El proyecto del telescopio fluídico de la NASA (FLUTE)

 

Ilustración del concepto actual del Telescopio Fluídico (FLUTE) para un gran observatorio espacial de próxima generación. El espejo del telescopio espacial se crearía en el espacio a partir de materiales líquidos y tendría aproximadamente 164 pies (50 metros) de diámetro, la mitad del largo de un campo de fútbol. La óptica estaría formada por la fuerza de tensión superficial natural ejercida por los fluidos. Créditos: NASA

El equipo del proyecto Fluidic Telescope (FLUTE), dirigido conjuntamente por la NASA y el Technion (Instituto de Tecnología de Israel), visualiza una forma de hacer enormes espejos circulares autorreparables en órbita para promover el campo de la astronomía.

Los telescopios más grandes recogen más luz y permiten a los astrónomos mirar más lejos en el espacio y ver objetos distantes con mayor detalle. Estos grandes observatorios espaciales de próxima generación estudiarían los objetivos astrofísicos de mayor prioridad, incluidas las estrellas de primera generación, las primeras en brillar y apagarse después del Big Bang, las primeras galaxias y los exoplanetas similares a la Tierra. Estos observatorios podrían ayudar a abordar una de las preguntas científicas más importantes de la humanidad: "¿Estamos solos en el universo?"

La Tierra desde el espacio: California floreciente

 Capturada por la misión Copernicus Sentinel-2 el 8 de abril de 2023, esta imagen muestra Los Ángeles y parte del interior del sur de California.

La extensa área metropolitana de Los Ángeles, la segunda más poblada de los Estados Unidos, se puede ver en tonos de gris en la parte inferior de la imagen.

La ciudad de San Bernardino se encuentra a unos 100 km al este de Los Ángeles. Se pueden identificar varios cuerpos de agua en azul oscuro al sur de San Bernardino, excepto el lago Elsinore, que aparece de color verde claro en la parte inferior derecha de la imagen, muy probablemente debido a una alta concentración de algas en el agua.

Investigación pionera arroja nueva luz sobre los orígenes y la composición del planeta Marte

 Un nuevo estudio ha descubierto ideas intrigantes sobre el núcleo líquido en el centro de Marte, lo que mejora la comprensión de la formación y evolución del planeta.

La investigación, dirigida por la Universidad de Bristol y publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the US, revela las primeras detecciones de ondas de sonido que viajan hacia el núcleo marciano. Las mediciones de esta energía acústica, llamadas ondas sísmicas, indican que su núcleo líquido es ligeramente más denso y más pequeño de lo que se pensaba anteriormente, y comprende una mezcla de hierro y muchos otros elementos.

Los hallazgos son aún más notables, ya que la misión de investigación inicialmente solo estaba programada para durar un poco más de un año marciano (dos años terrestres). A pesar de que las tormentas marcianas aceleraron la acumulación de polvo y redujeron la potencia del módulo de aterrizaje InSight Mars de la NASA, la NASA extendió su estadía, por lo que se continuaron recopilando datos geofísicos, incluidas señales de marsquakes, hasta fines del año pasado.

La autora principal, la Dra. Jessica Irving, profesora titular de Ciencias de la Tierra en la Universidad de Bristol, dijo: “El tiempo adicional de la misión sin duda valió la pena. Hemos realizado las primeras observaciones de ondas sísmicas que viajan a través del núcleo de Marte. Dos señales sísmicas, una de un martemoto muy distante y otra del impacto de un meteorito en el otro lado del planeta, nos han permitido sondear el núcleo marciano con ondas sísmicas. Efectivamente, hemos estado escuchando la energía que viaja a través del corazón de otro planeta, y ahora la hemos escuchado.

Provincia de Bushehr Irán como se ve desde el espacio

 

Condado de Deyr, provincia de Bushehr, 75541-47966, Irán (27,5°N 51,6°E), 29 de abril de 2023

ESA

La provincia de Bushehr استان بوشهر es una de las 31 provincias de Irán. Está en el sur del país, con una larga costa en el Golfo Pérsico. La ciudad de Bushehr es la capital provincial.

Hubble ve Z 229-15: una intrigante galaxia activa en la constelación de Lyra

 

Esta imagen luminosa del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra Z 229-15, un objeto celeste que se encuentra a unos 390 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Lyra.

Z 229-15 es uno de esos interesantes objetos celestes definidos como varias cosas diferentes: a veces como un núcleo galáctico activo (un AGN); a veces como un cuásar; ya veces como una galaxia Seyfert. ¿Cuál de estos es realmente el Z 229-15?

Segundo anillo en torno al candidato a planeta enano Quaoar

 Ilustración de Quaoar y sus dos anillos 

Un amplio equipo de astrónomos ha descubierto evidencia de que el lejano TNO (objeto transneptuniano) Quaoar está rodeado por un segundo anillo.

Con más de 1.000 km de diámetro, Quaoar es candidato a planeta enano. Los TNO, como Quaoar, son fósiles prácticamente intactos de la formación del Sistema Solar. Por lo tanto, catalogar sus características físicas es fundamental para comprender cómo se formó y evolucionó el Sistema Solar hasta nuestros días.

El descubrimiento del segundo anillo se produce solo dos meses después de que el mismo equipo revelara el primer anillo de Quaoar, lo que indica que el sistema del objeto transneptuniano es más complejo de lo que se pensaba anteriormente, ya que tiene un segundo anillo que es más interno que el revelado anteriormente.

Las dos estrellas más masivas que se tocan acabarán chocando como agujeros negros

 

Ilustración de artista de una estrella binaria de contacto. La más pequeña, caliente y brillante (izquierda) tiene unas 32 veces la masa de nuestro Sol y actualmente está perdiendo masa a favor de su compañera mayor(derecha), que tiene 55 veces la masa del Sol. Las estrellas son blancas azules debido a sus altas temperaturas: 43 000 y 38 000 Kelvin, respectivamente. Crédito: UCL / J. daSilva.

Dos estrellas masivas, en contacto entre  sí, se encuentran en camino de convertirse en agujeros negros que acabarán chocando uno contra el otro, generando ondas en el tejido del espacio-tiempo, según una nueva investigación de científicos de UCL y  la Universidad de Postdam.

Las estrellas, alojadas en la galaxia vecina a la nuestra conocida como la Pequeña Nube de Magallanes, se encuentran parcialmente en contacto intercambiando material, con una de ellas actualmente alimentándose de la otra. Completan una órbita cada tres días y son el ejemplo más masivo que se conoce de una pareja de estrellas que se tocan, llamadas binarias de contacto.

Actividad Solar

 

Sol fotografiado, con actividad de manchas solares

La Voyager realizará más ciencia con una nueva estrategia energética

El modelo de prueba del la Voyager, dentro de un simulador espacial, en 1976. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

 Lanzada en 1977, la nave Voyager 2 se encuentra a más de 20 mil millones de kilómetros de la Tierra, utilizando cinco instrumentos científicos para estudiar el espacio interestelar. Para ayudar a que continúen funcionando a pesar de la disminución gradual de energía en la nave, esta ha empezado a utilizar una pequeña reserva de energía conservada como parte del sistema de seguridad de a bordo. Ello permitirá que la misión retrase el apagado de uno de sus instrumentos científicos hasta 2026, en lugar de tener que hacerlo este año.

La cola cometaria del asteroide Faetón no está compuesta de polvo

 

El observatorio solar espacial SOHO tomó imágenes del asteroide Faetón  cuando se aproximó al Sol en mayo de 2022, usando distintos filtros. A la izquierda, el filtro naranja sensible al sodio muestra al asteroide con una nube que lo rodea y una pequeña cola, lo que sugiere la presencia de átomos de sodio que brillan respondiendo a la luz solar. A la derecha, el filtro azul sensible al polvo no muestra imagen alguna de Faetón, indicando que el asteroide no está produciendo cantidades detectables de polvo. Crédito: ESA/NASA/Qicheng Zhang.

Hace ya tiempo que se sabe que el asteroide 3200 Faetón actúa como si fuese un cometa. Aumenta de brillo y forma una cola  cuando  se encuentra cerca del Sol y es la fuente de la lluvia anual de meteoros de las Gemínidas, aunque sean los cometas los responsables habituales de las lluvias de meteoros.

Los científicos habían atribuido este comportamiento  de tipo cometario en Faetón al polvo que escaparía del asteroide cuando siente el calor abrasador del Sol. Sin embargo, un estudio nuevo, realizado utilizando dos observatorios solares de la NASA, revela que la cola de Faetón no contiene polvo en absoluto, sin que  está compuesta por gas de sodio.

Continúan los trabajos de despliegue de la antena RIME de Juice

 La antena RIME de penetración de hielo de Juice aún no se ha desplegado según lo planeado. Durante la primera semana de puesta en servicio, surgió un problema con la antena Radar for Icy Moons Exploration (RIME) de 16 metros de largo, que impide que se suelte de su soporte de montaje.

El trabajo continúa para liberar el radar y los equipos del centro de control de la misión de la ESA en Darmstadt, Alemania, junto con socios en la ciencia y la industria, tienen muchas ideas bajo la manga.

Cada día la antena RIME muestra más señales de movimiento, visibles en imágenes de la Cámara de Monitoreo de Juice a bordo de la nave espacial con una vista parcial del radar y su montura. Ahora parcialmente extendido pero aún guardado, el radar tiene aproximadamente un tercio de su longitud total prevista.

Encuentros con el cometa de SOHO

 Esta imagen compuesta muestra una colección de algunos de los cometas más brillantes observados por el coronógrafo LASCO en el observatorio ESA/NASA SOHO. Casi todos estos cometas fueron descubiertos por científicos ciudadanos que participan en el proyecto Sungrazer. Al estudiar las imágenes de LASCO, cualquiera puede informar sobre nuevos cometas y hacer nuevos descubrimientos.

Por primera vez, los astrónomos han encontrado una conexión entre una misteriosa ráfaga rápida de radio y ondas gravitacionales

 Ilustración de artista de una ráfaga rápida en radio viajando por el espacio hasta llegar a la Tierra. Crédito: ESO/M. Kornmesser, CC BY.

Una estudiante de máster de la Universidad de Australia Occidental, podría haber hallado la relación entre dos de los fenómenos más interesantes y misteriosos de la astronomía: las ráfagas rápidas de radio y las fusiones de estrellas de neutrones. Además, lo hizo al tiempo que su corazón fallaba y se le realizaba un trasplante.

Alex Moroianu, de 24 años, encontró pruebas de que dos estrellas de neutrones – los restos increíblemente densos de estrellas que han explotado – podrían producir una emisión intensa de ondas de radio conocida como ráfaga rápida de radio.

China publica imágenes globales de Marte a 76 metros por píxel

 

China ha publicado este lunes las primeras imágenes panorámicas globales de Marte tomadas por su nave espacial Tianwen 1 en órbita del planeta rojo.

Las imágenes en color incluyen la proyección Robinson, la proyección Mercator, la proyección azimutal y la proyección ortográfica de los hemisferios oriental y occidental del Planeta Rojo, con una resolución espacial de 76 metros por píxel.

Fueron publicadas conjuntamente por la Administración Nacional del Espacio de China y la Academia de Ciencias de China en una ceremonia con motivo del Día del Espacio de China este 24 de abril, que conmemora al primer satélite chino que se lanzó en esa fecha en 1970.

Un mapa del crecimiento cósmico del Universo apoya la teoría de la gravedad de Einstein

 Un mapa nuevo de la materia oscura, realizado con el Telescopio de Cosmología de Atacama (ATC). Las regiones de color anaranjado marcan los lugares donde hay más masa; las de color púrpura son zonas donde hay menos masa. Crédito: ATC Collaboration.

La colaboración llamada Atacama Cosmology Telescope (ACT), ha producido una nueva imagen que constituye el mapa más detallado de la distribución de la materia en un cuarto del cielo entero, alcanzando una gran profundidad en el cosmos.

Los cinco misterios que Euclid ayudará a resolver

 El Cúmulo de la Bala. Se trata de dos cúmulos que han pasado uno a través del otro, como una bala atravesando una manzana. La masa del cúmulo está dominada por la materia oscura (dibujada aquí en azul). Es el primer ejemplo en el que se ha observado una clara separación entre materia normal y materia oscura. Créditos: rayos X de NASA/CXC/CfA/M.Markevitch; óptico y mapa de lentes de NASA/STScI, Magellan/U.Arizona/D.Clowe;mapa de lentes de ESO WFI.

Observando el universo más allá de nuestra galaxia, Euclid tratará de desentrañar los misterios de la red cósmica, así como la forma en la que la materia oscura invisible y la energía oscura influyen en la estructura y el curso del cosmos.

La materia en el universo está dispuesta en forma de una enorme red con una estructura semejante a una «telaraña cósmica».  Esta red está formada por enormes cúmulos de galaxias conectadas entre sí por hilos de gas y materia oscura invisible.  Entre ellas se extienden gigantescas regiones vacías denominadas «vacíos cósmicos».  La investigación de esta red cósmica resulta difícil debido a su gran tamaño, ya que contiene vacíos cósmicos de cientos de millones de años luz de diámetro.

Ecuaciones matemáticas avalan objetos aún ocultos en el cosmos

 Ilustración artística de un solitón topológico 

Simulaciones en la Universidad Johns Hopkins han resultado en la construcción matemática hipotética de un objeto misterioso que parece un agujero negro pero en realidad sería un nuevo tipo de estrella.

Los hallazgos, que se publican en Physical Review D., sugieren que podría haber otros cuerpos celestes en el espacio escondidos incluso de los mejores telescopios de la Tierra.

"Nos sorprendió mucho", dijo Pierre Heidmann, físico que dirigió el estudio. "El objeto parece idéntico a un agujero negro, pero sale luz de su punto oscuro".

Ingenuity acumula polvo marciano de dos años en sus rotores

Por primera vez en casi dos años, el rover Perseverance de la NASA en Marte está lo suficientemente cerca como para ver el polvo en los rotores del helicóptero Ingenuity.

"Desde unos 23 metros de distancia, Ingenuity parece resistir bien el duro entorno marciano", añade la cuenta de Twitter de la misión en el comentario de la imagen de la primera aeronave de vuelo a motor controlado en otro planeta.

Ingenuity completó su vuelo número 50 en Marte el 13 de abril, viajando 322,2 metros en 145,7 segundos a una altitud de vuelo récord de 18 metros. Este 19 de abril se cumplen precisamente dos años del primer vuelo. Construido para realizar cinco vuelos, equipado con muchos componentes disponibles comercialmente como procesadores de teléfonos inteligentes y cámaras, Ingenuity ha alcanzado 45 vuelos más allá de su vida útil esperada. El helicóptero ha volado durante más de 89 minutos y más de 11,6 kilómetros.

Pequeños episodios magnéticos pueden tener gran impacto en el sol

 El 3 de marzo de 2022, con solo unos meses transucrridos de la misión nominal de Solar Orbiter, el Extreme Ultraviolet Imager (EUI) de la nave espacial arrojó datos que mostraban por primera vez que un fenómeno magnético llamado reconexión estaba ocurriendo persistentemente en escalas diminutas.

En ese momento, la nave espacial estaba a mitad de camino entre la Tierra y el sol. Esto permitió observaciones coordinadas con las misiones del Observatorio de Dinámica Solar (SDO) y el Espectrógrafo de Imágenes de la Región de la Interfaz (IRIS) de la NASA. Los datos de las tres misiones se combinaron luego durante el análisis.

Primeros 'selfies' de la nave JUICE con la Tierra de fondo

  Imagen de la nave JUICE con la Tierra de Fondo

La misión JUICE de la ESA ha tomado sus primeras imágenes de cámara de monitoreo que muestran parte de la nave espacial con la Tierra como un impresionante telón de fondo.

La misión se lanzó en un Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en Kourou el 14 de abril a las 14:14 CEST y las imágenes fueron capturadas en las horas posteriores.

JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) tiene dos cámaras de monitoreo ubicadas en el "cuerpo" de la nave espacial para registrar varios despliegues. Las imágenes proporcionan instantáneas de 1024 x 1024 píxeles. Las imágenes se procesan ligeramente con un ajuste de color preliminar, informa la ESA.

Se utilizará una cámara científica para tomar imágenes de alta resolución de Júpiter y sus lunas heladas una vez se alcance el sistema joviano en 2031.

Space X aplaza el estreno orbital de Starship por una válvula congelada

 Starship y cohete Super Heavy minutos antes del lanzamiento frustrado del 17 de abril 

Starship, el prototipo de nave interplanetaria de Space X, no ha sido lanzado este 17 de abril finalmente, debido a que una válvula de propelente se congeló durante el repostaje.

La secuencia de cuenta atrás se mantuvo hasta que restaban solo 40 segundos para el lanzamiento, que se había previsto a las 13.20 UTC desde la Starbase de Space X en Boca Chica, Texas.

Se tratab del primer vuelo del prototipo de nave interplanetaria Starship integrada en un cohete Super Heavy. Durante la carga de propelente criogénico previa al despegue se détectó que una válvula se había congelado, lo que obligó a aplazar el lanzamiento, según explicó Elon Musk, presidente de la compañía, en su cuenta de Twitter.

Antiguos ríos marcianos

 Antiguos ríos marcianos

Al principio de la historia marciana, el agua líquida esculpió con energía la superficie, formando sistemas de canales que se parecen mucho a los valles de los ríos y las redes de drenaje de la Tierra. A menudo se debate exactamente cómo se formaron estos canales (por la lluvia, el deshielo o la filtración de manantiales subterráneos).

La respuesta tiene ramificaciones importantes sobre el clima marciano primitivo. Las pistas sobre la fuente del agua pueden indicar la forma, el diseño y la escala de los diversos afluentes en un sistema de canales.

Nuestra imagen muestra un ejemplo de un canal excavado por el agua. El patrón del canal, llamado "dendrítico" debido a su ramificación en forma de árbol, comienza en la parte superior de la imagen y desciende sobre el borde de una antigua cuenca de impacto a través del piso de la cuenca.

Imagen de rayos X de Chandra de la galaxia NGC 6240

 

NGC 6240 es un sistema en el que dos agujeros negros supermasivos están separados por apenas 3.000 años luz.

Estos agujeros negros (las dos fuentes puntuales brillantes parcialmente superpuestas en el medio) están tan cerca, creen los científicos, porque están en el acto de girar en espiral uno hacia el otro, un proceso que comenzó unos 30 millones de años antes.

Actividad solar

 Ayer, 15 de abril, alrededor de las 10:30 UT, explotó un filamento magnético en el sol. La explosión retorcida arrojó una CME al espacio que, al principio, parecía que podría dirigirse a la Tierra. Sin embargo, los analistas de la NOAA han determinado que fallará.https://spaceweather.com/

El helicóptero Ingenuity de la NASA cumple su vuelo número 50 en Marte

 

El Ingenuity, el pequeño helicóptero de 1,8 kilos de peso y que el 19 de abril de 2021 se elevó por primera vez en Marte, cumplió su vuelo número 50 en el planeta rojo, informó este viernes la NASA.

La nave, que originalmente estaba pensada para hacer apenas cinco vuelos de demostración, voló el jueves unos 18 metros por encima de la superficie marciana, lo más alto que ha ascendido hasta la fecha, y realizó un trayecto de más de 322 metros durante 146 segundos.

"El equipo de Ingenuity continúa persiguiendo y aprendiendo de las operaciones de vuelo del primer avión en otro mundo", dijo en un comunicado Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA, tras la marca del "medio siglo".

La misión espacial europea Juice emprendió su largo viaje de ocho años a Júpiter

 Juice fue lanzada con éxito este viernes (14.04.2023), a bordo de un cohete Ariane 5, hacia Júpiter y sus lunas heladas con la misión de buscar ambientes propicios para formas de vida extraterrestre.

El cohete despegó desde el centro espacial europeo de Kourou, en la Guayana Francesa, a las 12:14 hrs. GMT, 24 horas después de que fuera aplazado su lanzamiento debido al riesgo de tormentas.

La sonda se separó del cohete lanzadera, tal y como estaba previsto, 27 minutos después del despegue, a unos 1.500 kilómetros de altitud. La misión de Ariane 5 "es un éxito", declaró Stéphane Israël, presidente de Arianespace.

Webb revela la química del entorno original de los planetas rocosos

 Concepto artístico de un disco de formación de planetas alrededor de una estrella joven. 

Un primer análisis de datos del telescopio espacial Webb ha revelado detalles de la química de las regiones de los discos en torno a estrellas jóvenes donde se forman los planetas rocosos.

Ya en esa etapa, los datos revelan que los discos son químicamente diversos y ricos en moléculas como agua, dióxido de carbono y compuestos de hidrocarburos orgánicos como el benceno, así como pequeños granos de carbono y silicatos, según revela un programa de observación liderado por MPIA (Instituto Max Planck de Astronomía).

Las nuevas observaciones de una muestra de discos de formación de planetas alrededor de estrellas jóvenes obtenidas con el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) a bordo del Webb proporcionan una primera mirada a cómo esta poderosa herramienta impulsará nuestra comprensión de la formación de planetas terrestres.

Las galaxias más antiguas de Webb retan la teoría cosmológica

 

Imágenes de seis candidatas a galaxias masivas, vistas entre 500 y 800 millones de años después del Big Bang. 

El telescopio espacial Webb parece estar encontrando múltiples galaxias que se volvieron demasiado masivas demasiado pronto después del Big Bang, si se cree en el modelo estándar de cosmología.

En un estudio publicado en Nature Astronomy, Mike Boylan-Kolchin, profesor asociado de astronomía en la Universidad de Texas en Austin, encuentra que seis de las galaxias candidatas más antiguas y masivas observadas por Webb hasta ahora contradicen el pensamiento predominante en cosmología.

Retrasado el lanzamiento de la misión ‘Juice’ a Júpiter

 La Agencia Espacial Europea (ESA) ha pospuesto el lanzamiento de la sonda espacial Juice por riesgo de rayos en el centro espacial europeo de Guayana Francesa. El lanzamiento estaba previsto para este jueves a las 14.15 (hora peninsular española), y se retrasa a mañana viernes, a las 14.14. La misión Juice explorará Júpiter y tres de sus lunas: Calisto, Europa y Ganimedes.

Esta es una de las misiones espaciales más ambiciosas lanzadas por Europa y también la mayor y más sofisticada que haya estudiado el planeta gigante y sus satélites, que pueden albergar grandes cantidades de agua líquida en océanos bajo la superficie helada.

La Tierra no llegó a congelarse del todo durante la Glaciación Global

 Geólogos han encontrado nueva evidencia de que la Tierra no estaba completamente congelada durante la edad de hielo de la Glaciación Global o 'Snowball Earth' hace 635 millones de años.

Al menos cinco glaciaciones han caído sobre la Tierra, incluida una hace 635 millones de años que creó glaciares de polo a polo. Llamada la Edad de Hielo de Marinoana, lleva el nombre de la parte de Australia donde la evidencia geológica se recopiló por primera vez en la década de 1970.

Los científicos dicen que la Edad de Hielo de Marinoana fue una de las más extremas en la historia del planeta, creando hielo glacial que persistió durante 15 millones de años.

Un rayo produce un mineral propio de meteoritos inédito en la Tierra

 Muestra de la fulgurita descubierta en Florida 

Un impacto de rayo en un árbol cerca de Tampa (Florida) condujo a la formación de un nuevo material de fósforo en una roca que, por primera vez, se presenta en forma sólida en la Tierra.

"Nunca hemos visto que este material se produzca naturalmente en la Tierra; se pueden encontrar minerales similares en meteoritos y en el espacio, pero nunca hemos visto este material exacto en ninguna parte", dijo el geocientífico de la Universidad del Sur de Florida Matthew Pasek.

En un estudio reciente publicado en Communications Earth & Environment, Pasek examina cómo los eventos de alta energía, como los rayos, pueden causar reacciones químicas únicas y, en este caso, dar como resultado un nuevo material, uno que es una transición entre los minerales espaciales y los minerales encontrados en la tierra.

Elon Musk concreta lanzamiento de Starship hacia el 20 de abril

 El vehículo Starship de SpaceX se encuentra completamente apilado en las instalaciones de Starbase de la compañía en el sur de Texas en abril de 2023, antes de un intento de vuelo de prueba orbital planificado. 

El enorme vehículo Starship de SpaceX podría lanzarse en su primer vuelo de prueba orbital a fines de la próxima semana, si todo sale según lo planeado.

En su primer vuelo al espacio, está previsto que la nave vuele alrededor de la Tierra una vez, con un objetivo de amerizaje en el Océano Pacífico cerca de Hawai.

Todo listo para el lanzamiento de la misión JUICE de la ESA a Júpiter

 

La ESA ultima preparativos para el lanzamiento de la ambiciosa misión europea JUICE al sistema de Júpiter, programada para el 13 de abril en un cohete Ariane 5.

La nave espacial, del tamaño de una camioneta, quedó finalmente ensamblada dentro del cohete entre el 1 y el 3 de abril, a la espera del despegue desde el puerto espacial europeo de Kourou, en Guayana Francesa.

Tras un viaje de ocho años, JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), realizará observaciones detalladas del planeta gaseoso gigante y sus tres grandes lunas oceánicas (Ganímedes, Calisto y Europa) con un conjunto de instrumentos de teledetección, geofísicos e in situ.

La imagen global de mayor resolución de Marte jamás creada

 Científicos y público en general pueden ahora navegar por una nueva imagen global del Planeta Rojo que se hizo en Caltech usando datos del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA.

Escalando dunas de un cráter en Aonia Terra en Marte

 Una de las cuestiones fundamentales de cualquier sistema sedimentario tiene que ver con la procedencia del sedimento. Los cráteres en Marte, o cualquier depresión, cumplen principalmente la función de sumideros de sedimentos, pero también pueden servir como fuentes de arena y otros materiales.

Sin embargo, las dunas y otras formaciones de lecho arenoso en Marte tienen una propensión a migrar por pendientes empinadas, incluidos los acantilados de Valles Marineris.

El tanque de combustible inflable ofrece espacio adicional para el espacio

 Este tanque de combustible inflable ha sido diseñado para futuros alunizajes humanos en la Luna, donde la masa y el volumen serán escasos. Diseñados para almacenar líquidos o gases criogénicos, estos tanques podrían entregarse en forma compacta y luego inflarse solo cuando sea necesario, incluso mediante el procesamiento de recursos in situ de la superficie lunar.

Hecho de múltiples láminas monolíticas de Etileno Propileno Fluorado (FEP), rodeadas por cintas de alta resistencia y limitadas por dos cúpulas metálicas, el tanque de 13 litros se puede compactar alrededor del 60%. Posteriormente se puede inflar a tamaño completo, manteniendo una presión de 60 bar, o 60 veces la presión normal a nivel del mar.

XMM-Newton capturó anillos de polvo del estallido de rayos gamma 221009A

 

Las imágenes de XMM-Newton registraron 20 anillos de polvo, 19 de los cuales se muestran aquí en colores arbitrarios. La imagen combina las observaciones realizadas dos y cinco días después de la erupción del GRB 221009A. Las rayas oscuras indican espacios entre los detectores. Un análisis detallado muestra que el anillo más ancho visible aquí, comparable al tamaño aparente de una luna llena, provino de nubes de polvo ubicadas a unos 1300 años luz de distancia. 

Tierra desde el espacio: Seúl, Corea del Sur

 La capital de Corea del Sur, Seúl, y sus alrededores aparecen en esta imagen, capturada por la misión Copernicus Sentinel-2 el 21 de febrero de 2023.

Situada a unos 50 km al sur de la frontera con Corea del Norte, el área metropolitana de Seúl aparece como el área gris en el centro de la imagen. 

El río Han atraviesa la ciudad, y a la derecha de la imagen se puede ver parcialmente cubierto por hielo. Es uno de los ríos más grandes de la península de Corea. Fluye hacia el oeste a través de Seúl hacia el Mar Amarillo, llamado así por la arena amarillenta que colorea sus aguas.

Juice encapsulado en carenado Ariane 5

El 4 de abril, Juice se encapsuló dentro del carenado del Ariane 5, lo que significa que la punta del cohete se instaló sobre la nave espacial. Aquí vemos el carenado (arriba) descendiendo sobre la nave espacial Juice (abajo). Esto siguió a la colocación de Juice en la cima del Ariane 5 el 1 de abril. El jugo permanecerá dentro del carenado durante el lanzamiento. Poco después del lanzamiento, el carenado se abrirá y Juice se separará del cohete.

Visión más amplia del sistema de Urano

[ Descripción de la imagen:  el planeta Urano está sobre un fondo negro justo a la izquierda del centro. Justo debajo del planeta en la posición de las 7 en punto hay un punto azul tenue etiquetado como Puck. Los puntos azules más brillantes a las 8, 5 y 3 en punto están etiquetados como Ariel, Miranda y Umbriel, respectivamente. Dos puntos azules adicionales a las 7 en punto y a las 5 en punto están etiquetados como Titania y Oberon]

Identificado un raro doble cuásar en el universo distante

 Una foto del Hubble de un par de cuásares que existían cuando el universo tenía apenas 3.000 millones de años .

Astrónomos han hecho un descubrimiento raro en el universo primitivo que involucra dos agujeros negros supermasivos, o cuásares, que se alimentan activamente, separados por solo 10.000 años luz.

Usando un conjunto de telescopios espaciales y terrestres, incluidos dos observatorios de Maunakea en Hawái, el Observatorio W. M. Keck y Gemini North, los investigadores encontraron el par de agujeros negros incrustados dentro de dos galaxias que se fusionaron cuando el universo tenía solo 3.000 millones de años.

Pioneer 11, primera nave que fue a Saturno, cumple 50 años de viaje

  

Pioneer 11, primera nave que fue a Saturno, cumple 50 años de viaje. 

Este 5 de abril se cumplen 50 años del lanzamiento, en 1973, por la NASA desde Cabo Cañaveral, de la sonda espacial Pioneer 11, primera en alcanzar y fotografiar de cerca el planeta Saturno.

Después de atravesar con éxito el cinturón de asteroides el 19 de abril de 1974, se ajustó su velocidad para situar su trayectoria cerca de Júpiter. Durante su sobrevuelo de Júpiter, el 4 de diciembre de 1974, obtuvo imágenes de la Gran Mancha Roja, realizó las primeras observaciones de las regiones polares y determinó la masa de Calisto.

El 1 de septiembre de 1979 llegó a Saturno, tomando las primeras fotografías a corta distancia del planeta, donde pudo descubrir dos nuevos satélites y anillos adicionales. Después de su encuentro con Saturno, prosiguió su ruta hacia el exterior del Sistema Solar, estudiando las partículas energéticas del viento solar.

Una nueva medición que puede cambiar la comprensión del universo

 

Ilustraciòn de una cefeida 

Datos de la misión Gaia de la ESA han deparado la calibración más precisa de cefeidas para mediciones de distancia cósmica. Es un tipo de estrella variable cuya luminosidad fluctúa en un período definido.

El universo se está expandiendo, pero ¿a qué velocidad exactamente? La respuesta parece depender de si estima la tasa de expansión cósmica, conocida como la constante de Hubble o H0, en función del eco del Big Bang (el fondo cósmico de microondas, o CMB) o si mide H0 directamente en función de las estrellas y galaxias actuales. Este problema, conocido como tensión de Hubble, ha desconcertado a astrofísicos y cosmólogos de todo el mundo.

Nueva evidencia de la naturaleza de la materia en el universo antiguo

 Distribución de materia primordial en modelos cosmológicos con materia oscura caliente (WDM, izquierda) y materia oscura fría (CDM, derecha). 

Observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) y simulaciones numéricas de última generación de las primeras galaxias han arrojado nueva luz sobre la naturaleza de la materia.

Si bien el paradigma comúnmente aceptado de formación de estructuras se basa en materia no relativista que interactúa solo gravitacionalmente, es decir, materia oscura "fría", las posibilidades alternativas defendidas para resolver problemas a pequeña escala del escenario estándar se basan en la hipótesis de que la materia oscura está hecha de partículas cálidas que poseen una velocidad térmica pequeña, no despreciable, a saber, materia oscura "cálida".

"Descubrimos que las recientes detecciones de galaxias del JWST en la primera fracción de mil millones de años después del Big Bang son valiosas pruebas de la naturaleza de la materia", dice en un comunicado el Dr. Umberto Maio, investigador del Instituto Nacional Italiano de Astrofísica (INAF) en el Observatorio Astronómico de Trieste, y autor principal del artículo que describe el descubrimiento recién publicado en Astronomy & Astrophysics.

Tercer planeta en formación confirmado

 Imagen que confirma un mundo en formación en el sistema HD 169142

Astrónomos de la Universidad de Monash han publicado nuevas imágenes en el infrarrojo cercano del sistema HD 169142, que permiten confirmar la formación de un protoplaneta en el sistema.

El equipo de investigación utilizó datos del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile de una estrella a más de 350 años luz de distancia rodeada por un disco protoplanetario.

"Esperamos que los planetas estén calientes durante su formación, y el telescopio observó HD 169142 en el infrarrojo cercano para buscar firmas de formación de planetas alrededor de la estrella", dijo en un comunicado el autor principal del estudio y doctorando Iain Hammond de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de Monash.

Las imágenes capturadas con el instrumento SPHERE en el VLT revelan una fuente compacta que se mueve durante cuatro años (2015-2019). "Detectamos con éxito un protoplaneta a aproximadamente 37 au (un poco más lejos que la órbita de Neptuno) de la estrella en las cuatro observaciones, y orbita su estrella anfitriona a la velocidad esperada definida por la tercera ley de Kepler".

Gaia descubre una nueva familia de agujeros negros

 Posición en el mapa de la Vía Láctea de los dos primeros agujeros negros descubiertos por la misión Gaia, GBH1 y GBH2. Crédito: ESA/Gaia/DPAC; CC BY-SA 3.0 IGO, CC BY-SA 3.0 IGO.

La misión Gaia de la ESA ha ayudado a descubrir un nuevo tipo de agujero negro. La nueva familia ya tiene dos miembros y ambos están mas cerca de la Tierra que cualquier otro agujero negro de los que conocemos.

Un equipo de astrónomos ha estudiado las órbitas de estrellas rastreadas por Gaia y se dieron cuenta de que algunas de ellas se tambaleaban en el cielo, como si sufrieran la influencia gravitatoria de objetos masivos. Varios telescopios los buscaron, pero no se pudo hallar luz, dejando solo una posibilidad: agujeros negros.

Hasta hace poco, todos los agujeros negros que conocíamos habían sido descubiertos por la emisión de luz, habitualmente en longitudes de onda de rayos X y radio, producida por el material que se precipita hacia su interior. Los nuevos agujeros negros, llamados GBH1 y GBH2, en cambio, solo pueden ser detectados por sus efectos gravitatorios.

Descubren moléculas precursoras de la vida en la Nube de Perseo

 Composición artística de una «sopa» de moléculas prebióticas alrededor de un disco protoplanetario. Crédito: Gabriel Pérez Díaz (IAC).

Un equipo científico formado por las investigadoras Susana Iglesias-Groth, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), y Martina Marin-Dobrincic, de la Universidad Politécnica de Cartagena, ha descubierto la presencia de numerosas moléculas prebióticas en la región de formación estelar IC 348 de la Nube Molecular de Perseo, un joven cúmulo de estrellas de 2-3 millones de años de edad.

Algunas de estas biomoléculas están consideradas ladrillos esenciales para la construcción de moléculas más complejas como los aminoácidos, que dieron forma al código genético de antiguos microorganismos e hicieron que la vida prosperara en la Tierra. Conocer la distribución y abundancias de estas moléculas precursoras en regiones donde, muy probablemente, se están formando planetas, es uno de los mayores retos de la astrofísica.

Más emisiones de sustancias prohibidas que destruyen la capa de ozono

 Más emisiones de sustancias prohibidas que destruyen la capa de ozono. 

Una nueva investigación revela que están aumentando las emisiones mundiales de varias sustancias químicas prohibidas que destruyen la capa de ozono, según publican sus autores en la 'Nature Geoscience'.

El estudio internacional, dirigido por la Universidad de Bristol (Reino Unido) y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), en Estados Unidos, atribuye el aumento en parte a que las sustancias químicas, conocidas como clorofluorocarbonos (CFC) se utilizan para fabricar otras alternativas a los CFC que no dañan la capa de ozono. Se trata de una excepción permitida por el Protocolo de Montreal, pero contraria a sus objetivos más generales.

El autor principal del estudio, el doctor Luke Western, investigador de la Universidad de Bristol y del Laboratorio de Vigilancia Mundial (GML) de la NOAA, explica que están prestando atención a estas emisiones ahora debido al éxito del Protocolo de Montreal. "Las emisiones de CFC de usos más extendidos que ahora están prohibidos han descendido a niveles tan bajos que las emisiones de CFC de fuentes antes menores están más en nuestro radar y bajo escrutinio", añade en un comunicado.

Indicios de campo magnético en un mundo como la Tierra a 12 años luz

 Ilustración de YZ Ceti b

Astrónomos han identificado un posible planeta del tamaño de la Tierra en otro sistema solar como principal candidato a tener también un campo magnético.

Se trata de YZ Ceti b, un planeta rocoso que orbita alrededor de una estrella situada a unos 12 años luz de la Tierra, según publican en la revista 'Nature Astronomy'.

Los investigadores Sebastián Pineda y Jackie Villadsen observaron una señal de radio repetida procedente de la estrella YZ Ceti utilizando el Karl G. Jansky Very Large Array, un radiotelescopio operado por el Observatorio Radioastronómico Nacional de la Fundación Nacional de Ciencias de Estados Unidos.