Integral, uno de los de mayor antigüedad y más exitosos observatorios espaciales de la ESA, ha comenzado una serie de cuatro quemaduras cuidadosamente diseñados para equilibrar su vida científica con un reingreso seguro en 2029.
Eso parece muy lejos, pero la planificación detallada y el trabajo en equipo ahora se asegurará de que la eventual entrada del satélite a la atmósfera cumplan las directrices de la Agencia para la minimización de los desechos espaciales.
Hacer estas maniobras de eliminación tan temprano minimizan el consumo de combustible, lo que permite a la ESA explotar toda la vida la valiosa del satélite al máximo.
Esta es la primera vez que la órbita de una nave espacial está siendo ajustada, después de 12 años en el espacio, para lograr un reingreso seguro a 15 años en el futuro, al tiempo que maximiza el valioso retorno científico para los subsiguientes siete u ocho años.
"Nuestras cuatro quemaduras utilizarán alrededor de la mitad de los cerca de 96 kg de combustible disponible," dice Richard Southworth, director de operaciones de la nave de la ESA en el Centro de Operaciones Espaciales, ESOC, en Darmstadt, Alemania.
"Esto va a influir en cómo evoluciona la órbita de Integral, por lo que incluso después de que nos quedemos sin propelente todavía tendremos un reingreso seguro en febrero 2029 como resultado de la descomposición natural de la órbita .http://www.esa.int/Our_Activities/Operations/Integral_manoeuvres_for_the_future
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