Esta nebulosa se conoce popularmente como 'de la Pipa', pero su nombre oficial es 'Barnard 59', en reconocimiento al astrónomo americano Edward Emerson Barnard, que fue el primero en tomar, de manera sistemática, imágenes de nebulosas oscuras utilizando fotografía de larga exposición y uno de los que descubrió su naturaleza polvorienta. Barnard catalogó un total de 370 nebulosas oscuras en todo el cielo.
En la imagen obtenida por ESO, la atención del observador se dirige al centro de la imagen en la cual las oscuras nubes retorcidas se parecen a las patas de una enorme araña extendidas a lo largo de una telaraña de estrellas.
Además, se pueden apreciar formas parecidas a nubes de niebla o humo, en el centro de la oscuridad, que se encienden por la formación de nuevas estrellas. La formación estelar es común en regiones que contienen densas nubes moleculares, como ocurre en las nebulosas oscuras. El gas y el polvo colapsan al unirse por la influencia de la gravedad, y cada vez se atrae más material hasta que se forma la estrella.
Aún así, comparándola con otras regiones similares, 'Barnard 59' tiene relativamente poca formación estelar y aún tiene una gran distribución de polvo.
En la fotografía, también se pueden localizar más de una docena de diminutas franjas azules, verdes y rojas repartidos por la imagen. Se trata de asteroides, pedazos de roca y metal de unos cuantos kilómetros de tamaño que orbitan alrededor del Sol. La mayoría se encuentra en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter. 'Barnard 59' se encuentra unos diez millones de veces más lejos de la Tierra que estos diminutos objetos.http://www.europapress.es leer mas
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