Colisiones de cometas cada seis segundos explican 16 años de misterio estelar

Cada seis segundos, durante millones de años, los cometas han chocado entre sí cerca de una estrella en la constelación de Cetus llamado 49 CETI, que es visible para el ojo desnudo. Durante las últimas tres décadas, los astrónomos han descubierto cientos de discos de polvo alrededor de las estrellas , pero sólo dos - 49 CETI es uno - se han encontrado que también tienen grandes cantidades de gas que orbitan alrededor de ellos Las estrellas jóvenes,de alrededor de un millón de años de edad, tiene un disco de polvo y gas tanto en órbita alrededor de ellos, pero el gas tiende a desaparecen en unos pocos millones de años y casi siempre dentro de unos 10 millones de años. Sin embargo, 49 CETI, que se piensa que es considerablemente mayor, todavía tiene en órbita una tremenda cantidad de gas en la forma de moléculas de monóxido de carbono, mucho tiempo después de que el gas debería haberse disipado. "Ahora creemos que 49 CETI es de 40 millones de años , y el misterio es cómo en el mundo puede haber mucho este gas alrededor de una estrella normal que es de esta edad ", dijo Benjamin Zuckerman, profesor de UCLA de física y astronomía y coautor de la investigación, que se publicó recientemente en la revista Astrophysical Journal. "Esta es la estrella más antigua que conocemos con tanto gas ." Zuckerman y su co-autor de la Inseok, de la Universidad de Georgia, profesor asistente de física y astronomía, proponen que el gas misterioso viene de una gran masa en forma de disco alrededor de la región 49 CETI que es similar a la de Kuiper del sol , que está más allá de la órbita de Neptuno. La masa total de los diversos objetos que conforman el Cinturón de Kuiper, incluyendo el planeta enano Plutón, es aproximadamente un décimo de la masa de la Tierra. Pero de nuevo cuando la Tierra se estaba formando, dicen los astrónomos, el Cinturón de Kuiper probablemente tenía una masa que era aproximadamente 40 veces mayor que la de la Tierra, la mayoría de la masa inicial se ha perdido en los últimos 4,5 millones de años. Por el contrario, el Cinturón de Kuiper analógo que orbita alrededor de 49 CETI ahora tiene una masa de alrededor de 400 veces la masa terrestre -. 4.000 veces la masa actual del Cinturón de Kuiper "Cientos de miles de millones de cometas orbitan alrededor de 49 CETI y otra estrella cuya edad es 30 millones de años Imagínese así ,muchos billones de cometas, cada uno del tamaño de la universidad UCLA - aproximadamente 1 milla de diámetro - que orbita alrededor de 49 CETI y golpeando entre sí ", dijo Zuckerman. "Estos cometas jóvenes probablemente contienen más monóxido de carbono que los cometas típicos en nuestro sistema solar. Cuando chocan, el monóxido de carbono se escapa en forma de gas. El gas visto por estas dos estrellas es el resultado de la increíble cantidad de colisiones entre estos cometas. " Calculamos que los cometas chocan en torno a estas dos estrellas o menos cada seis segundos, "dijo." Yo estaba absolutamente sorprendido cuando calculamos la velocidad. Yo no lo habría soñado en un millón de años. Creemos que estas colisiones se han venido produciendo durante 10 millones de años aproximadamente. " Usando un telescopio de radio en las montañas de Sierra Nevada en el sur de España en 1995, Zuckerman y dos colegas descubrieron el gas que orbita 49 CETI, pero el origen del gas se mantuvo inexplicado durante 17 años, hasta ahora . Seis alumnos y seis profesores han sido galardonados con el Premio Nobel. http://spaceref.com
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