Ingenioso sistema antipolvo funciona con la misión Insight en Marte

 La misión InSight en Marte ha limpiado con éxito algo de polvo de sus paneles solares, ayuudando a aumentar su energía y retrasar el momento en que tendrá que apagar sus instrumentos científicos.

El equipo detrás del módulo de aterrizaje ideó una forma innovadora de aumentar la energía de la nave espacial en un momento en que sus niveles de potencia han estado cayendo. El brazo robótico del módulo de aterrizaje dejó caer arena cerca de un panel solar, lo que ayudó al viento a llevarse parte del polvo del panel. El resultado fue una ganancia de aproximadamente 30 vatios-hora de energía por sol, o día marciano.

Una excepcional explosión cósmica contradice la teoría de los estallidos en rayos gamma del Universo

 

Ilustración de artista que muestra fotones de muy alta energía procedentes de un GRB penetrando en la atmósfera de la Tierra e iniciando cascadas de partículas que son registradas por los telescopios H.E.S.S. Crédito: DESY, Science Communication Lab.

Un observatorio especializado de Namibia ha registrado la radiación de mayor energía y el resplandor más largo en rayos gamma  hasta la fecha de lo que se denomina un estallido de rayos gamma (GRB). Las observaciones realizadas con H.E.S.S. (High Energy Stereoscopic System o sistema estereoscópico de alta energía) contradicen la idea establecida de cómo los rayos gamma se producen en estas explosiones estelares colosales que son los gritos de nacimiento de agujeros negros.

El 29 de agosto de 2019, los satélites Fermi y Swift detectaron un estallido de rayos gamma en la constelación de Eridano. El evento, catalogado como GRB 190829A, resultó ser uno de los más cercanos observados hasta ahora, a una distancia de 20 mil millones de años-luz. Los investigadores captaron el resplandor posterior a la explosión cuando este empezó a ser visible para los telescopios H.E.S.S. «Pudimos observar la emisión posterior durante varios días y hasta energías de los rayos gamma sin precedente», comenta Andrew Taylor (DESY).

ASKAP echa un primer vistazo al plano galáctico

 Una de las antenas del interferómetro ASKAP, en Australia. Crédito: CSIRO.

Un equipo de astrónomos ha anunciado la realización de las primeras observaciones en dirección al plano de nuestra Galaxia usando el sistema de antenas precursor del SKA australiano, desarrollado y coordinado por la agencia nacional de ciencia de Australia, CSIRO.

Calculan la génesis de la nube de Oort en orden cronológico

 Ilustración de artista que muestra la nube de Oort envolviendo el Sistema Solar. La densidad de objetos ha sido exagerada en la ilustración. Crédito: Pablo Carlos Budassi [CC BY-SA 4.0] via Wikimedia.

Un equipo de astrónomos de la Universidad de Leiden ha logrado calcular los primeros 100 millones de años de la historia de la nube de Oort en su totalidad. Hasta ahora, solo partes de la historia habían sido estudiadas por separado. La nube, con unos 100 mil millones de objetos similares a los cometas, forma una enorme envoltura en los límites de nuestro Sistema Solar.

La nube de Oort fue descubierta en 1950 por el astrónomo holandés Jan Hendrik Oort para explicar la razón por la que continúan apareciendo cometas nuevos de órbitas alargadas en nuestro Sistema Solar. No se sabía, hasta ahora, cómo se habría formado la nube de Oort. Esto es porque se produjeron una serie de eventos que son muy difíciles de reproducir completamente con una computadora.

La NASA estudiará en Venus cómo el hermano de la Tierra es un infierno

 Venus esconde una gran cantidad de información que podría ayudarnos a comprender mejor la Tierra y los exoplanetas. El JPL de la NASA está diseñando conceptos de misión para sobrevivir a las temperaturas extremas y la presión atmosférica del planeta. POLITICA INVESTIGACIÓN Y TECNOLOGÍA NASA/JPL-CALTECH

La NASA volverá a fin de esta década a Venus, el vecino planetario más cercano a la Tierra, para comprender cómo un planeta similar al nuestro puede convertirse en un invernadero infernal.

Una de las dos misiones seleccionadas para este propósito se denomina DAVINCI + (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging). Medirá la composición de la atmósfera de Venus para comprender cómo se formó y evolucionó, así como para determinar si el planeta alguna vez tuvo un océano. La misión consiste en una esfera descendente que se sumergirá a través de la atmósfera espesa del planeta, realizando mediciones precisas de gases nobles y otros elementos para comprender por qué la atmósfera de Venus es un invernadero desbocado en comparación con la de la Tierra.

La medición del polvo lunar ayuda a combatir la contaminación del aire en la Tierra

 Mientras el astronauta Gene Cernan estaba en la superficie lunar durante la misión Apolo 17, su traje espacial recogió una gran cantidad de polvo lunar. Créditos: NASA.

El polvo lunar no es análogo al terrestre, es ubicuo, abrasivo, y se adhiere a todo. Es tan dañino que incluso rompió la aspiradora que la NASA diseñó para las misiones Apolo que limpiaba el polvo lunar de los trajes espaciales.

Con el regreso a la Luna y su órbita, la NASA deberá gestionar el polvo ya que también es peligroso para las personas. El primer paso es saber cuánto hay en un momento determinado. El desarrollo de esa tecnología es aprovechable en la Tierra en la lucha contra la contaminación del aire.

Encontrar precisamente el tipo correcto de detonación

 

Imagen de una supernova de tipo Ia en la galaxia NGC 4526. La supernova es el brillante objeto blanco justo por debajo del disco oscuro de la galaxia. Crédito: NASA/ESA.

Las supernovas de tipo Ia son la piedra angular de las medidas de las distancias extragalácticas, así que es importante que las conozcamos muy bien. Ahora mismo, estamos bastante seguros de que una clase específica de supernovas de tipo Ia es el resultado de la explosión de una estrella enana. Pero cómo explotan es todavía una cuestión abierta.

Observar la formación de estrellas al mediodía cósmico

 La galaxia espiral NGC 1559 es un ejemplo de una galaxia local que está formando estrellas. Crédito: NASA/ESA/Hubble.

La formación de estrellas en galaxias parece estar regulada en gran medida por el flujo del gas que entra y sale de las galaxias. Aunque todavía desconocemos los detalles de estos flujos, podemos aprender muchas cosas sobre ellos estudiando galaxias durante el «mediodía cósmico», el momento de la historia en que las tasas de formación de estrellas en el Universo eran las más altas. Esto se corresponde con un valor del desplazamiento al rojo (redshift z) entre 2 y 3, cuando el Universo tenía (casualmente) entre 2 y 3 mil millones de años de edad.

Un pequeño objeto agujerea un brazo robótico de la Estación Espacial Internacional

 

Un brazo robótico de la Estación Espacial Internacional quedó agujereado por el golpe de un objeto de pequeñas dimensiones. El impacto atravesó el revestimiento término de la herramienta.

El trozo de basura espacial dio contra el Canadarm2, también conocido como Space Station Remote Manipulator System. Fue construido por la Agencia Espacial Canadiense para asistir en las maniobras fuera de la estación y mide unos 18 metros de longitud. La NASA se dio cuenta durante una revisión rutinaria el 12 de mayo.

Una docena de aceleradores de alta energía revelados en la Vía Láctea

 Aspecto parcial del observatorio LHAASO POLITICA INVESTIGACIÓN Y TECNOLOGÍA CHINA ACADEMY OF SCIENCE

El observatorio LHAASO -un detector de de rayos cósmicos en las montañas de Sichuan (China)- ha descubierto una docena de aceleradores cósmicos de energía ultra alta (UHE) en la Vía Láctea.

También ha detectado fotones con energías superiores a 1 peta-electrón-voltio (cuatrillones de electrón-voltios o PeV), incluido uno a 1,4 PeV. Este último es el fotón de mayor energía jamás observado, informa la Academia de Ciencias de China.

Un efecto invernadero extremo calentó la Tierra en sus comienzos

 

Ilustración de la joven Tierra POLITICA INVESTIGACIÓN Y TECNOLOGÍA NASA

Geocientíficos han encontrado indicios de que los altos niveles de dióxido de carbono en la atmósfera fueron los responsables de las temperaturas cálidas en los principios de la Tierra.

Según el estudio presentado en Proceedings of the National Academy of Sciences, sólo se enfriaron con el inicio de la tectónica de placas, ya que el CO2 se fue capturando y almacenando en los continentes emergentes.

Unos niveles muy altos de CO2 en la atmósfera pueden explicar las elevadas temperaturas de la todavía joven Tierra hace entre tres y cuatro mil millones de años. En aquella época, nuestro Sol brillaba con sólo el 70 u 80 por ciento de su intensidad actual. Sin embargo, el clima de la joven Tierra era aparentemente bastante cálido porque apenas había hielo glacial.