Image: Las formaciones en forma de árbol en esta sal fundida formada bajo la alta radiación de un haz de microscopio electrónico de transmisión; el chorro de iones a partir del material podría servir como un propulsor para un nanosatélite
El cohete, incide sobre una hélice de electrospray, es una gota de sal fundida. Cuando se aplica electricidad, se crea un campo en la punta de la gota, hasta que los iones empiezan la transmisión hacia afuera. La fuerza creada por el cohete es menor que el peso de un cabello humano, pero en el vacío del espacio es suficiente para empujar un objeto pequeño hacia adelante con una aceleración constante. Muchos de estos pequeños propulsores envasados al mismo tiempo puede propulsar una nave espacial a través de grandes distancias, tal vez incluso para el exoplaneta más cercano, y son particularmente útiles para nanosatélites que orbitan la Tierra, que puede ser tan pequeño como una caja de zapatos. Estos propulsores se están probando actualmente en LISA Pathfinder de la Agencia Espacial Europea, que podría llegar a objetos en el espacio de manera tan precisa que sólo se vería perturbado por las ondas gravitacionales.
Pero estos motores de gotitas tienen un problema: a veces se forman picos en forma de aguja que alteran la forma en que funciona el propulsor - que reciben en el camino de los iones fluyen hacia afuera y gire el líquido a un gel. Lyon B. King y Kurt Terhune, los ingenieros industriales en tecnología de Michigan, querían averiguar cómo sucede esto en realidad.http://spaceref.com/nasa-hack-space/building-electrospray-thrusters-for-nanosatellites.html
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