Planeta encontrado en el sistema estelar más cercano a la Tierra

Astrónomos europeos han descubierto un planeta con aproximadamente la masa de la Tierra orbitando una estrella en el sistema Alpha Centauri - la más cercana a la Tierra. Además, es el exoplaneta más ligero que se haya descubierto alrededor de una estrella como el sol. El planeta fue detectado mediante el instrumento HARPS en el telescopio de 3,6 metros en el Observatorio La Silla de ESO en Chile. Los resultados aparecen en línea en la revista Nature el 17 de octubre de 2012.Alpha Centauri es una de las estrellas más brillantes en los cielos del sur, y es el sistema estelar más cercano a nuestro Sistema Solar - sólo 4,3 años luz de distancia. En realidad, es una estrella triple - un sistema que consta de dos estrellas similares al Sol orbitan cerca de la otra, designada Alpha Centauri A y B, y un componente rojo lejano y más débil conocida como Proxima Centauri . Dado que los astrónomos del siglo XIX han especulado sobre los planetas que orbitan alrededor de estos organismos,son las moradas más cercanas posibles para la vida más allá del Sistema Solar, pero las búsquedas de precisión cada vez mayor no habían revelado nada. Hasta ahora. " Nuestras observaciones se extendieron por más de cuatro años, utilizando el instrumento HARPS y han revelado un pequeño, pero real, la señal de un planeta orbitando Alpha Centauri B cada 3,2 días, "dice Xavier Dumusque (Observatorio de Ginebra, Suiza y el Centro de Astrofísica da Universidade do Porto, Portugal), autor principal del artículo. " Es un descubrimiento extraordinario y ha empujado a nuestra técnica hasta el límite detectado! " El equipo europeo a estado recogiendo las oscilaciones pequeñas en el movimiento de la estrella Alpha Centauri B creado por la atracción gravitatoria del planeta en órbita. Este es el primer planeta con una masa similar a la Tierra jamás encontrado alrededor de una estrella como el sol. Su órbita está muy cerca de su estrella y debe ser demasiado caliente para la vida tal como la conocemos, "añade Stéphane Udry (Observatorio de Ginebra), un co-autor del estudio y miembro del equipo", pero puede estar bien sólo un planeta en un sistema de varios. Los otros resultados de arpas, y de los conocimientos de Kepler, ambos muestran claramente que la mayoría de los planetas de baja masa se ​​encuentran en estos sistemas. " " Este resultado representa un paso importante hacia la detección de un gemelo de la Tierra en las inmediaciones del Sol. . Vivimos en tiempos interesantes " , concluye Xavier Dumusque.http://www.eso.org leer mas