Descubiertos 83 agujeros negros supermasivos en el Universo temprano

Luz de uno de los cuásares más lejanos conocidos, alimentado por un agujero negro supermasivo que se halla a 13050 millones de años-luz de la Tierra. Los demás objetos del campo son principalmente estrellas de nuestra Vía Láctea y galaxias a lo largo de la línea visual. Crédito: NAOJ.

Un equipo de astrónomos ha descubierto en el universo lejano 83 cuásares alimentados por agujeros negros supermasivos, en una época en la que el Universo tenía menos del 10 por ciento de su edad actual. El hallazgo incrementa considerablemente el número de agujeros negros conocidos en esa época y revela, por primera vez, lo comunes que eran al principio de la historia del Universo.

Los agujeros negros supermasivos se encuentran en los centros de las galaxias y poseen masas equivalentes a millones e incluso miles de millones de veces la del Sol. Aunque son predominantes en el Universo actual, no está claro cuándo se formaron y cuántos de ellos existen en el Universo temprano lejano. Aunque los agujeros negros supermasivos distantes son identificados como cuásares que brillan cuando engullen gas, los estudios anteriores eran sensibles solo a los cuásares más luminosos y raros y, por tanto, a los agujeros negros más masivos. Los nuevos descubrimientos muestran la población que posee masas características de los agujeros negros más comunes observados en el Universo actual y, por tanto, arrojan luz sobre su origen.

Astrónomos observan la formación de un sistema planetario parecido al solar

El telescopio ALMA de Chile (Atacama Large Millimeter) reveló la creación de sitios de formación de planetas alrededor de una estrella joven que se parece al Sol.

Dos anillos de polvo alrededor de la estrella, a distancias comparables al cinturón de asteroides y la órbita de Neptuno en el sistema solar, sugieren que estamos presenciando la formación de un sistema planetario similar al nuestro.
e cree que el sistema solar se formó a partir de una nube de gas cósmico y polvo hace 4.600 millones de años. Al estudiar los sistemas planetarios jóvenes que se producen en torno de otras estrellas, los astrónomos esperan aprender más sobre nuestros propios orígenes.

El rover lunar chino Yutu 2 ya recorrió 127 metros

El rover lunar chino "Yutu-2" viajó 127 metros sobre la superficie de la parte posterior de la Luna durante tres días lunares y envió imágenes que mostraban piedras y un rastro de sus ruedas. Ahora el dispositivo está en modo de hibernación, esperando la tarde, y volverá a trabajar el 10 de marzo, según el sitio web de la Sociedad Planetaria.

El campo magnético de Júpiter puede estar moviendo el océano de la luna Europa

Las largas líneas oscuras que se ven en la superficie de la luna Europa son fracturas en su corteza de hielo. Crédito: NASA/JPL/DLR.

Dos investigadores franceses, Christophe Gissinger y Ludovic Petitdemange, han encontrado pruebas de que el campo magnético de Júpiter podría estar provocando una corriente en chorro en el océano subterráneo de la luna Europa.

Júpiter posee un campo magnético muy potente, lo suficiente como para alcanzar y afectar a sus lunas. Europa posee un océano subterráneo salado. Un campo magnético que actúe sobre un mar salado provocará la conducción de la electricidad, probablemente creando una corriente en chorro en el océano.

Toyota y JAXA desarrollan un vehículo hermético para recorrer la Luna

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y Toyota acordaron explorar la posibilidad de una asociación para la exploración espacial. En concreto, los expertos de ambas organizaciones trabajarán en el desarrollo de un vehículo hermético para movilizar a los astronautas a través de la superficie lunar a una distancia de 10.000 kilómetros, según un comunicado de prensa de JAXA.

Hasta la fecha, la única experiencia de aterrizaje de humanos en otros cuerpos espaciales se obtuvo durante el programa estadounidense Apollo. Durante las primeras misiones con el aterrizaje, los astronautas pudieron recolectar una gran cantidad de datos y muestras de suelo lunar, pero el área de investigación se limitó a varios cientos de metros alrededor del módulo de aterrizaje.

Una estrella gemela masiva se acurruca cerca de su hermana

Ilustración de artista de la formación de estrellas binarias. Crédito: B. Saxton, NRAO/AUI/NSF.

Un equipo de astrónomos ha descubierto un sistema de estrellas binario con los objetos estelares de masa alta más cercanos que se hayan medido, que lo convierte en un valioso “laboratorio” donde comprobar teorías de la formación de estrellas binarias de masa alta.

Descubren un nuevo anillo de polvo que rodea el Sol en la órbita de Mercurio

Dos estudios reportan nuevos hallazgos sobre anillos de polvo en el sistema solar interior: uno en la órbita de Mercurio y otro sobre asteroides en el origen del que se extiende en órbita de Venus.

«No todos los días se puede descubrir algo nuevo en el sistema solar interior», dijo Marc Kuchner, autor del estudio sobre Venus y astrofísico en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. «Esto está justo en nuestro vecindario». Guillermo Stenborg y Russell Howard, ambos científicos solares en el Naval Research Laboratory, describen su hallazgo de «una fina neblina de polvo cósmico» en la órbita de Mercurio en The Astrophysical Journal.

Una misión de NASA revela el origen de la “quemadura solar” de la Luna

Una investigación realizada con datos de la misión ARTEMIS de NASA indica el modo en el que el viento solar y los campos magnéticos de la corteza de la Luna trabajan juntos para dar a la Luna un patrón característico de espirales claras y oscuras.

El Sol emite un flujo continuo de partículas y radiación llamado viento solar. El viento solar empapa los planetas, lunas y otros cuerpos del Sistema Solar, rellenando una burbuja de espacio (llamada la heliosfera) que se extiende más allá de la órbita de Plutón.

La deslumbrante foto del Hubble de dos galaxias en colisión

Allá por 1784, el compositor y astrónomo William Herschel halló una extraña galaxia con forma irregular. El también descubridor del planeta Urano encontró esta rara formación en la constelación de Hercules, a unos 230 millones de años luz de distancia de la Tierra. Bautizada como NGC 6052, hasta ahora se pensaba que era una sola galaxia, y cuando el telescopio espacial Hubble tomó la instantánea en 2015 los astrónomos empezaron a sospechar que el cúmulo podría guardar algún secreto.

Cuatro años más tarde se ha confirmado que, en efecto, no se trata de una galaxia, sino de dos que se encuentran chocando, gracias a una nueva imagen que acaban de publicar las agencias espaciales de Estados Unidos (NASA) y de Europa (ESA). «Hace mucho tiempo, la gravedad atrajo a las dos galaxias al estado caótico que ahora observamos», explica la NASA en un comunicado. Las estrellas de dentro de las dos galaxias originales ahora siguen nuevas trayectorias causadas por los nuevos efectos gravitacionales, de ahí su comportamiento errático.

Las moléculas de agua de la Luna saltan cuando aumenta la temperatura de la superficie

Este dibujo muestra cómo las moléculas de agua están fuertemente ligadas a los granos de la superficie lunar hasta que las temperaturas alcanzan su pico alrededor del mediodía local. Entonces son liberadas por el calor y pueden moverse a lugares cercanos suficientemente fríos como para que las moléculas sean estables, quizás bajo las pequeñas sombras arrojadas por granos cercanos. Los granos lunares son rugosos y tienen formas irregulares, lo que puede estar relacionado con cómo consiguen las moléculas permanecer fuertemente ligadas durante gran parte del día lunar. Crédito: Amanda Hendrix, PSI.

Los granos lunares de la cara diurna de la luna contienen pequeñas cantidades de agua y migran dependiendo de la temperatura de la superficie, según una nueva investigación dirigida por Amanda Hendrix (Planetary Science Institute).

Ultima Thule en 3D

El equipo de New Horizons ha creado nuevas imágenes del objeto del Cinturón de Kuiper Ultima Thule en 3D, tan atractivas y cautivadoras como científicamente valiosas.

Los efectos 3D se consiguen emparejando o combinando imágenes tomadas bajo ángulos ligeramente diferentes, creando un efecto “binocular”, igual a como la ligera separación de nuestros ojos nos permite ver en tres dimensiones.