centro de Operaciones en California, comenzó su vida año previsto-20 . Con su primer ciclo de noviembre 2012 a diciembre 2013 "Estamos interesados ​​en cómo la materia que se necesita para hacer la vida planetaria como llegó a ser: ¿De dónde vienen y cómo se formó y desde que ocurrió aquí en nuestro solar sistema, es probable que ocurra en otros lugares? ", dijo Whittet, también profesor de la física." No podemos volver atrás en el tiempo para observar nuestro sistema solar cuando nació, pero podemos mirar a otras regiones que creemos son similares y usarlas como análogos para el sistema solar temprano.Los científicos determinar la composición química de las regiones distantes a través de espectrometría de absorción, una técnica que aprovecha el hecho de que diferentes tipos de materia absorber diferentes segmentos del espectro de longitud de onda generada por una determinada fuente de energía -. en este caso, la estrella recién nacida Whittet explicó que los espectros infrarrojos de estrellas recién nacidas tienen numerosas características de absorción que indican la presencia de moléculas orgánicas y el agua en los restos polvorientos de las nubes de las que forman .Estos restos polvorientos son las materias primas de las que pueden unirse nuevos planetas.A bordo de SOFIA , los científicos buscan en el espectro de absorción de luz infrarroja en longitudes de onda comprendidas entre los 5 y 8 micras. Los investigadores buscará moléculas como el metano, amoníaco, formaldehído, metanol y ácido fórmico -. precursores tempranos de aminoácidos El trabajo es una colaboración entre Whittet y Charles Poteet, un investigador asociado postdoctoral en Rensselaer, y los investigadores de SETI, el Instituto de Tecnología de California, Ithaca College, la NASA Ames Research Center, y la Johns Hopkins University.http://spaceref.com/