No es fácil ser verde: lo que los colores nos dicen sobre la evolución de las galaxias

Galaxia verde simulada con EAGLE. Fuente: Universidad de Durham.

Un equipo de científicos puede haber encontrado la razón por la que las galaxias verdes son raras en nuestro Universo y por qué su color podría revelar un pasado tumultuoso. Los investigadores han empleado una nueva modelización del Universo por computadora, las simulaciones EAGLE, para estudiar los colores que tienen las galaxias y lo que nos pueden decir acerca de cómo evolucionan.


Aunque las galaxias azules y rojas son relativamente comunes, las raras galaxias verdes son probablemente una fase importante en su evolución, cuando pasan rápidamente de ser azules (periodo en el que están naciendo nuevas estrellas y planetas) a rojas, cuando las estrellas comienzan a consumirse.

El estudio concluye que, como estas estrellas se forman a partir de gas denso, es necesario un proceso potente para destruir la reserva de gas de la galaxia y provocar estos cambios drásticos de color. James Trayford, investigador principal del trabajo, explica: "Encontramos que típicamente las galaxias verdes más pequeñas están siendo sacudidas violentamente por la atracción gravitatoria de una vecina masiva, provocando que su reserva de gas sea arrancada de ella. Mientras, las galaxias verdes más grandes pueden autodestruirse ya que las inmensas explosiones producidas por agujeros negros supermasivos situados en sus centros pueden expulsar el gas denso.

Sin embargo, la investigación ha descubierto que hay cierta esperanza para las galaxias verdes ya que unas pocas pueden absorber un nuevo suministro de gas de los alrededores. Esto puede revivir la formación de estrellas y planetas y devolver las galaxias a un sano estado azul.http://observatori.uv.es/