Primeros 'selfies' de la nave JUICE con la Tierra de fondo

  Imagen de la nave JUICE con la Tierra de Fondo

La misión JUICE de la ESA ha tomado sus primeras imágenes de cámara de monitoreo que muestran parte de la nave espacial con la Tierra como un impresionante telón de fondo.

La misión se lanzó en un Ariane 5 desde el puerto espacial europeo en Kourou el 14 de abril a las 14:14 CEST y las imágenes fueron capturadas en las horas posteriores.

JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) tiene dos cámaras de monitoreo ubicadas en el "cuerpo" de la nave espacial para registrar varios despliegues. Las imágenes proporcionan instantáneas de 1024 x 1024 píxeles. Las imágenes se procesan ligeramente con un ajuste de color preliminar, informa la ESA.

Se utilizará una cámara científica para tomar imágenes de alta resolución de Júpiter y sus lunas heladas una vez se alcance el sistema joviano en 2031.

Juice encapsulado en carenado Ariane 5

El 4 de abril, Juice se encapsuló dentro del carenado del Ariane 5, lo que significa que la punta del cohete se instaló sobre la nave espacial. Aquí vemos el carenado (arriba) descendiendo sobre la nave espacial Juice (abajo). Esto siguió a la colocación de Juice en la cima del Ariane 5 el 1 de abril. El jugo permanecerá dentro del carenado durante el lanzamiento. Poco después del lanzamiento, el carenado se abrirá y Juice se separará del cohete.

Juice listo para conectar a Ariane 5

 

El Explorador de Lunas Heladas de Júpiter ( Juice ) de la ESA se está preparando para su lanzamiento en las últimas fotos del Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa. Aquí, los ingenieros conectan la nave espacial al cilindro dorado que vemos directamente debajo; este 'adaptador de carga útil' conectará a Juice con el lanzador Ariane 5 que lo llevará al espacio. El proceso consistió en apretar la abrazadera y conectar los cables. Esta actividad marca el inicio de las llamadas 'operaciones combinadas' que la ESA ejecuta junto con Arianespace en el período previo al lanzamiento.

El cohete Ariane 5 para, Juice está preparado para su lanzamiento

 

Las piezas del Ariane 5 se están ensamblando en el edificio de integración del vehículo de lanzamiento (BIL) en el puerto espacial europeo en la Guayana Francesa en preparación para el lanzamiento del Explorador de lunas heladas de Júpiter ( Juice ) de la ESA. En esta imagen, el núcleo central del cohete se eleva a la mesa de lanzamiento. La mesa de lanzamiento se utiliza para transportar el Ariane 5 entre el BIL, el edificio de ensamblaje final y la plataforma de lanzamiento. 

El ingeniero en el centro de la imagen da una idea del tamaño de esta etapa central: con 5,4 m de diámetro y 30,5 m de altura, es comparable al tronco de un gran roble. En el momento del lanzamiento, contendrá 175 t de propulsores de oxígeno líquido e hidrógeno líquido. Con su motor Vulcain 2 proporciona 140 t de empuje. 

Juice en el Large Space Simulator

 El Jupiter Icy Moons Explorer (Juice) en el Large Space Simulator en ESTEC justo antes de que se cierre la cámara para una prueba de vacío térmico en seco.

Juice en el contenedor de transporte

 

El Jupiter Icy Moons Explorer de la ESA, Juice, se desembala de su contenedor de envío en la sala limpia Hydra del Centro Europeo de Investigación y Tecnología Espacial de la ESA, ESTEC, en los Países Bajos, el 30 de abril de 2020.

Juice, revestido de oro

Modelo miniaturizado de Juice, recubierto de oro para realizar pruebas con las antenas de la nave. Crédito: G. Fischer/IWF Graz.

En una década, un nuevo visitante llegará al sistema joviano: el Explorador de las Lunas de Hielo de Júpiter, o Juice, de la ESA. Como indica su nombre, la misión explorará Júpiter y tres de sus mayores lunas —Ganímedes, Calisto y Europa—, para investigar la familia cósmica de este planeta gigante y, por extensión, los gigantes gaseosos en general.