El helicóptero que viajará a Marte, listo para el lanzamiento

La misión Mars 2020, en la que participa el recién nombrado robot marciano de la NASA, el Perseverance, acaba de recibir un importante impulso tras la realización de importantes pruebas en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.

Por ejemplo, se midieron las propiedades de masa de la etapa de crucero (Cruise Stage) que transportará al robot, situándola en una mesa giratoria para determinar su distribución y equilibrio. También se realizaron pruebas exitosas con el Helicóptero de Marte (Mars Helicopter) de la NASA, que será unido al Perseverance. La prueba funcional (con un giro de las palas a 50 RPM) se realizó en un soporte, dentro de una esclusa de aire. Esta fue la última vez que las palas del rotor fueron operadas antes de que el rover alcance la superficie marciana.

El helicóptero de Marte de la NASA será la primera aeronave en volar en otro planeta. El helicóptero de doble rotor, alimentado por energía solar, permanecerá encapsulado después del aterrizaje, desplegándose una vez que los gestores de la misión determinen un área aceptable para realizar vuelos de prueba.

El 5 de marzo de 2020, la NASA anunció el nombre de Perseverance para el rover Mars 2020. Alexander Mather, un estudiante de séptimo grado de Virginia, proporcionó el nombre ganador del rover con su participación en el concurso de ensayos literarios de la agencia "Name the Rover".
El Perseverance aterrizará en Marte el 18 de febrero de 2021. El despegue a bordo de un cohete Atlas V 541 de la empresa United Launch Alliance está previsto para mediados de julio desde Cabo Cañaveral.

Del tamaño de un coche, y con dimensiones similares a su hermano, el rover Curiosity, ya en Marte, el Perseverance fue desarrollado bajo el Programa de Exploración de Marte de la NASA. La misión tiene como objetivo buscar signos de vida microbiana pasada, caracterizar el clima y la geología del planeta rojo, recoger muestras para un futuro envío a la Tierra y preparar el camino para la exploración humana de Marte. (Fuente: NCYT Amazings).
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