Las observaciones de Keck traen un nuevo Urano sobre el tapete

En 1986, cuando la Voyager "barrió" Urano , los retratos del planeta hechos por la sonda eran "notoriamente suaves", dando pocos detalles nuevos del planeta y su atmósfera ,y dándole una reputación como un agujero del sistema solar,los científicos se decepcionaron. Sin embargo, gracias a una nueva técnica aplicada en el Observatorio Keck, Urano está entrando en un enfoque nítido a través de imágenes de alta resolución de infrarrojos, que revela en detalle el increíble clima extraño del séptimo planeta desde el sol Las imágenes se publicaron en Reno, Nevada el 17 de octubre de 2012, en una reunión de la División de la Sociedad Astronómica Americana de Ciencias Planetarias y ofrecen la mejor imagen hasta el momento de tiempo complejo y enigmático de Urano. El planeta azul-verde está lleno de hidrógeno, helio y metano, principal gas condensable de Urano. Los vientos soplan principalmente de este a oeste a velocidades de hasta 560 millas por hora, a pesar de las pequeñas cantidades de energía disponibles para conducirlos.Su atmósfera es casi igual a la de Neptuno como la más fría de nuestro sistema solar con temperaturas de -360 grados Fahrenheit, el frío suficiente como para congelar el metano. Los grandes sistemas meteorológicos, que son probablemente mucho menos violentas que las tormentas que conocemos en Tierra, se comportan de forma extraña en Urano, explica Larry Sromovsky, de la Universidad de Wisconsin-Madison, científico planetario que dirigió el nuevo estudio usando el telescopio Keck II. "Algunos de estos sistemas meteorológicos", Sromovsky señala, "permanecen en latitudes fijas y estan sometidas a grandes variaciones en la actividad. Otras derivan hacia el ecuador del planeta mientras que experimenta grandes cambios en el tamaño y forma.Mejores medidas de los campos de viento que rodean estos sistemas climáticos masivos son la clave para desentrañar sus misterios. " Para tener una idea más clara de flujo atmosférico en Urano, Sromovsky y sus colegas Pat Fry, además de la UW-Madison, Heidi Hammel de la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), y Imke de Pater de la Universidad de California en Berkeley, utilizó nuevas técnicas de infrarrojos para detectar los más pequeños,y más ampliamente distribuida características climáticas cuyos movimientos pueden ayudar a los científicos a rastrear el patrón del planeta de los vientos borrascosos. "Estamos viendo algunas cosas nuevas que antes estaban enterradas en el ruido", dice Sromovsky, un científico del personal senior de Ciencia Espacial de la UW-Madison y el Centro de Ingeniería. "Mi primera reacción a estas imágenes fue" wow "y entonces mi segunda reacción fue WOW", dice Heidi AURA Hammel, un co-investigador en las nuevas observaciones y un experto en las atmósferas de los planetas exteriores del Sistema Solar. "Estas imágenes revelan una asombrosa cantidad de complejidad en la atmósfera de Urano.http://spaceref.com leer mas