Físicos han propuesto una solución a un antiguo enigma en torno a la corriente estelar GD-1, conocida por su estructura larga y delgada y sus inusuales características de espolón y brecha.
El equipo de investigadores, dirigido por Hai-Bo Yu en la Universidad de California, Riverside, propone que un "subhalo" de materia oscura autointeractuante (SIDM) que colapsa el núcleo (un halo satélite más pequeño dentro del halo galáctico) es responsable de las peculiares características de espolón y brecha observadas en la corriente estelar GD-1, una de las mejor estudiadas dentro del halo galáctico de la Vía Láctea
Los resultados del estudio aparecen en The Astrophysical Journal Letters, y podrían tener implicaciones significativas para comprender las propiedades de la materia oscura en el universo.
Una corriente estelar es un grupo de estrellas que se mueven colectivamente a lo largo de una trayectoria compartida. Un hueco se refiere a una subdensidad localizada de estrellas a lo largo de la corriente, mientras que un espolón es una sobredensidad de estrellas que se extiende hacia afuera desde el cuerpo principal de la corriente. Dado que la materia oscura gobierna el movimiento de las corrientes estelares, los astrónomos pueden usarlas para rastrear la materia oscura invisible en una galaxia.
El halo galáctico de la Vía Láctea, una región aproximadamente esférica que rodea la galaxia, contiene materia oscura y se extiende más allá del borde visible de la galaxia.
Los astrónomos descubrieron que las características de espolón y hueco de la corriente estelar GD-1 no pueden atribuirse fácilmente a la influencia gravitatoria de cúmulos globulares conocidos o galaxias satélite de la Vía Láctea.
