Después de que el último propulsor agotara la semana pasada su combustible restante, el venerable satélite de observación ERS2 de la Agencia Espacial Europea ha sido puesto fuera de servicio tras 16 años de operación. Los controladores de tierra se han asegurado de que el medio ambiente espacial quede a salvo para futuras misiones.
leer mas La misión finalizó el pasado 5 de septiembre, después de que la altitud media del satélite fuese reducida de 785 kilómetros a unos 537. A esta altura, el riesgo de colisión con otros satélites o desechos espaciales se reduce considerablemente.
El paso crítico final fue 'neutralizar' el ERS-2, lo que garantiza que todas las baterías y los sistemas de presión se vaciaron o controlaron con seguridad para evitar cualquier explosión en el futuro que podría crear nuevos desechos espaciales. Este proceso consistió principalmente en quemar combustibles, desconectar las baterías y apagar los transmisores.
El fin de las operaciones de vuelo no significa el final de la utilidad de la misión, sin embargo. "Vamos a continuar la explotación de los datos obtenidos por el ERS-2, especialmente las imágenes de radar", dijo Volker Liebig, director de los Programas de Observación de la Tierra.
Con los efectos de la fricción atmosférica natural, se espera que ERS2 entre en la atmósfera en unos 15 años y se desintegre en su mayor parte.
ERS-2 fue lanzado en 1995, cuatro años después de ERS-1, el primer satélite europeo de teleobservación. Estas misiones allanaron el camino para el desarrollo de muchas nuevas técnicas de observación de la Tierra. Ha viajado 3.500 millones de kilometros durante su vida útil y ha suministrado miles de datos científicos y proyectos sobre la superficie terrestre, los océanos, el hielo y el clima.http://www.europapress.es
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