Las naves interestelares Voyager reciben asistencia desde la Tierra

 

Nave espacial Voyager 1 de la NASA 

Los ingenieros de las misiones Voyager de la NASA están tomando medidas para garantizar que ambas naves espaciales, lanzadas en 1977, continúen explorando el espacio interestelar en los años venideros.

Un esfuerzo aborda los residuos de combustible que parecen acumularse dentro de los estrechos tubos de algunos de los propulsores de la nave espacial. Los propulsores se utilizan para mantener la antena de cada nave espacial apuntando a la Tierra. Este tipo de acumulación se ha observado en algunas otras naves espaciales, informó la NASA en un comunicado.

El equipo también está cargando un 'parche' de software para evitar que se repita un problema técnico que surgió en la Voyager 1 el año pasado. Los ingenieros resolvieron el problema y el parche tiene como objetivo evitar que el problema vuelva a ocurrir en la Voyager 1 o que surja en su gemela, la Voyager 2.

La Voyager realizará más ciencia con una nueva estrategia energética

El modelo de prueba del la Voyager, dentro de un simulador espacial, en 1976. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

 Lanzada en 1977, la nave Voyager 2 se encuentra a más de 20 mil millones de kilómetros de la Tierra, utilizando cinco instrumentos científicos para estudiar el espacio interestelar. Para ayudar a que continúen funcionando a pesar de la disminución gradual de energía en la nave, esta ha empezado a utilizar una pequeña reserva de energía conservada como parte del sistema de seguridad de a bordo. Ello permitirá que la misión retrase el apagado de uno de sus instrumentos científicos hasta 2026, en lugar de tener que hacerlo este año.

Voyager: el "tsunami" persiste en el espacio interestelar

Esta ilustración artística muestra la nave espacial Voyager de NASA frente a un tapiz de estrellas. Crédito: NASA/JPL-Caltech.

El "tsunami" que la nave espacial Voyager 1 de NASA empezó a percibir a principios de este año todavía se está propagando hacia afuera, según resultados nuevos. Es la onda de choque de más larga duración que los investigadores han observado en el espacio interestelar.

"La mayoría de personas habrían creído que el medio interestelar sería suave y tranquilo. Pero estas ondas de choque parecen ser más comunes de lo que pensábamos", afirma Don Gurnett, profesor de física de la Universidad de Iowa.

Un "tsunami" se produce cuando el Sol emite materia de la corona, expulsando una nube magnética de plasma desde su superficie. Esto genera una onda de presión. Cuando la onda alcanza el plasma interestelar - las partículas con carga eléctrica que se encuentran en el espacio libre entre estrellas - se produce una onda de choque que perturba el plasma.

"El tsunami hace que el gas ionizado que hay allí resuene - 'cante' o vibre como una campana", comenta Ed Stone, científico de proyecto de la misión Voyager.

NASA invita al público a volar con la Voyager

Un indicador en la página principal de Voyager rastrea los niveles de dos de los tres signos principales científicos que creen que van a aparecer cuando la nave salga de nuestro vecindario solar y entre en el espacio interestelar. Cuando se verifican las tres muestras, los científicos saben que una de las Voyager se precipitó fuera de la burbuja magnética del sol , que se conoce como la heliosfera.

Señales de Cambio Rápido de Voyager en el borde del Sistema Solar

Dos de los tres signos claves de los cambios que se espera ocurran en el límite del espacio interestelar se han cambiado más rápido que en cualquier otro momento en los últimos siete años, según los nuevos datos de la nave espacial Voyager 1 de la NASA . Durante los últimos siete años,el trabajo de la Voyager 1 ha sido explorar la capa externa de la burbuja de partículas cargadas del sol que sopla alrededor de sí mismo. En un día, el 28 de julio, los datos del instrumento de rayos cósmicos del Voyager 1 mostraron que el nivel de alta energía de los rayos cósmicos procedentes de fuera de nuestro sistema solar aumentó en un cinco por ciento. Durante la última mitad de ese mismo día, el nivel de partículas de baja energía y procedentes de nuestro sistema solar se redujo a la mitad.Sin embargo, en tres días, los niveles se había recuperado a cerca de sus niveles anteriores. Una señal ,tercera clave, es la dirección del campo magnético, y los científicos esperan ansiosos analizar los datos para ver si esa ha hecho,un cambió de dirección. Los científicos esperan que los tres síntomas se han cambiado cuando la Voyager 1 ha cruzado en el espacio interestelar.Un análisis preliminar de los datos más recientes del campo magnético se espera que esté disponible en el próximo mes. leer mas

Un instrumento de Voyager se enfría después de apagar el calentador

Para reducir el consumo de electricidad, los responsables de la misión han apagado un calentador en parte de la nave espacial Voyager 1 de NASA, cayendo la temperatura de su instrumento de espectrometría ultravioleta más de 23 grados Celsius. Ahora está operando a una temperatura de -79 grados Celsius, la temperatura más fría que este instrumento haya soportado. Esta desconexión del calentador es un paso más en la cuidadosa gestión de la disminución de la corriente eléctrica, de modo que la nave espacial Voyager pueda continuar tomando y transmitiendo datos hasta 2025.http://observatori.uv.es/ leer mas

Volver a calcular la distancia hacia el espacio interestelar

Esta concepción artística muestra dos naves espaciales
 Voyager de la NASA explorando una región turbulenta
del espacio conocida como la heliopausa,
 la capa exterior de la burbuja de las partículas cargadas alrededor de nuestro sol
. Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech 

Científicos que analizan los últimos datos de la Voyager de la NASA y la nave espacial Cassini ha calculado que la Voyager 1 podría cruzar a la frontera del espacio interestelar, en cualquier momento y mucho antes de lo previsto. Los resultados se detallan en la edición de esta semana de la revista NatureLos datos del instrumento de partículas cargadas de baja energía de Voyager, publicados en diciembre de 2010, indicaban que la velocidad hacia afuera de las partículas cargadas que fluyen desde el Sol ha descendido a cero. El estancamiento de este viento solar ha continuado hasta al menos febrero de 2011, marcando una zona de transición gruesa que no había sido prevista, al borde de nuestro sistema solar. Tom Krimigis y sus colaboradores combinaron los nuevos datos de Voyager con medidas que aún no habían sido publicadas de la cámara neutra y de iones del instrumento magnetosférico de Cassini. El instrumento de Cassini recopila datos de átomos neutros que penetran en nuestro sistema solar desde el exterior. El análisis indica que la frontera entre el espacio interestelar y la burbuja de partículas cargadas que el Sol produce alrededor de sí mismo se encuentra a entre 16 y 23 mil millones de kilómetros del sol, siendo la mejor estimación la de aproximadamente 18 mil millones de kilómetros. Dado que Voyager 1 se encuentra ya a casi 18 mil millones de kilómetros, podría cruzar al espacio interestelar en cualquier momento.http://observatori.uv.es leer mas

Las sondas Voyager hallan grandes burbujas magnéticas en los límites del Sistema Solar

 Burbujas en en límites del sistema solar (NASA)

Los datos enviados por las sondas en su viaje al exterior del sistema solar contradicen lo que los astrónomos creían hasta ahora: el campo magnético del sol no termina de forma regular sino en forma de gigfantescas burbujas que podrían modificar la trayectoria de los rayos cósmicos. leer masCada vez que las sondas Voyager envían un mensaje a la Tierra, las ondas tardan una media de 16 horas en cruzar el sistema solar y llegar hasta nuestro planeta. Estas dos sondas de la NASA, lanzadas en 1977, son los dos objetos humanos más lejanos en el universo y siguen enviando valiosa información desde una distancia de 14.500 millones de kilómetros. Los científicos de la misión dicen que las pruebas que acaban de recibir cambian lo que hasta ahora se pensaba sobre los límites del sistema solar. Utilizando un modelo informático basado en los datos del Voyager, los investigadores de la misión han demostrado que el campo magnético del sol se convierte en burbujas cuando alcanza los bordes del sistema, lo que podría ser fundamental para entender la manera en que nuestro sistema se desplaza por el universo y deja pasar los conocidos como rayos cósmicos. Según los modelos informáticos, el límite de la heliopausa existen unas burbujas magnéticas de unos 160 millones de kilómeros de ancho, por lo que a las sondas les tomaría semanas cruzar una de ellas. Voyager 1 entró en la denominada 'zona de espuma' en torno a 2007, y el Voyager 2, le siguió un año más tarde. Al principio, los investigadores no entendían lo que el Voyager detectaba pero ahora tienen una buena idea."El campo magnético del Sol se extiende todo el camino hasta el borde del sistema solar", explica Merav Opher, astrónomo de la Universidad de Boston. "Debido a que el sol gira, su campo magnético se retuerce y arruga, un poco como una falda de bailarina. Lejos, muy lejos del sol, donde las Voyager están ahora, los pliegues de la falda se amontonan". Cuando un campo magnético se ve severamente doblado como en este caso, pueden suceder cosas interesantes. Las líneas de fuerza magnética se entrecruzan, y "conectan", los pliegues de la falda tienden a reorganizarse, a veces de forma explosiva, en espuma de burbujas magnéticas. "Nunca esperábamos encontrar algo asi en el borde del sistema solar, pero ¡ahí está!" dice el colega de Opher en la Universidad de Maryland Jim Drake. Burbujas autónomas Teorías de la década de 1950 habían previsto un escenario muy diferente: se suponía que el campo magnético distante se curvaba alrededor de arcos y que con el tiempo se replegaba para reunirse con el sol. En realidad, estas burbujas parecen ser autónomas y de forma sustancial están desconectadas del amplio campo magnético solar. Las lecturas energéticas de los sensores de partículas sugieren que las Voyager de vez en cuando entran y salen de la espuma, por lo que podría haber regiones en las que las viejas ideas siguen teniendo vigencia. Pero no hay duda de que estos modelos antiguos por sí solos no pueden explicar lo que las Voyager han encontrado. Drake dice: "Todavía estamos tratando de envolver nuestras mentes en torno a las implicaciones de estos resultados." La estructura del campo magnético solar distante -espuma versus no espuma- tiene una aguda importancia científica, ya que define la forma en que interactúa con el resto de la galaxia. Los investigadores llaman a la región donde las Voyager están ahora "la heliofunda". Se trata esencialmente de la frontera entre el Sistema Solar y el resto de la Vía Láctea. Defensa de los rayos cósmicos "Las burbujas magnéticas parecen ser nuestra primera línea de defensa contra los rayos cósmicos", señala Opher. "No hemos resuelto aún si esto es bueno o no." Por un lado, las burbujas parecen ser un escudo muy poroso, permitiendo que muchos rayos cósmicos a través de los huecos. Por otra parte, los rayos cósmicos podrían quedar atrapados dentro de las burbujas, lo que haría de la espuma un escudo muy bueno. Hasta ahora, gran parte de las evidencia de las burbujas vienen de las medidas energéticas y de flujo recibidas de Voyager. Las pruebas también se pueden obtener de las observaciones de campo magnético de las Voyager y algunos de estos datos son también muy sugerentes. Sin embargo, debido a que el campo magnético es tan débil, lleva mucho más tiempo analizar los datos con el rigor adecuado. Por lo tanto, se sigue trabajando para desentrañar las firmas magnéticas de las burbujas en los datos de las Voyager. "Probablemente descubrirá que es correcto que el Voyager se está internando profundamente en la espuma y aprenderemos más acerca de su organización", dijo Opher. "Este es sólo el principio, y habrá más sorpresas por delante".http://noticias.lainformacion.com

Voyager de la NASA

Más de 30 años después de haber salido de la Tierra, dos sondas Voyager de la NASA se encuentran ahora en el borde del sistema solar. No sólo eso, todavía están trabajando. Y con cada día que pasa ​​están enviando de vuelta un mensaje que, a los científicos, es a la vez inquietante y apasionante. Es extraño", dice Ed Stone, de Caltech, científico del proyecto Voyager en 1972. "Voyager 1 y 2 tienen un don para hacer descubrimientos."
Hoy, 28 de abril de 2011, la NASA celebró una reunión informativa en directo a reflexionar sobre cuál es la misión Voyager ha logrado - y una vista previa de lo que nos espera como las sondas se preparan para entrar en el reino de la Vía Láctea.La aventura comenzó en la década de 1970 cuando las sondas se aprovechó de una rara alineación de los planetas exteriores de un hecho sin precedentes Grand Tour. Voyager 1 visitaron Júpiter y Saturno, mientras que la Voyager 2 pasó cerca de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. (Voyager 2 sigue siendo la punta de prueba sólo para visitar Urano y Neptuno.)
Cuando se presiona a nombre de los descubrimientos principales de los encuentros, Stone hace una pausa, no por falta de material, sino más bien un exceso de calidad. "Es muy difícil elegir", dice.
lista parcial de Stone incluye el descubrimiento de volcanes en la luna de Júpiter Io, la evidencia de un océano bajo la superficie helada de Europa, indicios de lluvia de metano en la luna Titán de Saturno, el loco con punta de los polos magnéticos de Urano y Neptuno, los géiseres de hielo en la luna de Neptuno Tritón ; que los vientos planetarios golpe más rápido y más rápido al aumentar la distancia del sol.
"Cada uno de estos descubrimientos cambiado nuestra forma de pensar de otros mundos", dice Stone.
En 1980, la Voyager 1 utiliza la gravedad de Saturno a la aventura en sí a cabo honda estilo del plano del sistema solar. En 1989, la Voyager 2 lo recibieron similares asistencia de Neptuno. Ambas sondas a la vela en el vacío.

La heliosfera en su fregadero de la cocina. [ video ]
Navegando en el vacío suena como un momento de tranquilidad, pero los descubrimientos han continuadoleer mas

Voyager busca la respuesta que está en el viento

¿En qué dirección se inclina el flujo de partículas cargadas procedentes del Sol cuando se acerca a la frontera del sistema solar? La respuesta, saben los científicos, está en el viento. Es tan solo cuestión de orientar adecuadamente la nave espacial Voyager 1 de NASA para detectarla. Para permitir que el instrumento Low Energy Charged Particle de Voyager 1 tome estos datos, la nave espacial realizó una maniobra el 7 de marzo que no había repetido en los último 21 años, excepto por una prueba preparatoria que tuvo lugar el mes pasado.

A las 18:10 CET, la nave espacial de fabricación humana más lejana giró 70 grados en dirección antihoraria desde su orientación normal vista desde la Tierra, y mantuvo la posición con sus giróscopos girando durante dos horas y 33 minutos. La última vez que una de las dos naves Voyager giró y se detuvo en una orientación controlada por los giróscopos fue el 14 de febrero de 1990, cuando Voyager tomó un retrato de familia de los planetas esparcidos como diminutas gemas alrededor de nuestro solhttp://observatori.uv.es leer mas

Voyager celebra el 25 aniversario de su visita a Urano

Cuando la nave espacial Voyager 2 de NASA realizó el único sobrevuelo hasta la fecha de nuestro misterioso séptimo planeta Urano hace 25 años, el científico del proyecto Ed Stone y el equipo de Voyager se reunieron en el Jet Propulsion Laboratory de NASA para mirar los datos que iban llegando.

Las imágenes de la pequeña y helada luna Miranda de Urano fueron particularmente sorprendentes. Dado que las lunas pequeñas tienden a enfriarse y congelarse rápidamente después de su formación, los científicos habían esperado una superficie aburrida y antigua, salpicada de cráteres superpuestos. En lugar de ello, lo que observaron fue un terreno surcado por valles lineales y cordilleras que atravesaban el terreno antiguo, algunas veces uniéndose en forma de V. También observaronleer dramáticos acantilados. Todo ello es indicativo de que existieron períodos de actividad térmica y tectónica que agitaron la superficie de Miranda en el pasado.wwww.uv.es/obsast/es
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Saturno entonces y ahora: 30 años desde la visita del Voyager

Ed Srone, científico de proyecto de la misión Voyager de NASA, recuerda la primera vez que vio uno de los anillos más estrechos de Saturno. Fue el día en el que la nave Voyager 1se acercó más al planeta gigante con anillos, hace 30 años. Los científicos se reunían cada día frente a los monitores de televisión y en los despachos de unos y otros durante este apasionante periodo, para reflexionar sobre las desconcertantes imágenes y otros datos que llegaban al Laboratorio de Propulsión a Choro (JPL) de NASA. Stone dibujó un esbozo del festoneado y filamentoso anillo conocido como anillo F en su libreta de notas, pero sin una explicación que lo acompañase. Las innumerables partículas que forma los anillos más amplios se encuentran en órbitas casi circulares alrededor de Saturno. Así que fue una sorpresa descubrir que el anillo F, descubierto sólo un año antes por la nave espacial Pioneer 11 de NASA, presentaba grumos y retorcimientos caprichosos.

La curiosidad del anillo F solo fue uno de muchos fenómenos extraños descubiertos durante los acercamientos de Voyager a Saturno, que tuvieron lugar el 12 de noviembre de 1980 para la Voyager 1 y el 25 de agosto para la Voyager 2. Los encuentros con las Voyager fueron responsables del descubrimiento de seis luna pequeñas, y el dscubrimiento de que el terreno mitad joven mitad viejo de Encelado debía de apuntar a algún tipo de actividad geológica.http://observatori.uv.es leer mas

Un San Valentín espacial

Uno de los mayores romances de la tecnología y el espacio son las naves Voyager. Un 14 de Febrero de 1990 (hace dos décadas), Voyager 1 sobrepasaba al planeta más alejado en el sistema solar y giraba su cámara para tomar una serie de imágenes que serían su despedida de San Valentín de la cadena de planetas a los que románticamente dejaba atrás.
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Las sondas Voyager hacen un descubrimiento interestelar

El sistema solar está atravesando una nube interestelar que la física dice que no debería existir. En la edición del 24 de diciembre de Nature, un equipo de científicos revela cómo la sonda espacial Voyager de la NASA ha resuelto el misterio.
La Voyager vuela a través de las fronteras externas de la heliosfera en ruta hacia el espacio interestelar. Un fuerte campo magnético reportado por Merav Opher et al el 24 de diciembre 2009 en la revista Nature está delimitado en amarillo. Copyright 2009: Museo Americano de Historia Natural.
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